Хищники

– Ладно, не суетись. Это я на будущее. За прошлое уже получила.

Услышав это, Мира непроизвольно коснулась пострадавшей части тела, но тут же отдёрнула руку.

– Ты и вправду полегче, а то до сих пор горит, – тихо пожаловалась она.

– Ладно, – усмехнулся Гунтар.

Обрадованная его обещанием, девушка бегом унеслась в дом накрывать на стол, а старик отправился в подвал за вином. Очевидно, внушение старика не пропало даром, обед прошёл в мирной обстановке. Девушка старалась не встревать в разговор и, вообще, вела себя непривычно тихо. Скопа, то и дело с удивлением поглядывавший на неё, не выдержав, спросил:

– Мира, признайся, что за каверзу ты придумала?

От удивления девушка чуть не выронила тарелки.

– С чего вы взяли? – растерянно спросила она.

– Уж больно тихо ты себя ведёшь. Значит, нам нужно быть осторожными.

Мира растерянно глянула на старика и, уловив весёлые искры в глазах, насмешливо фыркнула. Над ней опять подшутили. Усмехнувшись, она неопределённо пожала плечами и отправилась мыть посуду. Вулоф потянулся и, громко хрустнув суставами, предложил:

– Пойдём, разомнёмся, а потом посмотрим, что ещё можно придумать для развлечения гостей.

Скопа согласно кивнул, и друзья вышли на улицу. Пройдясь по разбитому двору, они осмотрелись и обнажили мечи. Это был бой мастеров. Клинки сплетали блестящую сеть, высекая искры. Бойцы двигались легко, словно играючи. Казалось, они были сразу в нескольких местах.

Неожиданно Скопа обнажил кинжал, и Вулофу пришлось увеличить скорость. Было невероятно, что люди способны двигаться так быстро, но минута бежала за минутой, а темп не падал.

Внезапно Вулоф сделал обманное движение, и кинжал Скопы, сверкнув серебристой птицей, вонзился в створку ворот с такой силой, что рукоять ещё долго дрожала, словно от негодования из-за такого обращения.

Ещё несколько ударов – и меч последовал за кинжалом. Вулоф отступил, подняв клинок. Скопа вскинул руки в знак сдачи.

– Никогда не мог понять, как ты это делаешь, – усмехнулся проигравший. – Да, по-моему, и никто не знает. Ещё со времён обучения этот твой приём был притчей. Где ты его откопал?

– Сам придумал.

– Здорово!

Скопа подобрал меч и, кинув его в ножны, шагнул к воротам. Мира уже опередила его, дёргая рукоять изо всех сил. Но, несмотря на вольную жизнь, её силёнок явно не хватало.

Подойдя к ней, Скопа протянул руку и, качнув кинжал, легко выдернул его из доски. Также молча он сунул клинок в ножны и, повернувшись к Вулофу, расстегнул пояс и перевязь.

Отбросив оружие, друзья медленно пошли по кругу. Мира затаила дыхание, понимая, что разминка друзей только началась. Медленно двигаясь по кругу, мужчины сохраняли дистанцию так, словно кто-то провёл между ними невидимую черту. Их плавные движения напоминали танец змей. Плавный, завораживающий и такой же смертельно опасный.

Внезапно они словно взорвались вихрем движений и ударов. Этот смерч длился ровно три удара сердца, а затем снова наступило затишье. Замерев в странных стойках, бойцы долгие минуты смотрели друг на друга, а затем снова пошли по кругу, но уже в другую сторону.

Покончивший с домашними делами Гунтар вышел во двор и встал рядом с девушкой, легко обняв её за плечи. Не сводя глаз с бойцов, она чуть склонила голову к плечу старика и тут же снова застыла, жадно впитывая каждое движение бойцов.

На этот раз всё было по-другому. Одновременно сделав шаг вперёд, друзья сошлись, и началось что-то совсем невероятное. Удары сыпались один за другим с такой скоростью, что Мира просто не успевала следить за ними. Силу этих ударов она осознала, когда увидела, что Вулоф, промахнувшись, проломил кулаком оконный ставень.

Сражаясь, бойцы перемещались по двору. Раскрыв от удивления рот, девушка оглянулась на Гунтара. Тот стоял, глядя на бойцов с одобрением и довольной улыбкой на губах.

После промаха Скопы в щепки разлетелась старая дверь, прислонённая к стене замка, а Вулоф ногой выбил камень из кладки стены.

– Эй, милорды, довольно! – неожиданно закричал Гунтар. – Эдак вы последнее тут разнесёте, – проворчал он, но глаза его довольно светились.

Друзья отступили на шаг и, поклонившись, отправились к колодцу. Не удержавшись, Мира кинулась следом.

– Кто победил? – спрашивала она, заглядывая в лица друзей горящими глазами.

– Он, – ткнул пальцем в друга Скопа. – Он всегда был быстрее меня.

– Ты гибче, – возразил Вулоф.

– Толку-то? – пожал плечами Скопа. – Всё равно не успеваю уйти. Твой прямой – это просто таран. Одно спасение: провалиться и смягчить удар.

– Зато твой «хвост дракона» как секира. До сих пор голова гудит, – усмехнулся Вулоф.

– Да ладно! Это у тебя она гудит? По-моему я о твою башку пятку себе разбил, – поддел друга Скопа.

– Ну да! Твоими пятками только гвозди заколачивать, – не остался в долгу приятель.

Мира стояла, переводя взгляд с одного на другого и не понимая ни слова. Наконец не выдержав, она завизжала во весь голос:

– Кто-нибудь мне объяснит, о чём вы говорите?!

Друзья, ошарашенные и оглохшие от её крика, недоумённо переглянулись.

– Ты чего орёшь? – растерянно спросил Скопа.