Хищник: Охотники и жертвы

Нож глубоко вонзился ему в мускулы, причем не один раз, а дважды. Оружие было достаточно длинным, чтобы охотник забеспокоился о том, не повреждены ли внутренние органы, но прямо сейчас раздумывать об этом было некогда. Где-то там на него еще охотились как минимум два существа – и это только те, о которых он знал, – вооруженные игрушками пострашнее ножа.

Охотник быстро осмотрелся по сторонам в поисках следов оставшихся существ, но те если и были поблизости, то явно скрывались за различными препятствиями. Хороший выбор, существенно ограничивающий его преимущества. Охотник не рискнул снова подниматься наверх, опасаясь еще раз наткнуться на взрывчатку.

Поскольку в его поле зрения была всего одна мишень, он устремился к существу, которое только что покалечил. Существо прижало одну руку к животу, и грязная вода под ним окрасилась кровью. Будь охотник жесток, он бы оставил жертву страдать и умирать, но при необходимости он мог проявлять сострадание. Он был не садистом, а охотником. Большая разница.

Пока он обдумывал смерть своей жертвы, один из оставшихся противников снова в него выстрелил. Эффект был ошеломительным. Охотник пошатнулся и рухнул на землю, катаясь в теплой грязи. Ему попали в левую икру, броня уберегла конечность, но боль была оглушительной. Он подозревал, что на броне теперь останется вмятина.

Охотник огляделся по сторонам и заметил обидчика. Тот попытался спрятаться за строением прежде, чем его заметят, но двигался недостаточно быстро.

Яутжа не стал подниматься на ноги. Вместо этого он остался на земле и пополз в сторону. Он знал, что враги могут различить очертания его фигуры во время дождя, но если они продолжат смотреть выше, то, быть может, не заметят его передвижений.

Ему досталось достаточно, чтобы он начал беспокоиться о своих ранах. И все же охотник не мог бросить свои вещи в руках этих существ. Он не мог позволить аборигенам заполучить технологии яутжа. Это противоречило законам его расы. Поэтому он продолжил охоту, и на этот раз он действовал осторожнее, чем прежде. Если он не исправит ситуацию, наказание будет суровым.

* * *

Сидящий на колесе обозрения Хайд посмотрел вниз и нахмурился. Может, эта проклятая тварь движется в его направлении, а может, и нет. Сложно сказать. В грязи расплывалось пятно зеленой крови, но оно было слишком маленьким. Может, кровь натекла от чего-то еще, а Хайд не хотел тратить пули на предположения.

У него осталось всего четыре патрона и одна запасная обойма. Могло показаться, что этого более чем достаточно, но это было не так. Только не тогда, когда эта мерзкая тварь отказывалась умирать.

Так что он продолжил ждать.

Просто чтобы подчеркнуть весь идиотизм его идеи, череда электрических зарядов расколола горизонт, залила светом все вокруг и выдала его позицию. Если кто-нибудь или что-нибудь посмотрят наверх, он будет как на ладони. А еще он представлял собой идеальную мишень для молнии.

– Да ну в задницу. – Хайд нажал на крючок, и увидел, как взрывается грязь. Если там что-то и было, то он в него не попал, так что солдат принялся слезать обратно. Где бы ни пряталась эта тварь, ее придется прикончить с земли.

Путь наверх в такую бурю был крайне опасным, но спуск оказался не менее рискованным. Ветер дул с такой силой, что проклятая штука дрожала у основания, и ветер только крепчал. Думал ли он о том, что колесо может опрокинуться? Нет.

Но все равно, стоило Хайду оказаться обратно на грязной земле, как он почувствовал себя гораздо лучше.

Хайд быстро двинулся к тому месту, где он видел зеленое кровавое пятно, но прибывающая вода уже смыла его, не оставив ни намека на след. Когда Хайд пошел дальше, он двигался с еще большей осторожностью – он выдал свое местоположение и сейчас ждал ответной реакции.

Ответная реакция не заставила себя долго ждать.

Хитрость была в том, чтобы не искать ничего конкретного. Жнец не стал фокусировать свой взор на чем-то конкретном, а вместо этого медленно шел по грязи, меняя угол обзора. Слева от него Девон Хилл так же не торопясь шел вдоль «Предсказаний судьбы мадам Мариссы». Шатер опасно накренился – по всей видимости, палатка не доживет до конца охоты.

Томлин лежал на том же месте, где и упал. Еще не умер, но серьезно ранен. Его сильно трясло. Похоже, Хилл двигался в его направлении. Частичка сознания Хайда хотела сделать то же самое. Томлин был его командиром. Еще он был его другом, но Хайд знал, что если он отвлечется от охоты, Эрик придет в ярость. У них было задание, и им было нужно выполнить его.

Вот. Справа от него.

Движение было незначительным и незаметным, и если бы он сфокусировался на поисках, то ни за что бы его не заметил. Вместо этого Хайд почувствовал движение, и когда посмотрел, – теперь уже внимательно, – то заметил искажение в воздухе, выдающее положение пришельца.

Проклятая тварь стояла метрах в девяти от Томлина и поджидала там Хилла. Ублюдок шел ему прямо в руки.