Хищные птицы

Тата Матьяс рассчитал, что домик Флорентино находился неподалеку от одной глухой деревушки вблизи городка Атимонана, что в провинции Кэсон. Он пришел к такому выводу в результате многочисленных размышлений и не сомневался в том, что точно определил место, где погребены сокровища Симоуна.

— «В уединенном домике на берегу океана, который виднелся в раскрытые окна и манил взор яркой синевой и мерным движением волн, — читал Мандо, — отец Флорентино сидел за фисгармонией, пытаясь музыкой скрасить одиночество. — И далее: — Священник окинул взором окрестности. Вокруг не было ни души. Пустынный берег терялся вдали… старик поднял вверх стальной сундучок и… швырнул его в волны… волны сомкнулись над ним».

Жители деревушки испытывали суеверный страх перед всем, что было связано с сокровищами Симоуна; поговаривали даже, что по ночам на берегу появляются привидения. После смерти отца Флорентино дом его постепенно обветшал и со временем превратился в руины. Теперь все вокруг заросло лесом, а океан надежно укрыл богатства, принадлежавшие когда-то человеку, нашедшему здесь свое последнее пристанище.

Сосредоточенный вид Мандо привлек внимание его товарищей.

— Что ты читаешь? — полюбопытствовал Мартин.

И тогда Мандо подробно рассказал им о сокровищах Симоуна, а также о том, что он намерен во что бы то ни стало достать их со дна океана. Товарищи поначалу восприняли его план как пустую затею. Карьо заявил, что предпочитает нырять за рыбой, по крайней мере, будет чем закусить, Мартин же отказался от участия в поисках, как он считал, мнимых сокровищ на том основании, что не умел плавать.

После долгих увещеваний Мандо они согласились ему помочь, рассудив, что ничем особенно не рискуют и, более того, у них есть шанс внезапно разбогатеть, если повезет и они действительно отыщут сокровища. К тому же они располагали отличным снаряжением для подводного плавания. Прежде всего необходимо было хотя бы приблизительно обозначить границы участка, где будет вестись поиск. И тут должна им помочь схема Тата Матьяса. Затем им предстоит раздобыть лодку со снастями и запастись продовольствием. После того как был во всех подробностях обсужден план предполагаемой операции, друзья немедленно отправились в Атимонан. Благодаря расторопности Мандо в одной из деревень близ Атимонана при содействии крестьян, связанных с партизанами, они заполучили лодку и все необходимое. Жители деревни им охотно во всем помогали, ибо приняли их за партизан, выполняющих особо важное задание.

Самым трудным оказалось найти «поросшую лесом расселину в горе, отлого спускающуюся к морю», как говорилось в книге. Было решено осмотреть берег со стороны океана. На протяжении пяти-шести километров расселин было великое множество, и все походили одна на другую. У них было такое чувство, будто они ищут иголку в стоге сена. Они проголодались, устали и заметно сникли.

— Никогда мне не приходилось заниматься таким пустым делом, — сердито ворчал Мартин. — Ищешь, ищешь, а толку никакого.

— Нашел! — завопил вдруг Карьо. И когда товарищи обернулись к нему, он показал им пяток яиц игуаны.

Поужинав, друзья улеглись на плоских камнях. Высоко в небе стояла луна. Внезапный порыв ветра прогнал появившуюся на востоке небольшую тучку.

— Я уверен, что нам повезет, — нарушил молчание Мандо.

— А как мы будем делить? — спросил вдруг Карьо.

— Нас трое — Значит, на три части, — быстро решил Мартин. — Не так ли, начальник? — Он с сомнением поглядел на Мандо.

— В сундучке большое богатство, оно может осчастливить многих людей, в том числе и нас, — ответил Мандо. — О том, как нам распорядиться сокровищами, мы посоветуемся с Тата Матьясом.

— Это еще зачем? — возмутился Карьо.

— И правда, при чем тут старик? Зачем же делиться с другими? — запротестовал и Мартин. — Он ведь не будет нырять с нами.

— Если бы не Тата Матьяс, мы никогда бы и не, узнали о сокровищах. Он посвятил нас в их тайну, все продумал, вычертил схему…

— Ну, так и быть, выделим ему четвертую часть, — предложил Карьо.

— Дело не в том, как разделить сокровища, — назидательно проговорил Мандо, — а в том, как наиболее целесообразно распорядиться этим богатством…

— При чем тут целесообразность? Разделить, и дело с концом, — упорно стоял на своем Мартин.

— Сокровища Симоуна имеют свою историю и свое предназначение, — продолжал Мандо, — это не средство обогащения, это надежды народа, погребенные до поры до времени во чреве океана.

Но Мартин и Карьо не унимались.

— Если не будет честного дележа, — пригрозил Мартин, — на меня можешь не рассчитывать.

— На меня тоже, — поддержал его Карьо.