Хьюстон, 2030: Нулевой Год

— Что Вы имеете в виду, сэр? — ответил Марк. «Слишком долго», в задницу! Двадцать лет назад, следователям не позволяли вести дела серийных убийц более шести месяцев, в порядке исключения – до одного года максимум. В ФБР пытались сохранить психическое здоровье сотрудников. А теперь, Марк расследовал дело «Мясника» уже почти два года. Никому и дела нет до психического здоровья, – людей хронически не хватает.

— Я читал Ваши отчёты, господин старший следователь, — продолжил человек с экрана, — Два года – это многовато. Мы примем организационное решение.

— Вы предлагаете направить сюда ещё одного агента ФБР? В помощь старшему следователю Пендерграссу? — спросил Бенито.

— Из области фантастики, майор. Для начала, мы можем передать дело под юрисдикцию Округа Харрис. Пусть Полиция займётся «Мясником», раз у ФБР не вышло.

— При всём уважении, сэр, как это поможет ускорить расследование? — раздражённо возразил начальник Участка, — Надеюсь, мне не нужно Вам объяснять, у Полиции нет ни людей, ни ресурсов.

— Скорости следствия не поможет, зато очень даже поможет моему бюджету. Лично я сильно сомневаюсь, на Вашем участке вообще нужен представитель ФБР.

— Означает ли, что я уволен, сэр? — спросил Марк.

— Пока нет, старший следователь. Пока нет. Но Вам надлежит действовать, как бы это сказать… поактивнее.

— Мы делаем всё от нас зависящее… — начал Бенито.

Незнакомец поднял ладонь, прерывая майора, — Я думаю, не всё. Как насчёт добровольцев?

Один из вашингтонских экспертов на экране незаметно для незнакомца закатил глаза, указывая участникам в Хьюстоне, что решительно не согласен с начальством, но боится высказывать своё мнение.

— Однако, сэр… — сказал Алан.

— Никаких «однако», джентльмены. Я вам разложу на пальцах. Время «икс»: два календарных года с момента убийства номер один, либо следующее убийство «Мясника», что наступит раньше. Как момент «икс» настанет – мы в Вашингтоне начнём принимать решения за вас, и не всегда – по вашему вкусу. Покажите, что умеете работать, мистер Пендерграсс… — и экран выключился.

— Нифига себе! Откуда, чёрт возьми, взялся этот заподлянец? И кто такой? — спросил Алан.

— Понятия не имею, — сказал Бен, — он вообще не представился. Наверное думает, такую большую задницу все должны узнавать в лицо. Ты знаешь этого урода, Марк?

— Не знаю, — сказал Марк, — Новое поколение вашингтонских клоунов. Из тех, что попали сразу в штаб-квартиру, не будучи полевым агентом ни одного дня. Бен, у тебя случаем нет открытой позиции депьюти? Уборщиком или клерком – я тоже умею.

— Ты так не шути, чувак!

— Что делать будем? Соберём добровольцев и продемонстрируем бурю активности? — спросил Алан.

— Ты не первый день в Полиции, Алан. Не сработает. Только хуже сделаем, — сказал Бен.

Марк подумал: чем заняться, когда выпнут со службы? Открыть, что ли, столярную мастерскую в гараже? Уже много лет Марк мастерил стулья и полки для всех соседей. Ему нравилось работать с деревом. Да, но уровень доходов будет жалкой тенью жалования, что пока платят в ФБР…

— Всё в порядке, джентльмены, — произнёс Марк с решительностью приговорённого к виселице, — пойдёмте работать дальше.

Глава 10

Утром следующего дня, когда Марк добрался до Участка, Алекс Зуйко уже ждал в «стекляшке» следователя. Судя по красным глазам и небритому подбородку, сержант трудился всю ночь.

— Если ты не занят, Марк, пошли со мной. Я представлю тебе мисс Джен Лиен. Вчера ночью, она любезно согласилась переговорить с нами. А я честно заработал сверхурочные.

— Как тебе удалось? — Алан и Алекс – находчивые ребята, но Марк не ждал, что задержание Лиен произойдёт так быстро.

— Старый друг Алана гастролировал в Шелдон-Рез. Доктор Ай-Уже-Не-Болит убедил приятеля провернуть небольшой спектакль для Полиции.

— Старый друг?

— Ага. Имени называть не будем – оно к делу не относится. Парень трудился брокером на бирже. Ну а после Обвала – стал «артистом», то есть вором на доверии. Продолжил работать по основной специальности, так сказать. Сейчас уже почти отошёл от дел, но любит иногда проделать фокус-покус из старого репертуара. Даже для Полиции, причём совершенно бесплатно. Из любви к искусству, я полагаю.

— Ну и какой фокус-покус вы придумали, Алекс?