Хлад 2

— Они всегда так говорят, но это не снимает ответственности, — Лидия наконец оторвалась от ноутбука, взглянув на мужчину. — Слушай, солдат, если ты еще не понял, у нас экстренная ситуация. Советники старого князя расставили своих людей почти везде, и каждый из них представляет экзистенциальную угрозу если не сейчас, то в будущем точно. Не знаю, что конкретно они могут натворит, но то, что в конце концов решаться на какую-нибудь пакость уверенна на сто процентов, — она помолчала и уточнила: — Хочешь однажды проснуться от сигнала тревогу, потому что какая-то канцелярская крыса, недовольная, что ее оторвали от кормушки, продала коды внутренней безопасности врагу?

Крыть нечем. Лукьян молча покачал головой.

— Вот и я не хочу, — удовлетворенно кивнула Лидия, вновь уставившись в ноутбук, показывая, что разговор окончен.

Гвардеец развернулся, собираясь уходить, но в этот момент женщина произнесла:

— Надеюсь ты и твои люди понимаете, кому поступили на службу. Если станете мешать или не выполнять свои обязанности на должном уровне, мальчишка с такой же безжалостностью избавиться от вас, с какой сейчас приказал мне избавляться от всей этой чиновничьей мути.

Слова ударили в спину Лукьяна подобно дроби, проникая в сознание ядовитыми спорами. Он знал, что сказанное правда, но не хотел отвечать, проявляя слабость. Так ничего и не сказав, гвардеец вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

* * *

Воевать никто не любит. Обыватель не любит воевать вдвойне. Он хочет сидеть дома перед телевизором, пить пиво и гордиться успехами своей армии, к которой (к счастью для него) не имеет никого отношения. И когда объявляется сбор резервистов, общество ожидаемо волнуется. Начинаются митинги, в руках недовольных трясутся плакаты с требованием прекратить подготовку к войне. Ситуация накаляется, в ход идут полицейские дубинки, волнения перерастают в стычки с применением подручных средств. Обстановка выходит из-под контроля, начинается полноценный мятеж.

Оно мне надо?

Конечно нет, поэтому применяются проверенные методы кнута и пряника. Нарушители общественного порядка получают сроки и штрафы. Обязательно крупные, чтобы как можно больнее ударить по кошельку. В отличие от сроков, часто заканчивающимся административной. Это взято не с потолка, а рассчитанная тактика, чтобы человек был занят зарабатыванием денег, а не безобразничал на улицах.

В качестве поощрения выступают объявленные в СМИ реформы с обещанием сделать жизнь жителей лучше. Снижение налогов, повышение зарплат, строительство больниц и городской инфраструктуры. И неважно, что все заявлено лишь на словах, главное понизить градус недовольства.

Не последнюю роль играют суды над проворовавшимися чиновниками, особенно трансляции с казней. Новая власть показывает, что колебаться не будет, и это приносит свою долю уверенности для населения.

Все это в совокупности позволяет сбить первую волну протестов и выиграть время для дальнейших шагов.

И конечно зримая демонстрация военной мощи. Без этого никуда, ничто не вселяет в обывателя такую уверенность, как вид браво марширующей армии.

СМИ знают об этом эффекте и поэтому первым делом отправились к полевому лагерю, где происходил сбор резервистов, снимая все подряд, и потом нарезая из отснятого материала эффектные склейки. Часто выходя за пределы разумного.

Часовых у ворот по просьбе репортеров нарядили в комплект диверсионно-разведывательных подразделений, хотя по штату такие крутые игрушки простым пехотинцам были не по уставу. Слишком дорого и сложно для простого бойца. Зато какие получились кадры, моментально облетевшие мир: глухие шлемы, штурмовые винтовки последнего поколения, техно-броня, грозные позы. Постановочный эффект почти не замечался, зато вызывал восхищение и оторопь.

Видя таких воинов, самый малодушный утверждался во мнении, что война будет быстрой, бескровной и, разумеется, закончится нашей победой.

— Хорошие машинки, — оценил я, разглядывая въезжающие на территорию лагеря боевые машины пехоты.

— «Вурдалаки», — мазнув рассеянным взглядом по технике, влет определил один из офицеров. — Хорошая модель, надежная.

Я кивнул, хотя понятия не имел о ТТХ указанной техники. Доверяю профессионалам в этих вопросах.

Следом за БМП поехали другие многочисленные машины в основном на универсальной колесной платформе. Как мне объяснили сопровождающие из числа военных клана Волков-Русов, подобный подход позволял быстрее проводить ремонт, заменяя отдельные модули, а не отправляя технику на долгий срок в тыловые мастерские.

Да, вместе с техникой прибыли военные оборотней, князь понимал, что для тех же систем РЭБ или зенитных-ракетных комплексов нужен обученный персонал, умеющий применить в реальном бою полученную технику. В противном случае, она станет бесполезным металлоломом, легкой целью для вражеских операторов.

На бортах всех машин торопливо замазан герб Волков-Русов и нанесен Сокол, символ Бельских. Показательный момент, подчеркивающий неучастие в грядущей заварушке армии другого Удела. Патриарх оборотней подстраховывался на случай, если что-то пойдет не так.