Н. И. Пирогов был также первым, кто предложил использовать добровольную медицинскую помощь во время войн. Создатель Международного общества Красного Креста швейцарец Д. Дюнан тщательно изучал эти идеи Н. И. Пирогова. Интересно, что в России Общество Красного Креста долгое время называлось «Российское общество попечения о раненых и больных воинах».
Научный вклад Н. И. Пирогова в военно–полевую хирургию очень велик. Он смело взялся за разработку многих не решенных в то время важнейших проблем хирургии, о которых мы уже частично говорили: первым дал классическое описание травматического шока при различных видах огнестрельных ранений; впервые применил на поле боя эфирный и хлороформный наркоз; положил начало учению о чистых и инфицированных ранах; предложил иммобилизационную гипсовую повязку; создал научные основы организации медицинской службы в армии.
Многие высказанные им положения до сего времени не устарели и являются руководством к действию. Это прежде всего классическое описание шока, которое цитируется во всех руководствах и научных статьях, посвященных этой проблеме. Клиническая картина травматического шока описана Н. И. Пироговым настолько точно и ярко, что вряд ли можно что–либо к ней добавить.
Не устарело и его учение о заживлении ран. Важной заслугой является его «сберегательное» лечение ран. Он придерживался правила «как можно реже беспокоить рану перевязками». Еще большую роль сыграла предложенная им неподвижная гипсовая повязка, вызвавшая переворот в лечении огнестрельных и иных переломов. Введением ее в практику военно–полевой хирургии Пирогов сузил показания к ампутациям, прибегая к ним лишь в тех случаях, «когда ранена главная артерия и главная вена, перебита кость или ранена артерия и размозжена кость». Он придавал большое значение умелому наложению неподвижной повязки, являвшейся основным видом помощи раненым с повреждением конечностей. Н. И. Пирогов писал, что «число наложенных на наших перевязочных пунктах гипсовых повязок уже совсем затмило цифру первичных операций, и в этом я вижу главный прогресс нашей полевой хирургии… Во всех 16 сражениях правого фланга было сделано на 32 953 раненых 292 больших операций (ампутаций), резекций, перевязок артерий и т. п. и наложено 1 245 гипсовых повязок».
Гипсовая повязка надежно защищала поврежденную конечность от травмы во время эвакуации по плохим дорогам на неприспособленном транспорте. В этом состояло ее главное назначение. Кроме того, Пирогов пропагандировал гипсовую повязку и как замечательное лечебное средство, устраняющее частые перевязки.
Появление антисептики, а затем асептики в конце XIX века заметно охладило интерес хирургов к гипсовой повязке как лечебному фактору. Но вскоре, в начале XX века, они вспомнили бессмертные труды Пирогова и стали вновь ее применять. Новое состояло в том, что накладывалась она на поврежденные конечности после тщательной хирургической обработки мягких тканей и самого перелома.
Гениальные идеи, научные взгляды Пирогова, опережавшие время во многих разделах медицины, особенно в военно–полевой хирургии, явились ценным вкладом в сокровищницу мировой науки, возвеличили славу нашей Родины. Мы с гордостью можем сказать, что разработанные им принципы военно–полевой хирургии обогатили нашу хирургическую практику и позволили довести дело организации медицинской помощи в условиях военного времени до совершенства.
Да и дальнейшие достижения медицинской науки в области обезболивания, переливания крови, борьбы с шоком, инфекцией в ране при помощи высокоактивных препаратов, в том числе антибиотиков, также базировались на основах военно–полевой хирургии, созданных Н. И. Пироговым.
Он был це только крупным ученым, но и активным общественным деятелем. Пользовался большой любовью и уважением врачей и широких кругов интеллигенции, постоянно боролся против рутины и косности, за что часто подвергался преследованиям чиновников царского правительства. В связи с этим вынужден был рано оставить академическую и общественную деятельность и поселиться на Украине в своем имении Вишня, где и теперь сохраняется дом–музей Н. И. Пирогова и его мавзолей.
Для претворения в жизнь учения Н. И. Пирогова и пропаганды его взглядов много сделал Н. В. Склифосовский. Он говорил: «Народ, имевший своего Пирогова, имеет право гордиться… Начала, внесенные в науку (анатомия, хирургия) Пироговым, останутся вечным вкладом и не могут быть стерты со скрижалей ее, пока будет существовать европейская наука, пока не замрет на этом месте последний звук богатой русской речи». Советский народ чтит память великого хирурга.