Хитиновый мир (СИ)

Знакомый Николая Семёновича встал рядом с их столом. Высоченный — чтобы посмотреть на него, приходилось задирать голову чуть ли не до боли в затылке — могучий, невольно вызывающий уважение. Коротко стрижен, крупная красивой формы голова, широкий лоб, бесцветные, выгоревшие на солнце брови, но черные длинные ресницы, зеленые болотного оттенка глаза. Он в легкой, слишком теплой для жаркого июля куртке. На плечах, груди, бицепсах, предплечьях ткань натянута так, словно под ней спрятаны воздушные шарики. Это такие мышцы. И шея выпирает… Он был немного грузен, но не как потерявший форму атлет, а как сильный от природы человек. Свою мощь, скорее всего, он приобрел не в тренажерных залах, а получил от мамы и папы.

И тогда, в табачном сумраке, и сейчас, залитый солнечными лучами, этот человек вызывал одни и те же эмоции. Он, притягивая к себе взгляд, заполнял всё пространство вокруг. Вот, куда исчезли птичий гомон и шум ветра в ветвях? Где небо и земля? Где лес и заросший деревьями склон холма? Только они вдвоем, а между — старая двадцать первая «волга».

Вдруг подумалось: «Неужели я сам добровольно согласился сесть в эту машину? И как его зовут?».

Вспышка памяти…

2. Мы те, о ком вы пишите свои романы

Николай Семёнович встает, протягивает руку и здоровается с гигантом. Когда он оборачивается, глаза его сияют, губы дрожат, выдавая крайнюю степень волнения. Н. С. говорит: «Семен, вот так фортель! Знакомьтесь…».

Музыка заиграла громче, кто-то закричал, и он не расслышал имени. Судя по движению губ, оно было похоже на «Георгий» или «Григорий». Н.С. представил гостя без отчества — значит они между собой накоротке. «Типчик» (совсем не типчик) протянул руку, и они прикоснулись друг к другу. Ладонь Георгия-Григория была мягкой, но при этом в рукопожатии чувствовалась нечеловеческая запредельная сила. Было странно ощущать, как осторожно этот «типчик» сжимал его пальцы.

То был первый звоночек. А второй прозвенел, когда они встретились взглядами. Они смотрели друг на друга долю секунды, но этого хватило, и стало понятно, что Н. С. — это клерк, секретарь, тень тени, а пришедший — это… это… Нет такого слова, чтобы выразить спокойствие гостя, его непоколебимую уверенность в себе. Чтобы не трогать величие, легче описать свою никчемность. Он, Семён, перед гостем почувствовал себя даже не вторым помощником коллежского асессора… но ещё ниже! Блоха, пыль, мерзкий никому ни слышный звук…

Было больно падать, особенно после недавних мыслей о том, что он теперь может считать себя писателем. Мгновения эйфории, счастья, промелькнули, и вот, — здравствуй, старое доброе болото серости, никчемности, ненужности… Но закон трех «Н» сработал не полностью. «Неудача» здесь не прокатит — он точно знал, что ему повезло. Ещё как! Наверное, простому человеку не дано осознать, кто вошел в этот тихий уютный зал, но его-то, Семёна, не провести! Тот, кто учится плавать в реке, должен знать о существовании акул. Или догадываться об их наличии в темных страшных водах…

Он совершенно не помнит, о чем они тогда говорили и вообще, был ли хоть какой-то разговор между ними. Н. С. их представил, а дальше — провал. Но что-то ведь произошло! Он не пил, не вдыхал порошок, его не били по голове, не вкалывали в вены иглы…

Ночь ушла, настало утро, солнце взошло, и вот он здесь — заспанный, беспамятный, на восточной стороне высокого холма, холма, заросшего ельником и дубами… Он вылезает из старой машины, а рядом… Ну, наберись смелости, спроси себя, кто же сидел за рулем? Кто его привез в эти дебри? Кто этот здоровяк с каменными руками? А внутри шепчет страх: «Ох, лучше бы этого не знать».

Нет, он ещё не полное ничтожество! Набрался смелости, спросил:

— Куда вы меня привезли? Зачем я вам?

Такое бывает. Особенно у него. Задавая вопрос, он часто догадывается, что ему могут ответить. Вот сейчас этот человек, имя которого он не расслышал, скажет так: «Если бы мы поднимались в лифте на сотый этаж или летели в самолете, путешествовали на поезде, и мне надо было бы доставить вас в это место — на восточный склон холма — уж поверьте, мы бы оказались именно там, где стоим сейчас. За одно мгновение, и ничто бы мне не помешало это сделать. Но выбирать столь радикальные методы — это рисовка, это неправильно. Поэтому мы прибыли традиционным путём. Достаточно просторная для моего роста машина с хорошей проходимостью и несколько часов в дороге. Этот вариант вас устроит?».

Но ответ был иным…

— Нам нужна ваша помощь. Вы должны поговорить кое с кем. Я не знаю почему, но он вас выбрал. Подобные решения обязательны, и не обсуждаются.

— Кого я должен увидеть? — он промямлил, прошептал, выдавил из себя вопрос, заранее страшась ответа.

— Одного из нас.

— А кто вы?

В этот раз он догадался, каков будет ответ, и он совпал с реальностью почти слово в слово.

«Мы — это те…»

— Мы — это те…

«…о ком вы пишите ваши…»

— … о ком вы пишите…

«…романы».

— …истории.