Хищник

Горбинс усмехнулся.

− Для этого вам придется прочесть кучу литературы.

− Я уже многое прочитала. Но, можно начать и со списка литературы.

Профессор достал из стола пару листов, исписанных мелким почерком.

− Это минимум, − сказал он. − Прочитаете, тогда и приходите.

Айриль взглянула на список, состоявший из сотни книг. Она пробежала глазами по нему, затем взглянула на профессора.

− А кроме чтения мне не светит никаких занятий?

− В ближайшее время − не светит. И первое ваше задание будет... − Горбинс улыбнулся. − Вы сами ответите на тот вопрос, что мне задали на счет роли в природе и тому, что известно науке. И изложите все письменно в виде курсовой работы. Надеюсь, одного учебного года вам на это хватит?

− Вполне, − ответила Айриль.

− В таком случае, мы можем распрощаться. Вам надо идти в библиотеку. Будут вопросы − заходите не стесняйтесь.

Профессор скалился в улыбке, и Айриль покинула его кабинет, обещая, что обязательно заглянет, как только у нее появятся, вопросы.

За неделю все книги были прочитаны. Айриль не говорила об этом никому и продолжила поиск информации в научной библиотеке университета. Она нашла еще более двух сотен книг и вскоре начала свою работу, начав с систематизации данных о встречах с хищниками, о боях, в которых погибло не мало людей, о свидетельствах, где фактически подтверждалась теория о неразумности хищников.

Пролетел месяц. Параллельно работе Айриль слушала лекции, как и все, но свободного времени у нее совсем не осталось. Малика хлопала глазами на горы книг, что ее подруга принесла из библиотеки и изредка сама что-то читала. Айриль подобрала ей несколько книг, где были наиболее полные описания, и Малика увлеклась их чтением. У нее в лаборатории была совсем другая работа. Она оказалась в роли помощницы у выпускницы, что готовилась к диплому, просто помогала ей ставить эксперименты. Ей тоже выдали список книг, которые надо прочесть, но студентка от них быстро уставала и переключение на истории с хищниками ее несколько расслабляло. Тем более, когда про хищников ничего не требовалось учить.

Полковник Орманг принял посетительницу у входа в здание Управления Защиты. Он улыбнулся молодой женщине и провел ее внутрь.

− Вот здесь вам надо взять пропуск, − сказал он, показывая окошко. Айриль получила бумагу и по ней ее впустили дальше.

− Значит, старый вояка еще жив? − спросил он.

− Вы про кого? − удивилась Айриль.

− Горбинс. Он раньше служил у нас.

− Так он охотился на хищников? − удивилась она.

− Нет. Он был в группе разработки. Горбинс немного наивен, он считает, что хищники не представляют большой угрозы. Но мы то это знаем не понаслышке.

Лифт остановился. Полковник проводил Айриль в свой кабинет.

− Он вас к нам послал или вы сами?

− Я сама. У меня курсовая работа по хищникам.

− Понятно. − Орманг взял сигарету, предложил Айриль, но получив отказ сам закурил. − Так и что же вас интересует?

− Факты, где хищники вели себя подобно разумным. Даже если это просто показалось.

− Таких фактов у нас нет.

− Совсем? − удивилась Айриль.

− Понимаете. Зверь этот опасен. Очень опасен, но его опасность не в разуме, а в его биологии. Вы с ней знакомы?

− Да. Я знакома.

− Значит, знаете, что даже небольшая часть хищника, попав в благоприятную среду, выживет и разовьется во взрослую особь.

− Да, это так, но опасность в чем?

− В том, что человек в случае прямого контакта с хищником не может от него избавитья. Если капля попала на руку, то это значит, что руку надо рубить. И как можно быстрее, потому что хищник в атаке уничтожает человека за несколько минут. Просто сжирает.

− Да, я знаю это.

− И вы не видите опасность? − удивился полковник.

− Вижу, разумеется. Однако, в природе хищники не атакуют все подряд. Они не стремятся вырасти до бесконечности. Иначе, они все давно пожрали бы, не так ли?

− Да, конечно. Их рост сдерживается невозможностью постоянно находиться на земле, а под землей с большим размером не проползешь. А вы ищете в хищниках разум?

− Да. И сейчас не хочу этого доказывать. Хочу знать, что предпримет ваше ведомство, если вдруг появится такое вот существо и с разумом?

− У нас есть все средства, чтобы его уничтожить.

− То есть даже никаких мыслей о том, чтобы вступить в контакт?

Человек рассмеялся.

− Наивное дитя! Какой контакт? Он просто нападет на тебя и сожрет целиком.

− Ну, это всего лишь гипотеза. Так поступают дикие хищники, а не разумные.

− А вы полгаете, что среди хищников есть разделение по виду?

− Я этого не исключаю. Поэтому я и ищу все данные. Я набрала статистику по встречам и в ней очень четко видно разделение по действиям хищников. Одних для уничтожения было достаточно просто загнать в угол и сжечь, а другие проявляли очень даже крутые методы защиты. Не зря ведь для них настроена куча ловушек?

− Ловушки − это лишь способ избежать лишних человеческих жертв. И они оправдывают свое назначение, хотя и была пара странных случаев.

− Я могу о них узнать?

− Это секретная информация.

− Мне трудно представить, что в ней может быть секретного.

Полковник вздохнул и поднялся из кресла, затем развернулся к Айриль.