Хитрые мордашки

– Нет, не делайте этого. Я очень хорошо знаю Петру, теперь уже лучше. От этого она только сильнее разозлится. Дайте ей время. А если вы все еще будете чувствовать, что вам нужно извиниться перед ней, сделайте это, когда уже все поутихнет. – Миртл самоуверенно усмехнулась. – Должна признаться. Раз уж мы заговорили об извинениях, может быть, пора.

Я старалась не улыбнуться. Я точно знала, о чем шла речь.

– Ладно.

Она обернулась, неожиданно занервничав:

– Ну… хочу сказать, что отчасти я понимаю чувства Петры. Это может шокировать вас, но… Когда вы только переехали к нам в город, я была не слишком-то в восторге от вас. И я… должно быть… вроде как. – Она откашлялась, а затем быстро выпалила: – Позвонила в полицию и подала официальную жалобу, что вы пришли ко мне в магазин и допрашивали меня, и я могла сказать, что это было похоже на харассмент. – Она отвела взгляд в сторону, полная смущения и извинения.

– Правда? – И снова мне пришлось скрыть свою истинную реакцию. Я знала. Брэнсон сказал мне, и мы вместе посмеялись над ситуацией, над ней. Как же все поменялось…

Я испугалась, что от этой мысли меня накроет волна тоски, так что я постаралась не думать об этом.

– Да. – Миртл теперь взяла мою ладонь. – И я прошу прощения. Я была неправа. Как и Петра. Может быть, вам нужно время, чтобы привыкнуть, но иногда вы бываете немного резкой и напористой, но вы же просто пытаетесь сделать мир лучше. И именно эти качества помогли вам спасти меня, – она улыбнулась. – Надеюсь, что вы сумеете простить меня.

Она панически задвигала руками, но я сумела быстро обнять Миртл.

– Вам не за что извиняться.

Тринадцать

После раннего утреннего сеанса наблюдения за птицами с Миртл я отправилась в «Милый корги» и сделала вид, словно все в порядке – отчасти потому, что я немного боялась того, что натворила накануне, но также и потому, что иногда я могла лучше соображать, когда мои руки и мозг были заняты чем-то другим. Я надеялась, что во время работы подсказки и кусочки головоломки перемешаются в глубине моего разума и встанут на свои места.

Когда мы с Ватсоном выполняли свою привычную утреннюю рутину – получали после завтрака десерт в виде свежеиспеченного миндального круассана от Кэти, четверть которого всегда получал Ватсон, и невероятно горячий чай-латте от Ника, которого Ватсон не получил, нет, – на меня не снизошло ни одного откровения, почему Джаред мог напасть и на свою жену, и на Поли. Может быть, кошачий замок был последней каплей на вершине его бесконечных прививок от аллергии, но он уж точно не стал бы преследовать Поли за это. Если только между ними был роман, во что я просто не могла поверить.

Когда я наблюдала, как Бен уже продал несколько книг про корги в детском отделе, а Ватсон с невероятным обожанием болтался у его ног, ничего из истории Петры также не срослось. Судя по взаимоотношениям Миртл и Петры, даже если она была недовольна тем, что кошка Питтса убила ее птицу, в итоге она оказалась в более выгодном положении, так как у нее появились два новых, более редких и более дорогих попугая. И снова, хотя, возможно, она затаила некоторую обиду на Мелоди, у нее точно не было никакого мотива убивать Поли. Если бы у них и случился роман, то я все равно никак не могла представить, с какой стати это могло беспокоить Петру.

Когда я предлагала одному покупателю за другим купить их следующий любимый роман или серию книг, я никак не могла понять, кем могла быть та таинственная блондинка, которую я видела с Поли. Когда я подумала о ней, у меня закололо в животе. Наверняка она тут как-то замешана. Должна. До недавнего времени в жизни Поли не было никаких загадочных женщин. Не могло же быть совпадением, что она появилась в тот момент, когда Поли чуть не убили. Но все же… тогда Мелоди была не при чем. Если только… Похоже, у Мелоди был такой же характер, как у меня, – она засовывала свой нос куда не следовало. В конце концов, она пыталась отговорить Пита Миллера прекратить всяческие отношения с Дилайлой. Может, Поли она говорила то же самое, если у него правда был роман с загадочной блондинкой. Но это тоже было притянуто за уши.

Как бы я ни пыталась сконцентрироваться на делах в книжном, как бы сильно я ни избегала размышлений о возможных мотивах, кусочки загадки беспорядочно вертелись у меня в голове и никак не могли сформироваться в единую картинку, даже частично.

После послеобеденной спешки, как раз перед началом обычного полуденного дождя, я попрощалась с Кэти, взяла свежеиспеченное лакомство из натуральной собачьей кости для Ватсона и такое же свеженькое лимонное пирожное для себя, оставив Бена ответственным за книжный магазин, и поехала в больницу. Может быть, мне станет спокойнее, когда я посмотрю на лицо Поли, в окружении пищащей аппаратуры и запаха антисептика, и мне в голову придет какая-то здравая мысль. Или, может быть, случится чудо: Поли проснется, сядет в постели, посмотрит мне в глаза и торжественно зачитает мне концовку детектива.