Хищева невеста (СИ)

Вылезти аккуратненько, чтоб мужа не будить, Пёся попыталась из-под лапы его. Но только двинулась супружница зверева, тут же глаза свои странные Чудище открыл, глянул слегка сонно на девку. Замерла на миг Пёся, засмотревшись — впервые так близко увидела их и рассмотреть смогла. А ведь глаза-то у него почти человечьи, глубоко посаженные, зелёным светятся, но человечьи — разум в них плещется не звериный, мысли мелькают да чувства разные.

Проворчал что-то Зверь, зевнув от души, и на Пёську смотрит вопросительно.

— И тебе доброе утро! — Подумалось почему-то Пёсе, что про ночь прошедшую ее спросили. — Горячий ты, как камень на Солнце нагретый — давно так сладко не спала!

Вздохнул Зверь, глаза закатив, лапу убрал и машет, мол, иди отсюда! Ну чисто бабушка Ивушка, когда дела Пёськины сделаны и идти гулять ей можно. Дважды предлагать Пёське и не надо — встала, рубашечку поправив. На секунду снова на мужа своего засмотрелась.

Сидит Зверь, череп один взял, в пальцах крутит, когтем длинным, черным узор какой-то режет по кости. Не удержалась вдруг Пёся — подошла к нему быстро и — чмок мужа в бровь крутую, только щетина черная да острая губы и кольнула — и вон из пещеры, порыва своего смутившись. Зашипел ей вслед муж о чем-то, удивленно, кажется, но не оглянулась Пёся — стыдно перед самой же, что в Зверя страшного влюбилась, что девчонка сопливая, малолетняя. К сказкам любовь до добра не доведет!

До реки Пёся добралась, поуспокоилась немного. Водицей студёной в лицо плеснула, умываючись, в сторону деревни своей пошла, ягоды в подол оборванный собирает, песенку негромко под нос поет.

— Пёська!

Вскинулась девка — а к ней Чуж, словно лучик солнечный, метнулся быстро, обнял за живот. Удивилась Пёся, аж слезы на глаза навернулись от счастья — важна она кому-то хоть была! Обняла в ответ мальчонку.

— Ты что в лесу-то делаешь, Чужик?

— Тебя ищу, чего ж еще-то? — Гордо фырчит паренек. — Подумал я, что сказки это про чудовищ всяких! Решил тебя найти вот, и обратно привести! И пусть видят — не нежить ты, а Пёська обыкновенная! Ты как из пут-то выбралась?

Засмеялась девка.

— Не сказки это, Чуж! Муж у меня и правда Зверь лесной — он меня от веревок и освободил.

Глаза у Чужа — словно два рубля золотых.

— Так не врут сказки?!

— Не врут! — Кивает Пёся. — А ты домой беги — не любит муж мой гостей! Не говори никому, что живая я, лады?

— Но почему ж не сказать-то?

— Решат, что нежить ты, раз меня видел! — Пугает мальчонку Пёся. — Ни слова! Наш секрет, лады?

— Лады… А может, ты меня с собой заберешь? — Вопрошает Чуж. Взлохматила волосы парнишки рукой девка.

— Не могу, Чужик, не возьмет тебя любимый мой! Давай, беги домой скорее!

Убежал Чуж — только пятки засверкали. Засмеялась тихонько Пёся и домой возвращается. Села на камень у реки, ягоды собранные по одной клюет. И вдруг — слышит шепот человечий:

— Девица-красавица…

Оглянулась Пёся, не увидела никого.

— Под дерева корнями я! — Снова слышит Пёся. Присмотрелась к иве, на берегу растущей — и правда, сидит ребятенок смуглый, черноголовый, к траве жмется, мешок какой-то на спине болтается.

— Кто ты? — Пёся вопрошает. — Уходи! Тут Чудище живёт.

— Да знаю я, девица, про Чудище! Как звать тебя мне?

— Пёсей кличут, а ты кто таков будешь?

— Дубком зовут, — кивает неустанно мальчишка, оглядываясь.

Нос Пёся морщит — поняла уж, откуда прибежал. В лесу давно, аж до того ещё, как предки Пёськины сюда пришли, жили тут укуйники, как звери дикие, в лесу — в холмах пещеры рыли, рыбачали да зверье били, не сеяли, не пахали, животину полезную не водили. Дикари, что и скажешь!

Улыбнулась мысли своей Пёся — а ведь и она сейчас не лучше живёт. Вместо избы — пещера, вместо коровки с молочком да творожком — оленя туша…

— Зачем пришел, укуйник?

— К тебе пришел, хозяюшка! — Кланяется, как может, Дубок. — Просить пришел!

— О чем?

— Благодарность нашу мужу своему передать! — Улыбается во весь рот укуйник. Вытащилась на него Пёся.

— Откуда знаешь, что за Зверем я замужем?! И как узнал, где пещерка наша?!

— У нас-то глаза по лесу всему есть! Видели мы, как в жертву тебя ему принесли, как тебя сюда он приволок.

— А благодарность за что? — Не удивляться решив, спрашивает Пёся. Оскалился Дубок.

— Люди злые вчера пришли! Все разграбили, шкуры забрали, жемчуг отняли, еду загребли, даже предков черепа забрать хотели! Грабители, как есть! Мужчины на охоте были почти все, а много ль девки отбиваться смогут? Снасильничать Шойку попытались — бой-девка, одного так скалкой отоварила… А муж твой дивный увидел, как обижают нас — и налетел с ревом да рыком на злодеев! Я сам под домом прятался, видел в щелочку, как начал он с разбойниками гадкими махаться! Всех перебил, головы у них отрезал, кожу снял да на ветку тела рядочком и развесил! Наверно, чтоб знали все — село наше под защитой Чудовища лесного!

— И что ж? — Обиду в душе чувствует Пёська, злость да ярость кислую. — Тоже девку пожертвуете? Шойку эту вашу отдадите?