Хищные грозы (СИ)

— Женой? — Влад разрезал кинжалом одежду на груди Арины. — Мне не нужно жена. Мне нужна марионетка. Надеюсь, что Бояна права и ты то, что мне нужно. Не хотелось бы обменять жизнь той занятной старухи на пустышку. Какого это? Бояться своего же отца? Для меня твой страх, как видишь только на руку.

Охотник. Влад тоже охотник. В тот момент все встало на свои места. Разум Арины словно вырвался из тумана, в самый последний момент показав правду. Она Влада видела всего несколько раз мельком. И каждый раз по его же приказу о нем забывала. Все, что Арине виделось и про дом, и про нежность — напускное влияние его силы. Как же так? Бежать от одного охотника, чтобы попасть в руки другому…

«Папа прощай. И прости» — успела подумать Арина, перед тем, как острый клинок начал резать ее грудь над сердцем и она превратилась в крик и боль.

Арина почувствовала, что тело стало для нее слишком тесным. Подхваченная единым порывом ветра она понеслась ввысь. Вся короткая жизнь разом предстала миллионами ярких образов, наперебой пытавшихся занять достойное место в уходящей в вечность памяти. Уже готовая к встрече с богом душа продолжала путь, но ее словно сковали цепями. Раскаленный металл звеньев безжалостно тянул душу назад.

Если бы душа умела кричать! Но лишь тихое отчаяние и сухие слезы. Огромная переполненная чувствами, она сжалась в маленький болезненный ком и словно чьей-то рукой была помешена в самый дальний уголок тела.

Полусон. Полумрак. Безволие…

Глава 2

Невысокие угрюмые дома стояли, прижимаясь друг к другу. Только между некоторыми из них, среди зарослей крапивы, просматривались узкие тропы. Небо над головой совершено черное с редкими серебряными всполохами, не одной даже самой маленькой звезды. Ближе к земле чернота сгущалась еще сильнее. Тонкие потоки силы нехотя прорезали ее. Давно Мэлла не видела такой тёмной и беспокойный ночи. Она смотрела на небо пытаясь понять, что сулит оно именно ей. Дождь или смертельную грозу?

Мэлла стояла возле старого покосившегося домика, в заброшенной части города. Из окон струился еле заметный розовый свет. По его следу она и пришла. Тонкие бледные пальцы до боли сжимали старинный нож с двумя лезвиями. Теперь вся надежда на него. Только бы сработал.

Мэлла собрала все свои силы.

Долго она его выслеживала. Стольких охотников обошла и обвела вокруг пальца. Нельзя упустить в этот раз. Чего бы ей не стоило, какой бы битвы не предстояло, словесной или на ножах, она должна получить его огонь.

Дверь была опрометчиво не заперта. Но скрипнула, предупреждая хозяина о непрошеных гостях. Мэлла подняла грязный подол простого платья, переступила разбитый порог. И сразу встретилась со взглядом огненно красных усталых глаз.

— По мою душу, — тихий голос хозяина дома не спрашивал. Он знал. — Проходи охотник. Тебе здесь уже ничего не светит. Я и сам с минуты на минуту отдам душу богам.

Мэлла замерла, все ещё готовая к схватке. Но с каждым новым вдохом понимала, что бороться здесь не с кем.

— Ты ошибся старик, я не охотник и мне не твоя душа нужна.

Мэлла подошла ближе. Перед дней на постели лежал совсем дряхлый мужчина. Тонкие руки в пятнах и проступающих венах. Лицо, испещрённое морщинками и огненно красные глаза. Это точно он. Чутьё Мэллу не подвело. Огонь в его теле отдавал жаром даже на расстоянии. И то свечение из окон, что так ее привлекло — не от очага. Дряхлое тело больше не выдерживало силы.

Огонь во взгляде подернулся и на секунду глаза просветлели, лукаво прищурившись. Старик приподнялся на острых локтях.

— Вот уж не ждал гостей ко смертному одру. И за чем же пожаловала, красавица?

— За силой.

— Ох, не для тебя она. — старик снова повалился на кровать. Прикрыл глаза и выдохнут. — Нет больше тех, кого она не пожрет. Не уберёг я их.

За окном неожиданно вспыхнула молния. Как часто бывало, гроза пришла незаметно.

— Ищет нас. Знаешь, — старик говорил будто и не с Мэллой вовсе. — В те времена, когда мы ещё собирались, все говорили, что молнии Марица бросает в Падшего в ненависти к нему. А мне всегда казалось, что она так пытается до него дотронуться. Все настойчивее и чаще. Будто хочет разбудить.

Мэлла стояла в замешательстве продолжая сжимать рукоять ножа. Так же с ним в руках она подошла к постели старика и села в его ногах.

— Отдай мне силу. Я ее сохраню, приумножу и использую во благо всех нас. Дай мне силу и я обрушу ее на охотников и всех кто с ними связан.