Хищная кофейня

Массивная мебель, стол тёмного дерева, плотные портьеры, плющ, слегка шевелящий листьями, будто от сквозняка. И никого.

Алиса зашла и закрыла за собой дверь. Оставалось понять, куда Заря мог спрятать ключи?

В первую очередь внимание девушки привлёк массивный стол под старину. В таком наверняка много ящиков, куда удобно складывать всякую мелочь. По дороге к нему Алиса бросила взгляд на огромный застеклённый шкаф с книгами. И застыла, заметив собственное лицо.

Вся полка была заполнена рядами фотографий в резных рамках, и среди них стояла та, с которой улыбалась Алиса. Девушка совершенно не помнила, когда сделали этот снимок. Зато она узнала вещь, лежавшую перед портретом. Её фонарик! Тот самый, который забрал Заря.

В рамке по соседству тоже обнаружилось знакомое лицо: Зезелина со своей застенчивой полуулыбкой, а рядом – серёжки. Кстати, симпатичные.

Левее стояли фотографии двух незнакомых мальчишек – постарше и помладше. У одного перед рамкой лежал нелепый брелок-зайчик, у другого – футбольный значок.

– Клептоман какой-то… – пробурчала Алиса, распахивая шкаф.

Она сгребла с полок вещи и распихала их по карманам. Потом отдаст их хозяевам. Или – она теперь даже на это согласна – отнесёт в полицию. Она уже на всё готова была пойти, чтобы насолить Заре.

Как назло, её собственный фонарик никак не лез в забитый мелочью карман. Алиса с тоской подумала о школьном рюкзаке. Где она его бросила? Наверное, ещё в кофейне, когда пошла с Оюной в подвал. Но теперь-то поздно возвращаться.

«Ладно, в руках», – подумала Алиса и пока положила фонарик на полку. Ей ещё нужно было забрать фотографии.

Девушка взяла свою рамку. Казалось, что та была вырезана из цельного куска дерева. Как же она открывается? Может, нужно на что-то нажать или повернуть?

Вдруг по кабинету разнёсся странный звук: не то шёпот, не то шелест. Алиса замерла, прислушиваясь. Нет, показалось. Никого. Однако надо торопиться. С сожалением она бросила фото на полку. Их всё равно не забрать. Так пусть Заря наслаждается.

Схватив свой фонарик, девушка метнулась к столу. В нём действительно нашлись ящики: больше десятка, разного размера и формата.

Алиса подёргала один на пробу. Заперто. Да что ж такое! И к комнате ключ нужен, и к ящикам стола!

Девушка положила фонарик на стол и снова вытащила из волос заколку. Видимо, дверные замки всё-таки были сложнее, чем мебельные. Хлипкий замочек щёлкнул, поддавшись, но в этот же момент скрипнула входная дверь. Алиса шмыгнула под стол и затаилась.

Раздались мерные шаги. Кто-то приближался к столу. Вот сейчас Заря сядет в кресло и обнаружит её. Девушку охватила паника. Но шаги вдруг замерли по другую сторону стола.

– Интересно, – послышался до тошноты знакомый бархатистый голос, – что здесь делает фонарик?

Алиса до боли прикусила губу.

– Что ж, если мышкам интересно поиграть, пусть. Я тоже люблю играть. Это так приятно, когда мышка понимает, что не может дотянуться до нужного ей, – столько эмоций. Всё такое… вкусное! Не правда ли, друг мой?

У кого он спрашивает? Уже можно выходить и сдаваться на милость победителя? Ну уж нет! Она будет сидеть под столом, пока он её оттуда не вытащит силой.

– Страх тоже вкусный, – продолжал между тем Заря, – но он приедается. Я хочу разнообразить меню, поэтому… ну что ж, пусть будет так. Щепотка надежды, пригоршня мук выбора, гордость от самопожертвования или стыд от осознания того, что выбрал не другого, а себя любимого. М-м-м! Меню гурмана.

Завершив эту странную речь, Заря снова направился к двери. Она вновь скрипнула и закрылась за ним.

Алиса посидела ещё несколько секунд. Сердце гулко стучало где-то на уровне висков. Наконец девушка тихонько вылезла из своего укрытия. Кому всё это говорил Заря? Знал ли он, что его добыча притаилась в его же кабинете? Все эти вопросы грозили остаться без ответов, но тут взгляд Алисы упал на столешницу, где она оставила свой фонарик.

Вместо него там лежал ключ. С биркой, на которой была изображена витая змейка. Совсем как на комнате, где заперли Зезелину.

– Что за бред? – Алиса схватила ключ.

Справа впереди что-то щёлкнуло. Девушка посмотрела туда, откуда шёл звук, и вдруг увидела свой фонарик, спрятанный в открытом ящичке за решёткой. От радости и неожиданности она выпустила ключ, уронив его на стол.

Снова раздался щелчок. Решётка поднялась.

Нехорошая догадка скользнула ужом в голове. Чтобы проверить её, Алиса снова взяла ключ и… бинго! Решётка вновь опустилась. При попытке взять фонарик, ключ проваливался в мелкую прямоугольную нишу и сверху его закрывала крышка, сливавшаяся со столом. Когда и как успел организовать эту пакость Заря, оставалось непонятно. Но факт оставался фактом: ключ и фонарик соединены и взять получалось только что-то одно.

Алиса попробовала схватить оба предмета одновременно, но дотянуться не могла и скорости не хватало. Попытка подменить их тоже ничем не закончилась. Тут явно была замешана магия Зари. Он знал, что в кабинете кто-то есть, и попытается забрать свои вещи. Он просто издевался.