Хищник: Охотники и жертвы

Гораздо более многообещающими выглядели два трупа, найденные в Окефеноки, неподалеку от городка, где Жнецы просиживали штаны в этот самый момент. И хотя оба тела уже основательно разложились, а один труп к тому же побывал в пасти аллигатора, их смерти вовсе не выглядели несчастным случаем. К тому же существовала весьма высокая вероятность того, что убийца, кем бы он ни был, унес с собой трофеи.

– Думаешь, это существо выходит на охоту в такую погоду?

– Сложно сказать, – ответил Орологас, – насколько нам известно, пришелец любит такую погоду, для него это может быть инопланетной версией выходных в Кабо[1]. У нас недостаточно информации. В Лос-Анджелесе стопудово так не лило.

Жнецы сидели в одном из трех номеров, которые они сняли в мотеле. Комнаты было легко обезопасить, а портье принимал наличные. Единственным, кого он видел, был Томлин, который специально перед этим переоделся в гражданское. Бойцы заплатили за неделю вперед и повесили на двери таблички «Не беспокоить».

Если повезет, они не задержатся здесь дольше, чем на одну ночь. Но учитывая, что Жнецы намеревались выследить и захватить инопланетного охотника, рискуя жизнью и здоровьем, номер в мотеле казался лучшим вариантом, чем палатка посреди болота.

Орологас развернул свой экран, чтобы показать всем остальным фотографии, сделанные на месте бойни в байкерском клубе.

– Вот что у нас есть по первому месту преступления, – сообщил он. – Как вы видите, здесь около дюжины тел, большая часть которых изуродована до неузнаваемости. – Остальные наклонились поближе, чтобы получше разглядеть изображения. Самоуверенности им увиденное точно не прибавило. Кто бы ни причинил подобный урон, он просто разорвал тела на части.

– Охотники – больные ублюдки, – произнес Хилл, – особенно те, кто охотится ради развлечения.

Томлин кивнул:

– Мы не знаем, за каким хреном они это делают, но если это ради спорта и развлечения, поимка этой твари доставит мне удовольствие.

Кинг ничего не сказал, но он уставился на изображения с поистине фанатичным вниманием. Затем указал на какую-то деталь на снимке, сделанном, по всей видимости, в главной комнате здания.

– Вот. Вот здесь. Можешь увеличить?

Его палец коснулся экрана. Орологас наклонился поближе, чтобы понять, на что именно указывает Кинг, потом сделал необходимые изменения. Оказалось, что внимание Кинга привлекла светящаяся зеленая лужица, расплескавшаяся по полу и лицу мертвого мужчины.

– Что это такое?

– Судя по тому, что нам рассказывали, оно может быть кровью этой твари, – ответил Кинг. – Папаша рассказывал, что у них зеленая кровь. – Он прищурился.

– Ну, какого бы цвета ни была его кровь, я хочу увидеть именно этот цвет, а вовсе не цвет нашей крови, – произнес Томлин. – У нас недостаточно сведений об этой твари. Она крупная, быстрая и скрытная, и этого вообще недостаточно, чтобы отправляться на охоту.

– Мы знаем, что она убивает людей, – подал голос Хилл, – и знаем, что она вынесла толпу байкеров.

– Ну, если эта тварь охотится за лучшими из тех, кого может предложить Земля, то она явно промахнулась со стандартами, – голос Пулвера практически сочился презрением.

Хилл покачал головой:

– Не выделывайся. В Форте-Беннинге я однажды наткнулся на банду байкеров. Четыре парня, ни один из них не выглядел так уж впечатляюще. Тем не менее, все они были готовы к драке и вполне неплохо за себя постояли.

– Да? И как много солдат им противостояло? – спросил Орологас.

Хилл посмотрел на него, улыбнулся и промолчал.

– В любом случае, нам нужно быть максимально готовыми, – решил Томлин. – Орологас, прослушивай полицейские частоты. Я хочу знать о любых возможных нарушениях порядка, даже в такой шторм.

Специалист по связи кивнул.

– Все остальные, постарайтесь немного отдохнуть, пока есть такая возможность.

Никто не возражал.

Снаружи ливень продолжал утюжить землю. Время от времени вдали раздавались раскаты грома.

* * *

Под проливным дождем боевая маска работала не так хорошо, как хотелось бы, поэтому он ее снял. Чтобы справиться с текущей ситуацией, хватит и обычного зрения. Вокруг ног плескалась вода, и с каждым порывом ветра влага поднималась аж до икр. Ливень и не думал прекращаться.

Похоже, аборигены этой планеты почти боялись подобной погоды, предпочитая оставаться в своих домах, а не мокнуть под дождем. По этой причине он решил поохотиться на другую добычу.

Населяющие болотистую местность огромные рептилии не были чрезвычайно агрессивными, но они были большими и смертоносными. Добравшись за несколько часов до нужной территории, он засек существ и пометил их как возможную добычу. Раз уж выпал шанс поохотиться на них, надо ей воспользоваться.