Хищник

“По-моему, проще всего было бы обратиться к адвокату, - заметил Кросс.

“Это может быть очень трудно. Вы когда-нибудь пытались спросить адвоката о том, что он не хочет вам говорить?”

Кросс рассмеялся: К этому звонку он отнесся гораздо теплее, чем к предыдущему. “Итак, что я могу сделать для вас такого, чего не может сделать адвокат?- спросил он, жестом приглашая Дэйва, Пэдди и Настю в комнату и указывая в сторону стола, за которым он любил проводить командные собрания.

“Просто расскажите нам все, что вам известно о деятельности Конго за пределами США, - ответила Эрнандес. “Я не знаю, известно ли вам об этом, но здесь, в Штатах, очень мало говорится о том, как именно Конго был арестован в Абу-Заре - например, как он вообще оказался там. Но мне удалось установить, что вы задержали Конго, а затем передали его американским маршалам. Итак, есть ли что-нибудь, что вы можете мне сказать, что-нибудь вообще, что помогло бы нам выяснить, как он сбежал и где, черт возьми, он сейчас находится?”

“Хм . . .- Кросс заколебался. “Вот тут-то мне и придется говорить как адвокату. Видите ли, я очень хочу помочь вам всем, чем смогу. Поверьте мне, никто так не хочет, чтобы Джонни Конго был отправлен с поверхности Земли, как я. И никто так не разозлился, что он избежал наказания, которое так щедро заслужил.”

“Но . . . ?- Вмешалась Эрнандес.

“Но в его поимке были некоторые, э—э, нетрадиционные аспекты, которые могли бы, если бы их подробно описали, привести к возможным обвинениям в ... как бы это сказать?- менее чем полностью законопослушная деятельность.”

Кросс видел, как ухмылки расползаются по лицам его друзей. Даже Настя оставила свое обычно грозное выражение лица и изо всех сил старалась подавить смешок.

- Послушайте, - резко сказала Эрнандес. “Мне совершенно наплевать, что ты должен был сделать, чтобы доставить этого подонка в Абу-Зару. Моя юрисдикция не распространяется за пределы штата Техас, и то, что происходит в Африке, остается в Африке. Все, что я хочу знать, это то, что вы знаете, что может мне помочь?”

“Вот что я могу тебе сказать. Джонни Конго провозгласил себя правителем места под названием Казунду. Это самое маленькое, бедное, богом забытое место на всем Африканском континенте, и он со своим партнером Карлом Бэнноком превратил его в свое собственное частное королевство.”

“Это и есть Бэннок, как в "Бэннок Ойл"?”

- Да, приемный сын Генри Бэннока.”

“А под словом "партнер" вы подразумеваете деловые или личные отношения?”

“Оба. И прежде чем ты спросишь, нет, я не знаю, где сейчас находится Карл Бэннок. Он просто исчез с карты.”

“На самом деле он выпал прямо из крокодильей задницы, скорее всего, - язвительно заметил Пэдди О'Куинн.

“Ты не знаешь, какие псевдонимы использовал Конго, когда был в Казунду?- Спросила Эрнандес, не обращая внимания на детское веселье, вызванное ее разговором.

“Нет. Но вот что я вам скажу. Казунду-это суверенное государство, которое выдает свои собственные паспорта. Конго и Баннок почти наверняка приобрели себе казундские паспорта, скорее всего дипломатические. И я сомневаюсь, что слишком много других граждан Казунду покинули Техас по пути к заморскому месту назначения сразу же после побега. Так что если вы можете найти паспорт Казунду в любом пассажирском манифесте, где угодно, скорее всего, это Джонни Конго.”

- Благодарю Вас, мистер Кросс, это очень большая помощь, - сказала Эрнандес. “И еще кое-что. У нас сложилось впечатление, что Конго имел доступ к значительным суммам денег. У тебя тоже сложилось такое впечатление?”

- Значительное - это слишком маленькое слово, лейтенант. Джонни Конго имеет доступ к огромным суммам денег. Он может купить что угодно, подкупить кого угодно, пойти куда угодно.”

“А вы не знаете, куда он мог пойти?”

“Понятия не имею. Но я хочу это выяснить. И когда я это делаю, я ... —”

“Только не говори мне, - сказала Эрнандес. “Есть ограничение на количество менее чем законопослушных действий, которые я могу игнорировать в течение одного дня.”

Как только ее разговор с Кроссом закончился, Эрнандес связалась с Хьюстонским отделением таможенной и пограничной службы США по адресу Саут-Шеперд-драйв, 2323. - Сделай мне одолжение. Я работаю над расследованием дела Джонни Конго. Мы думаем, что он, возможно, пытался покинуть страну сразу же после своего побега, используя псевдоним. Поэтому мне нужна проверка всех лиц, покидающих любой из портов въезда, охваченных вашей конторой, для любого зарубежного пункта назначения между шестнадцатью часами и двадцатью одним часом пятнадцатого ноября. Ищите любого, у кого есть паспорт с Казунду.”

- Ка-куда?- спросил чиновник на другом конце провода.

- Казунду. Это самая маленькая страна в Африке, пишется Кило-Альфа-Зулу-Униформа-Ноябрь-Дельта-Униформа. Вполне возможно, что он путешествовал по дипломатическому паспорту. Кроме того, парень загружен, так что, скорее всего, он не пошел по расписанию. Ищите частные самолеты и яхты.”

“Если бы он плыл на лодке, то мог бы подняться на борт где угодно, выйти в море, и мы бы об этом не узнали.”