Хюльдра

- Вышло так потому, что у лесного народца нет своих мальчиков, - он снова обратился к Мальчишке, который сегодня вовсю распустил уши, - девочкам-хюльдрам, чтобы продолжать свой род, надо было влюбляться в мальчиков из человеческого рода, выходить за них замуж и рожать совершенно обыкновенных деток, мальчиков и девочек. Девочки были чуть волшебнее мальчиков: растения у таких полукровок всходили и колосились пуще, животные были сильны и здоровы, дом и дети ухожены, муж доволен – сыт, чист, накормлен, и…

Старая Актриса предупредительно покачала головой, и, как ни странно, Черноглазый согласно кивнул. Видимо, эта часть рассказа – о том, как обычные мальчики находят настоящих волшебниц – была его любимой. Похоже, она дарила ему надежду.

- Однако, доставаясь человеку, хюльдра требовала от него такой же самоотдачи. Не приведи тролль, не наколоть дров или не совершить еще какой-нибудь мужской хозяйственный подвиг! Хюльдра в гневе могли бросаться как пнями и корягами, так и уничижительными взглядами. Эти женщины были достаточно сильны, чтобы наколоть дров самостоятельно, а потом упрекнуть мужа в несостоятельности. Это ведь гораздо неприятнее, чем получить корягой по шее: когда красивая молодая жена укоряет тебя!

- А я встречу такую волшебницу? – спросил Мальчишка.

- Конечно, встретишь, - пообещал Черноглазый, - когда я закончу рассказывать свою историю, она придет сюда и освободит тебя. Ты будешь свободен и сможешь делать что захочешь!

- Ура! – завопил Мальчишка, легко подскочил на ноги и унесся в коридор. За ним с лаем убежал шпиц.

- Зачем вы так? – укорила его Старая Актриса, - вы же даете ему ложную надежду!

- Ах, милая, зачем вы браните меня сегодня? – Черноглазый, проходя мимо за очередным стаканом виски, ловко приложился к ее ручке, - уверяю вас, все будет именно так!

- Ах, если бы! – Старая Актриса махнула на него надушенной ладошкой.

Черноглазый наполнил стакан, и, секунду помедлив, затянул правой ноздрей одну дорожку порошка.

- Вернемся к нашим хвостатым подругам, - сказал он, снова усаживаясь в кресло у камина, - итак, у полукровок больше нет хвоста, они обрели возможность жить среди людей. Здесь их-то и поджидает самая страшная и разрушительная ловушка.

Заинтригованная Старая Актриса отвлеклась от вязания и вставила в паузу вопросительный взгляд.