Хитрее человека

Ни один сборник историй на эту тему не обойдется без рассказа о жителе Северной Каролины, который взорвал свой дом, пытаясь усовершенствовать химическое оружие против крыс. Несомненно, стоит упомянуть и Уильяма Хендерсона из Чикаго, — этот несчастный безуспешно старался очистить свой дом от грызунов, просиживая ночи напролет в засаде и отстреливая крыс по одной. Неприятель спокойно разгуливал у него перед носом, время от времени останавливаясь и скаля зубы. После того как от крысиных укусов пострадали все его близкие, Хендерсону пришлось съехать из дома, который местные власти пообещали снести как представляющий опасность для соседей «если крысы не сожрут его еще раньше».

Вероятно, самой необычной историей следует считать историю о «крысоидах», якобы высадившихся из летающей тарелки неподалеку от Рио-де-Жанейро. (Верить ли этому — ваше дело). Эти существа с крысиными мордами вместо лиц «имели безобразные огромные уши, их рты были похожи на щель, тела покрыты грубой серой кожей, и они общались между собой без слов», — об этом рассказали бразильская пианистка Лули Освальд (55 лет) и ее спутница Фауз Мелен (25 лет), видевшие, по их словам, как НЛО, управляемое крысоидами, «выскочило прямо из океана». Когда это случилось (событие имело место в 1982 году), дамы ехали в автомобиле вдоль берега и в результате «оказались в плену» на целых два часа. Под гипнозом мисс Освальд утверждала, что люди-крысы перенесли ее в свой НЛО вставили трубочку в ухо, вырвали несколько волосков, а ее подругу исследовали с помощью странного светового луча, распространявшего запах, «как от серы». Один из пришельцев даже заговорил с ней по-испански! Он сказал, что они прибыли из Антарктики, и что под Южным полюсом имеется туннель. Потому-то их корабль и вынырнул из воды.

Знаменитый Крысиный Человек Зигмунда Фрейда — несомненно, читатели помнят его — не летал на борту НЛО и вообще не был похож на крысу, все было гораздо проще, — он страдал навязчивым неврозом на почве крыс. Этот Крысиный Человек некоторое время консультировался у д-ра Фрейда после того, как армейский приятель рассказал ему о китайской пытке, заключающейся в том, что к ягодицам человека привязывают наполненный крысами горшок и, чтобы выбраться на свободу, они прогрызают несчастного насквозь через анальное отверстие. Потрясенный этой историей, пациент начал воображать, что пытке подвергают близких ему людей, и Фрейд выяснил, почему это происходит, в процессе лечения.

В годы вьетнамской войны ходили слухи о том, что агенты обеих воюющих сторон устанавливали клетки с крысами вплотную к головам пленных. По своему садизму эти пытки могут сравниться лишь с методом, распространенным у некоторых африканских племен, проживающих на севере Уганды, — по имеющимся сведениям, такие пытки применял Иди Амин. В данном варианте одну или двух крыс сажают человеку на живот, предварительно нанеся ему раны, а затем накрывают горшком, который нагревают до невыносимой температуры. Крысы, которым некуда деваться, прогрызают человеку внутренности, чтобы выбраться наружу. Самое ужасное, что во время пытки несчастный некоторое время невольно следит за их перемещением.

Самым большим жульничеством, связанным с крысами (и кошками), был, вероятно, проект «кошачье-крысиного ранчо», опубликованный анонимным автором в одной из газет Иллинойса в 1875 году и перепечатанный практически всеми газетами страны, причем многие издатели сами верили в реальность этого предложения. Приводим его ниже:

«Беспроигрышный шанс разбогатеть: Мы организуем ранчо в Лаконе, Иллинойс, на котором будет содержаться 100000 кошек. Каждая кошка в среднем приносит по 12 котят в год. Кошачью шкурку можно продать, цена доходит до тридцати центов. Сотня человек может за день заготовить 5000 шкурок, получив таким образом доход в 10000 долларов. Остается один вопрос — чем кормить кошек? По соседству мы планируем открыть крысиную ферму, на которой для начала будет содержаться 1000000 крыс. Крысы размножаются в 12 раз быстрее кошек. Итак, на каждую кошку будет ежедневно приходиться по четыре крысы. Вы спросите, чем мы будем кормить крыс? Да мясом тех кошек, с которых мы снимем шкуру. Теперь внимание! Мы будем скармливать крыс кошкам, а кошек — крысам, и получать кошачьи шкурки даром!»

Крысы издавна фигурируют в американской литературе — достаточно вспомнить Тома Сойера с его дохлой крысой, которую он вертел на веревочке. Упоминание об этом животном можно обнаружить в названиях американских городов — например, Крысиная Ловушка или Крысиный Брод; не говоря уж о разных жутких историях, среди которых рассказ о Салемском кладбище, изрытом крысиными норами, безусловно является вершиной жанра. Элджернон Блэквуд из Англии, служивший источником вдохновения Г. Ловкрафру, также выводил на страницы своих произведений компанию ужасных крыс. Недавно Ричард Прайор играл вместе с крысами в фильме «Такой герой», а в Нью-Йорке вышли, по меньшей мере, две пьесы с заголовком «Крысы».