Хитрее человека

_{("Harper’s Monthly Magazine")}

Крысы, собравшиеся, чтобы решить, кто из них повесит кoлoкольчик на шею коту. С гравюры Г. Доре (19 век)

_{(Собрание живописи Публичной библиотеки Нью-Йорка)}

Старинная гравюра под названием "На борту крысы" изображает борьбу между капитаном корабля и крысами, оккупировавшими его судно.

_{(Собрание живописи Публичной библиотеки Нью-Йорка)}

Упоминания о крысах можно найти в судовых журналах самых прославленных путешественников, в частности, того же капитана Кука, причем ни один из них не нашел слов одобрения для этих трусливых созданий, поспешно покидающих тонущее судно. В своем «Одиночном путешествии вокруг света» (1898) капитан Джошуа Слокам, первый человек, в одиночку обогнувший земной шар на судне, отмечал, что согласно одному из суеверий крысы питают особую любовь к морякам, однако позаботился о том, чтобы ограничить их присутствие на собственном корабле. «По традиции, увидеть корабельную крысу считается благоприятным знаком, — писал он, — и я терпеливо сносил присутствие одной из таких особ, пробравшихся ко мне на Родригесе (остров); но ее погубило злостное нарушение дисциплины. Однажды ночью, пока я спал, она принялась расхаживать по мне, уселась мне на голову, к которой я всегда относился очень щепетильно. Я проснулся и, пока она не набралась наглости схватить меня за нос, воскликнул: «Крыса!», схватил ее за хвост и бесцеремонно выбросил за борт».

Д-р Жан Шарко, исследователь Антарктиды, в своей книге «Почему бы и нет?» (1909) пишет о том, что так привязался к корабельной крысе, что почти подружился с ней. «Корабельная крыса, — сообщает он в своем дневнике, — оставшаяся в одиночестве после того как ее приятель погиб, упав через один из шпигатов, целых два месяца не подавала никаких признаков жизни, но в конце концов известила о своем существовании, съев трех птиц (экспонаты научной коллекции)… Досадно за испорченную коллекцию, однако кошек ее присутствие по-видимому, не слишком беспокоит, да и мы тоже уживаемся с ней. Я даже составил план, как ее приручить. Как, должно быть, тоскует эта несчастная одинокая крыса и как сожалеет о том, что выбрала именно наше судно».

Впрочем, не все люди возражают против такого соседства. О любительницах крыс из Чикаго и Майами мы уже упоминали, но эти дамы не одиноки в своем пристрастии, — сохранились сведения о некой англичанке, жившей в восемнадцатом веке, которая ложилась спать в обществе крысы и целого выводка мышей, предпочитая такую компанию любой другой. Другая, не менее эксцентричная англичанка, графиня Эглинтаунская, жившая в конце восемнадцатого века, регулярно приглашала крыс на обед. Она постукивала по стене своей столовой, и крысы выходили через раздвижную панель, чтобы отведать угощение, которое она для них сервировала, а затем снова исчезали за стеной, когда, утомленная их обществом, она сообщала об этом новым постукиванием.

Мы уже рассказывали о странной привязанности к крысам, которую демонстрируют ортодоксальные индуисты, обожествляющие не только коров, но и любые живые существа. Одна секта индуистов выстроила в Раджастане храм, посвященный крысе, — его служители ежедневно кормят сотни храмовых крыс, выносят для этих гурманов чаши, наполненные специальной смесью из сладостей, зерна и молока, которая называется laddu. Эти крысы почти не боятся людей и нахально пользуются своей безнаказанностью. «Пока я делал снимки, — вспоминает фотограф «Нэшнл Джиографик», — крысы прогрызли футляр от моего фотоаппарата и сжевали изоляцию стробоскопа, выведя его из строя». В Калькутте, грязные улицы которой представляют собой настоящий сумасшедший дом для буйно помешанных, — разве что без колючей проволоки, — вы увидите настоящий «Парк крыс», где, по словам репортера Уильяма Драммонда из Лос-Анджелеса, дюжины этих жирных грызунов играют и резвятся средь бела дня, на глазах у прохожих, беспечно проходящих мимо.

Без крыс не обошлось и неудачное покушение на Адольфа Гитлера, предпринятое его офицерами 20 июля 1944 года. Ровно в 7 часов вечера немецкая радиостанция сообщила о покушении, после чего началась трансляция концерта военных маршей — вместо предварительно объявленной дискуссии о борьбе с крысами.