Хитрый процесс

У каждого события может быть еще тысяча причин. Например, 536, 540 и 547 годы отмечены повышенной вулканической активностью. В Европе и Азии произошло несколько извержений, в результате чего выбросы пепла закрыли Солнце, и температура понизилась. Начался небольшой ледниковый период, названный Поздним античным, LALIA.

В Европе холод стал причиной неурожаев, и, как следствие, голода. Массовые миграционные процессы из Европы в Азию и обратно усилились. Мигранты постарались и занесли в Византию болезнь, известную как Юстинианову чуму, которая вкупе с голодом подорвала мощь великой Империи, отравив на тот свет почти треть населения. А вот на жарком Аравийском полуострове сложилась иная ситуация: в результате похолодания увеличилось количество осадков, повысилась урожайность, население окрепло, а в качестве чудесного бонуса народилось огромное количество боевых верблюдов, так что арабы получили возможность для экспансии соседних территорий. Но не будем забывать, что мы говорим о процессе, очень растянутом во времени.

Нападение персов и кочевников, особо от чумы не пострадавших, подтолкнули Юстиниана к военным реформам. Он заменил традиционную пехоту тяжелой кавалерией. Но этого было недостаточно для защиты границ. Из-за демографической катастрофа воевать было некому…

Кстати. О защите границ. Византийские императоры по-разному подходили к этой проблеме. Конечно, можно было создать гарнизоны на границе, но в Риме это уже проходили – Византии солдатские императоры абсолютно не были нужны. Можно было раздавать землю за воинскую службу, но, когда солдаты оседали на земле и превращались в помещиков, сдвинуть их было проблематично, и мы помним, чем это заканчивалось. Можно было купить армию наемников… По большому счету, все эти решения таили в себе угрозу императорской власти. Потому иногда Византия просто оставляла свои границы. К подобной стратегии иногда прибегал и Китай.

Не глупость ли сие? Как посмотреть. На границах бушевали варвары, а византийцы использовали свою хитрую дипломатию и ссорили всех со всеми или задабривали своих потенциальных захватчиков. Как ни странно, это работало. К тому же в пограничных зонах трудились византийские миссионеры, обращая в истинную веру желающих и иногда нежелающих.

Экономика Византии, хотя и была коррумпированной, оставалось одной из самых мощных в тогдашнем мире (6 век).

Есть версия, что темные века на Западе частично случились из-за того, что мусульманские пираты блокировали торговлю Италии с Востоком, когда же европейцы начали отвоевывать море, начался упадок ислама. Но не исключено, что кислород Европе перекрыла Византия, ограничив ее контакты с Востоком и монополизировав торговлю. Стоит добавить, что Византия овладела китайскими технологиями производства шелка.

Тут нужно пару слов сказать об одном из главных героев китайской истории – шелковом черве. Жил он недолго – 45 дней, кушал листики с тутовника и как побочный продукт своей деятельности создавал кокон из волокон, которые можно было размотать аж на 900 метров. Вот из этого и делали тот самый шелк. Византия исхитрилась разгадать этот секрет, после чего оказалось, что в торговле можно обойтись и без Китая. В товарах же из Западной Европы Византия не нуждалась, потому что все необходимое ей поставляла Русь. Так что византийцы сами с Востоком торговали, а других не пускали. Это обескровило Европу, и она погрузилась в темные века… А Византия переживала Золотой век. Но войны все же не лучшим образом влияли на ее экономику, потому Золотой век быстро закончился, и от экспансии, начатой Юстинианом, Империя перешла к обороне.

В 7 веке часть западных областей была потеряна. С востока наступали персы, с остальных сторон – варвары. Борьба с персами была успешной, но обе стороны поиздержались, что стало приятным подарком для набирающих силы арабов. Уже в 635 году арабы взяли Дамаск, и постепенно отобрали у Византии все, что было нажито на Востоке непосильным трудом, – Египет, Палестину, Северную Месопотамию. Население этих областей такие перемены приветствовало, поскольку Византия со своей коррупцией им порядком надоела. Вдохновленные арабы решили прибрать к рукам и византийскую столицу. Пять лет они не снимали с Константинополя осаду (673-678), но он не сдался и не сломался благодаря своему передовому флоту. В этот период Византия боролась с Омейядами за господство на Средиземном море и в проливах. А вот в 8 веке Аббасиды перенесли столицу в Багдад (762) и от развития флота отказались, так что контроль над Сирией и Египтом остался за Византией. А северная Африка и Испания перешли под контроль мусульман. В регионе установился хрупкий баланс. Но стабилизация была недолгой, Империю опять накрыли войны и мятежи.