Читаем Хищник полностью

Хищник

— Нет, разумеется, — Че чуть приподнял верхнюю губу, проверяя реакции брата. — Вы здесь инкогнито?

— Че, это наша игра, — Аче понял его правильно и не стал жонглировать смыслами, опустившись до конкретики третьего уровня выражения. — Просто вакации «На Родине Богов». Никаких интриг и заговоров, никаких порочащих тебя связей. Никакого Аче, если тебя это беспокоит. У нас есть документы. Мы простые люди из провинции. Зейтшане. Приехали посмотреть столицу, только и всего.

— Деньги, услуги, транспорт? — есть вопросы, которые нельзя не задать.

— У нас все есть.

— Всего нет ни у кого, — Че поднял руки и начал расплетать косу. — Это не для тебя, Аче. Это для вас, княгиня. Просто на память…

«Весьма удачное стечение обстоятельств, или это подсказка богов?» — Собираясь на поединок, господин Че практически случайно заплел в косу ленту красного золота, украшенную бриллиантами и серебристыми сапфирами. Светловолосой и сероглазой Дари эта лента подходила, как нельзя лучше.

— Вот, моя светлая госпожа, — протянул он ленту женщине, — просто на память.

— Я предпочла бы ваш кинжал, — она улыбалась, но говорила правду, ведь интонация не лжет.

— Значит, у вас будут два моих подарка, и память обо мне станет крепче! — господин Че снял с пояса ритуальный кинжал работы майянского мастера. Хотя формально Майяны тогда уже не существовало, место, люди и людская память никуда не делись, а мастер Схейсшем родился всего на триста лет позже первого господина Че.

— Благодарю вас, господин Че, — чуть поклонилась женщина. — Обещаю не опозорить этот клинок трусостью или подлостью.

«Хорошо сказано, но вовсе не по-ахански, хотя и на высоком Ахан-Гал-ши!»

— Сколько вы еще пробудете в Тхолане? Или это секрет?

— Не секрет, — пальцы правой руки Аче продублировали озвученное вслух, подтверждая, что сказанное истинно, — но я этого не знаю. Дела, брат. Притом, не только мои. Понимаешь? Вот мой код, — теперь задвигались пальцы левой руки. — Вдруг захочешь как-нибудь пригласить нас в гости.

И в этот момент Че наконец увидел безумие, плескавшееся в глазах брата.

2. Дарья Телегина

25 февраля 1930 года (пятый день первой декады месяца деревьев 2908), Тхолан, империя Ахан, планета Тхолан

— Сейчас! — шепнул ей на ухо Марк и тихонько подтолкнул вперед. — Еще шаг, и еще…

Судя по ощущениям, они только что обогнули какой-то массивный объект. Возможно, это был гранитный цоколь одной из колонн Славы, взметнувшихся на западной границе Гвардейского Парада. Во всяком случае, Дарья точно знала, что, едва это что-то осталось позади, как перед нею открылся невероятный простор.

— Ну, что ж… — удивительно, но Марк, остановившийся прямо за ее спиной, явно испытывал нечто, до странности напоминавшее чувство удовлетворения. Возможно даже, торжества. — Мы на месте, Дари, и вовремя. Можешь открыть глаза!

— О, да! — Улыбнулась Дарья, открывая глаза. — Умеете вы, сударь, поразить девушку. Мне отдаться вам прямо здесь, прямо сейчас?

— Этим, Дари, мы никого не удивим! — Судя по тону, произведенным эффектом Марк был удовлетворен. Но и то сказать, такого чуда Дарья увидеть никак не ожидала, хотя Тхолан и был исполнен многих и многих красот и чудес. Технических, ландшафтных, и архитектурных. Любых и на всякий вкус. Однако зрелище, открывшееся Дарье, едва она подняла веки, было особого рода и не могло оставить равнодушным никого из тех, кто понимал толк в символах и знаках.

Гвардейский Парад — местный аналог Марсова поля в Ландскруне — представлял собой огромную, вымощенную циклопическими гранитными плитами площадь — искусственную террасу, вырубленную в Левом Плече Малого Медведя и круто обрывающуюся к долине Серебряной на востоке. И вот там, на самом краю плаца на низком массивном постаменте замер в мощном движении чудовищных размеров бык. Вставало солнце, и Дарья открыла глаза как раз в тот миг, когда Бык и солнце сошлись в незабываемом образе: огромный багровый бубен восходящего светила и черный Бык на его фоне, как будто выведенное черной тушью изображение на крашеной охрой воловьей шкуре.

— Царица небесная! — Дарья все-таки поддалась впечатлению и позволила естественной реакции сердца облечься в достойные места и времени слова.

— «Бык времен, идущий по пажитям Вечности», — ответил на ее восторг Марк.

— Красиво сказано…

— Но не мной. Это слова Йейри Каменотеса, и говорил он, на самом деле о другом. Лизал задницу Пятому императору, но фраза отменная.

— Почему бык?

— Потому что Бык и Медведь символы мощи, — объяснил Марк. — Но культа Медведя в Ахане давно уже нет, а культ Быка существует почти три тысячи лет…