Хьюстон, 2030: Нулевой Год

В Участок Марк вернулся около двух часов пополудни. Из кафе он проверил электронную почту и сделал пару телефонных звонков. Алан Мосс, судебно-медицинский эксперт и руководитель Криминалистической лаборатории, отписал: оба тела «обработаны», а результаты вскрытия можно обсудить во второй половине дня. Сержант Зуйко закончил с поиском потенциальных свидетелей и собирался посетить несколько адресов из базы данных. Новой информации об убитой и о родственниках Ника Хобсона пока не нашлось.

По дороге в Участок Марк остановился в штабе «Пути Спасения». Следователь бывал тут два-три раза в год – насчёт чьих-нибудь похорон. Ранее здесь располагался «Трифт Стор». Теперь название магазина удалили, оставив слегка подкорректированный красный герб[25]. В огромных стеклянных витринах размещалась наглядная агитация. На одном плакате, человек в униформе «Пути Спасения» протягивал к зрителю красное ведёрко для пожертвований: «Скажи нищим НЕТ. ЖЕРТВУЙТЕ ТОЛЬКО ОФИЦИАЛЬНЫМ* БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫМ ОРГАНИЗАЦИЯМ». На другом плакате, леди в безупречной униформе подавала молодому инвалиду в кресле-каталке коробку с подержанной одеждой: «Ты не один. ПУТЬ СПАСЕНИЯ* ПОМОГАЕТ АМЕРИКАНСКИМ ВЕТЕРАНАМ». Звёздочки указывали на сноски внизу плакатов. Обе сноски – одинаковые, набранные мелким шрифтом, и объяснявшие на тяжёлом юридическом наречии, что эксклюзивное право сбора денежных средств на нужды ветеранов, бедных, сирот и тому подобное, было дадено «Пути Спасения» на основании таких-то и таких-то федеральных законов от такого-то и такого-то числа. Марк невесело усмехнулся. Уильям никогда не получал от «Пути Спасения» коробок с подарками, больших или маленьких. Как, впрочем, и от любых других богаделен.

В витрине возле входа красовалась доска объявлений. Буквы вырезаны из белой бумаги, на синем фоне: «ПОДСЧЁТ ВЫРУЧКИ. Понедельник: 8:00-11:00. Вторник-Суббота: 16:00-19:00. В порядке живой очереди. Не срывайте пломбы на вёдрах!»

Рядом – объявление чёрным фломастером по старой картонке: «ТОЧКИ НЕ ДЕРЖАТЬ! Правило вступает в силу немедленно, и без исключений. Из-за частых споров между сборщиками, постоянные точки будут выделяться только для ОКВАДРАЧЕННЫХ. ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ МЕНЯЮТСЯ КАЖДЫЕ ДВА ЧАСА. Уважайте коллег и делайте маṔшṔут.» В последнем слове, три средние буквы изображали лицо, а сверху приписка: «Большой Брат видит всё!!!»

Тут же пришпилена бумажка: «Из-за недостатка запчастей, кресла-коляски в январе 2030 не выдаём.» «В январе» – зачёркнуто, выше: «В первом квартале.» Снова зачёркнуто, и карандашом: «До августа не ожидается. Приносим извинения.»

Несколько объявлений были приклеены на стекло снаружи: «РЕКОНДИЦИЯ ШКОЛЬНЫЕ СУМКИ! Много выбирать! Как новое!» Далее продублировано китайскими иероглифами, и телефонный номер.

«СТАРАЯ ВОЕННАЯ ФОРМА И ДРУГАЯ ОДЁЖА! Покупка, продажа, бартер, перелицовка. ТШГ, 2-й Вьетнамский Квартал, спросить Хунга.»

«У ТЕБЯ НЕТ НОГ? Почини инвалидное кресло со скидкой 50%! Механическая Мастерская и Сварка Майка Хобсона, Проезд Меза.» Майк Хобсон, – отметил Марк. Имя встретилось ему ранее – в списке из Бюро Идентификации. Проезд Меза стоял в плане расследования на пятницу.

В дверях появился невысокий лысоватый человек лет за шестьдесят, с пульверизатором и скребком в руках.

— Старший следователь Пендерграсс?

— Старший офицер[26] Тодд? — Они обменялись рукопожатием.

Отношения между мистером Тоддом и Марком были вполне сердечными, но слегка охладели, когда Уильям поступил в программу «Поможем Инвалидам». Мистер Тодд хотел сказать Марку приятное и пустился в пространное объяснение, почему с точки зрения физического и духовного здоровья, ветеранам боевых действий так полезно участвовать в программе. «Чем ещё Ваш сын может заняться, кроме как собирать пожертвования для нас?» Руководитель штаба совершенно не замечал, что Марка такие вопросы не радуют, а совсем наоборот.