Хищники жаждут ночи

Предполагаемых ведьм затащили на платформу и начали привязывать. Две разрыдались, третья постарше посыпала проклятьями такими, что ей залепили пощечину довольно жёстко.

Инквизитор стал, как стих, излагать их вину и приговор. Из речей вскоре поняла, что бедняжки никого не убивали, а вина их лишь в том, что алхимичили за деньги подпольно. А старшую вовсе в лесу поймали, та травы продавала незаконно, и лорда какого – то отравила, но не смертельно.

– Кто желает сказать в их защиту? – Раздалось от толстого инквизитора, как по заказу.

Розовые щёки в синих венах у старика ожиревшего тряслись, когда рулон приговора уже заворачивал.

Конечно, не могла я остаться в стороне. Ну никак.

– Я хочу сказать! – Крикнула, когда уже факел зажжённый поднесли к хворосту.

– Сумасшедшая, и не боится это ж инквизиция, во дура… – зашептались вокруг.

– И кто такая осмелилась?! – Прогремел толстый в мантии, посмеиваясь.

– Валерия меня зовут, – произнесла, поднимаясь по ступенькам скрипучим и явно раздолбанным на платформу, что возвышалась метра на два над публикой.

Двое инквизиторов и шестеро стражников – палачей уставились на меня с презрением. А главный ещё и оценивающе.

– Валерия, – причмокивая, повторил моё имя толстый инквизитор и усмехнулся с руками на боках. – Ну говори, что ж, послушаем.

Сразу подал знак кивком в сторону, и к платформе ещё два стражника довольно крупных подошли прямо к лесенке. Видимо, чтобы я теперь не сбежала.

– Нет, это я вас, сэр инквизитор послушаю, – заявила. – Есть ли хоть одно доказательство, что эти женщины совершили хотя бы одно убийство?

– Что?! – Хрюкнул главный. – Они признались в ведьмовстве, этого достаточно.

– Как признались? Под пытками? – Прошипела я.

– Не важно, если душа светлая, никакие пытки не заставят очерниться магией грязной! – Воскликнул инквизитор.

Толпа загалдела в поддержку. А главный посмотрел на меня брезгливо и выпалил:

– А чего это ты, женщина сомнительная за ведьм стала слово говорить?

– Сомнительная?! – Рявкнула я, шагнув к инквизитору. – Я мать – настоятельница женского монастыря Явления! И ты, садист проклятый, ещё смеешь вякать что – то о душе светлой?!

Толстяк выпучил глаза и собирался уже, видимо, командовать страже.

Но я рванула к нему так быстро, что он и вякнуть не успел. Сбила с ног свинью жирную с трудом.

– Не подходите! – Рявкнула, надавив коленом на грудь инквизитору и угрожая обнажённым клинком ошалевшим стражникам.

Тут и амулет, похоже, страха нагнал. И всё это на глазах ошарашенной толпы.

– Взять, взять ведьму, – завопил толстяк и, получив рукоятью в зубы, заткнулся.

– Кто дёрнется, тому смерть, – прошипела злая, как кошка с котятами.

Взяла дрожащую руку старика и, прислонив к деревянному полу, приложила лезвие к фаланге мизинца, решительно надавила. Фаланга отделилась, как пластилиновая. Хлынула кровь.

Инквизитор заорал на всю площадь. А я к безымянному пальцу лезвие прислонила со словами:

– Признавайся, ты ведьма?! Ну – ка?!

– Никогда!! – Взвизгнул громче, чем орал.

– Уверен? – Спросила злорадно и. прицелив клинок в пах чуть – чуть надавила.

– Стой! Стой! Не надо, только не это!!

– Ты ведьма?! – Повторила я, надавливая чуточку сильнее.

– Аааа, да!! Ведьма!! Я ведьма!!

Я отпустила урода и поднялась. Стража стояла, как вкопанная, пребывая, похоже, в замешательстве. Народ с открытыми ртами и с глазами полными ужаса смотрел, как корчится инквизитор. Некоторые с опаской и удивлением смотрели на меня.

– Я пошутил, – захихикал вдруг инквизитор. – Я не ведьма, я пошутил, это уловка. Вы, правда, поверили?

– Заткнись, ведьма, – бросила я брезгливо и скомандовала палачам злобно: – развяжите девушек, быстро.

Стражники замешкались. Но тут пошли крики из толпы:

– Развязывай давай! Ваш инквизитор ведьма!! И вы прислужники ведьмы!! Сжечь вас надо!! Развязывайте, что встали, как обосранные.

Девушек освободили. Две молоденькие повалились без сил, а материя их за руки взяла и потащила прочь, воспользовавшись моментом.

– Передайте коменданту города, что маркиза Валерия Балейская, советница генерала Нельса, прибыла, – бросила я стражникам, что кинулись то ли первую помощь инквизитору оказывать, то ли вязать.

– Сделаем, госпожа, – кивнул один из них.

Удовлетворившись ответом, поспешила за ведьмами.

– Со мной идите, травницы недоделанные, – брякнула им и обогнала, убирая клинок в ножны.

Блин, кажется, экипировку эльфийскую засветила. Ну да чёрт с ним.

Через толпу на площади пробились к домам легко. Гомон стоял, что уши вяли. Вырвавшись, двинулись по переулку, ведьмы за мной, как овечки. Одна щурится на свет, другая прихрамывает. Что этот жирный боров с ними делал, подумать страшно. Надо было руку отрезать, а не фалангой обойтись. До сих пор пыточная в Мериане из головы не выходит.

Несколько улиц зигзагом прошли. Завернули в подворотню, где людей поменьше. Убедившись, что погони нет, и никто не увязался, остановилась. К девушкам обернулась. Смотрят бедные, глазенки настрадавшиеся выпучили. Не знают, что и думать.

Однако старшая сразу сообразила.