Хищник

Сегодня я не надела кольца, чтобы прикрыть ее. Я никогда не делала этого, когда выходила развеяться. Несмотря на то, что Винтер уверяла меня, что наши объекты никогда не узнают нас, я все еще продолжала нервничать. Кольцо казалось мне слишком внушительным. Слишком запоминающимся.

— Что она значит для тебя?

Год назад этот череп оленя символизировал для меня семью, верность и дружбу. Это давало мне ощущение независимости и безопасности. Кое-что из этого было правдой. У меня было много денег. Были друзья. Но дни шли, и я все больше ощущала ограничения. Контроль. Я чувствовала себя полностью зависимой от «Ачурди».

Я так не хотела лгать Дже.

— Я увидела эскиз в интернете и сочла его очень симпатичным.

— Она у тебя единственная?

— Да.

— Это твоя первая татуировка и ты решила сделать ее на безымянном пальце? Должно быть, ты подумала, что это выглядит... аккуратно? Это довольно отчаянно с твоей стороны.

По его ответу я поняла, что он не верит мне и пытается вызвать меня на признание.

Я не винила его в этом, потому что тоже хотела признаться.

— Я тоже отметила твои татуировки, — сказала я, выдернув свою руку из его хватки, и обхватив за запястье. — Это впечатляет. Можно посмотреть?

Он кивнул, и я задрала его рукав как можно выше, изучая картинки на его руке и предплечье. Они были такими разнообразными. Я увидела пейзажи Калифорнии и водные просторы вокруг нее, также там были рыба и лодка.

— Красиво?

Я засмеялась. Это было очень к месту сейчас. Это немного погасило тревогу в моей груди, которая возникла в тот момент, когда он схватил меня за руку.

— Очень красиво.

Он вновь спрятал татуировки под рукавом.

— Ты не хочешь рассказать мне, что там произошло? — спросил он.

Он имел ввиду то, что мы прятались на крыльце магазинчика? Или то, что я несколько раз говорила ему, что не могу поехать с ним? Или то, что я попросила его не водить меня в людные места?

Я не могла ответить ему ни на один из этих вопросов.

— Нет, — прошептала я.

Проследила за его взглядом и увидела, что он смотрит на мою руку.

— Я не вижу обручального кольца.

— Я не замужем.

— Тогда откуда столько сомнений и колебаний?

От нахождения здесь сложилось впечатление, что у меня роман. Потому что, если меня уличат, то это будет ужаснее, чем разрыв. Конечно, я могу солгать. Но есть вероятность, что Мина не поверит мне. А если она этого не сделает, то причинит мне тем самым боль.

Нет, она просто убьет меня.

Я уже видела ее гнев. Слышала ее крики. Чувствовала резкость и тяжесть ее слов, когда я пыталась что-то возразить. Это происходило несколько раз, и с каждым разом становилось все хуже.

Что, черт возьми, я натворила?

Я должна убираться отсюда.

— Успокойся, Тайлер.

Что он говорит?

Я слышала слова и чувствовала, как они скользят по моему лицу, но я не могла разобрать их. Его руки лежали на моих плечах. Меня трясло, тело судорожно двигалось взад и вперед.

— Сделай глубокий вдох и постарайся успокоить сердцебиение.

Сделать вдох? Успокоить сердцебиение?

Но я не могу.

Я не могу дышать.

В моей груди все горело. Мое горло было будто закупорено.

Я не могла отбросить от себя плохие мысли. Если бы Дже не знал, как оказывать первую помощь, то ему бы пришлось вызывать скорую помощь, которая бы отвезла меня в больницу. Как бы я потом скрывала медицинские записи? Что если бы они оставили меня в больнице на ночь? Что бы я потом сказала Мине о том, где была?

— Сделай вдох, Тайлер.

Его голос стал громче и резче.

Моя дрожь усилилась.

И его руки... Они усиленно пытались что-то сделать, как-то вырвать меня из того состояния, которое накрыло меня.

— Хорошо. Сейчас попытайся сделать это снова.

Я не знала, что именно уже сделала, но я просто пыталась следовать его командам.

— Теперь еще раз.

Ощутила, как моя грудь поднимается, а ртом ловлю воздух. Я снова чувствовала, что у меня перехватывает дыхание.

— Еще глубже. Растяни его, чтобы вдох не был таким резким.

Я сосредоточилась на его темных глазах. На том, как они смотрели на меня. Каким требовательным был его взгляд, даже когда он не произносил ни слова. Как он захватил меня и не отпускал до последнего.

— Хорошо. Продолжай делать это и через минуту тебе станет легче.

Что бы со мной не происходило в данный момент, но стеснение в груди, комок в горле и дрожь, которую не могли сдержать даже его сильные руки, начали отступать.

Он оказался прав. Еще несколько вдохов, и спокойствие просочилось внутрь меня, словно в моем теле отключили всю энергию.

— Скажи мне, как ты себя чувствуешь?

Еще несколько вздохов, и я смогла говорить.

— Думаю, мне лучше.