Хлад

— Добрый день, Андрей, — к месту схватки спокойным шагом подошла женщина, корпоративный наемник, кого Юлия называла Лидией.

— Уже вечер, — буркнул я, выразительно покосившись на неспешно садящееся солнце. Сумерки еще не наступили, но до заката оставалось недолго.

— Вечер, — согласились со мной. По ухоженному лицу скользнула улыбка.

Я поглядел на лежащую на земле княжну, она была без сознания. Модный брючный костюм испачкался в нескольких местах, покрывшись пылью.

— Чем это вы ее? — хмуро спросил я.

— Кое-чем особенным, чего она явно не ожидала, — чуть ли не любезно пояснили мне.

«Видимо, какой-то редкий артефакт или устройство на техно-магической основе», — вяло подумал я, нисколько не удивляясь. То, что это была ловушка, уже не вызывало сомнений. Юлию (или любого другого боевого мага клана Бельских) ждали и подготовились заранее.

Княжна вела себя самоуверенно, считала, что контролирует ситуацию, и не видела, что контролируют ее. Ведут на веревочке, направляя в расставленную западню. И началось это с момента введения в мои вены зеленого реагента. Все рассчитали заранее, включая поведение испуганного отравой подростка и «ангела-хранителя» из родственников, великодушно предложившего помощь.

— Хотите захватить ее? — я кивнул на бессознательную княжну, не сомневаясь в ответе.

И тем сильнее оказалось удивление, когда женщина отрицательно покачала головой, перед этим мазнув по лежащей девушке презрительным взглядом.

— Зачем она нам? Слушать истеричные вопли, когда очнется с невнятными угрозами всех убить? — корпоративная наемница усмехнулась. — Для этого есть более приятные способы времяпрепровождения.

Я смешался, потому что думал, что разгадал замысел. Что может быть логичнее, чем использование бастарда для завлечения в ловушку действующего члена правящего рода? За нее и больше денег дадут, она ценнее, чем… На этом месте я споткнулся.

Ценнее, чем кто? Того, кто способен взять под контроль Священное озеро? Судя по происходящему, сама Юлия на место старого князя не годилась. В отличие от меня.

— Вы заранее знали, что все так будет, — утвердительно произнес я. — Вели к этому, ловко подстраивая события. И в шприце был вовсе не магический реагент, а нечто безвредное.

Женщина кивнула.

— Подкрашенный физраствор, он давно абсорбировался, не оставив следов.

А значит, напрягаться с поиском лабораторий бесполезно, никакие анализы не выявят присутствие чужеродных веществ в организме. Несмотря на положение, в котором я оказался, это вызвало облегчение.

Подождав и дав время, чтобы я осознал услышанное, женщина властно махнула рукой.

— Мы здесь закончили.

В ту же секунду на территорию склада въехал белый фургон. На борту кузова виднелся зеленый логотип круглосуточной службы доставки цветов.

— Внутрь его.

Меня зажали с двух сторон и втолкнули в салон. Боковые створки дверей захлопнулись, фургон выехала со двора, оставляя разгромленный двор позади. В шею что-то кольнуло, дальше лишь темнота.

Глава 12

12.

— Добрый вечер, лейтенант.

— Рассказывай, Паша, — Юрьев выбрался из машины, на ходу забрасывая в рот жвачку, чтобы прогнать запах текилы. Срочный вызов застал его в баре, где он успел пропустить пару стопок.

— Ну, собственно, вот, — молодой эксперт показал на роскошный спорткар, припаркованный в складском районе Елизоветограда, словно в квартале богачей, где на каждом углу видеокамеры, а улицы патрулируют усиленные наряды. — Шикарная штучка, не меньше четверти миллиона золотом.

— Узнали владельца? — лейтенант без особого восторга скользнул взглядом по спортивному купе стоимостью в несколько его годовых зарплат. Хозяева подобных авто редко заезжали в такие места, и тем страннее было видеть, что машину не только не угнали, но даже не поцарапали.

— Зарегистрирована на Юлию Бельскую, — бодро доложил Паша, с жадностью оглядывая авто, на которое ему никогда в жизни не заработать.

— Бельскую? — задумчиво протянул Юрьев. — Что-то знакомое, это не из тех Бельских, что из Северного Удела?

— Из тех самых, — подтвердил эксперт. — Судя по фамилии и документам, кто-то из близких родственников.

Юрьев чертыхнулся. Лица подобного ранга в качестве жертв всегда являлись серьезной проблемой для расследования. Влиятельная родня, как правило, не желала ждать поимки преступников и вмешивалась, отправляя на поиски своих гончих. И часто охота заканчивалась кровавой бойней.

— Ее убили? — мрачно спросил Юрьев, уже мысленно представляя, как разорется начальство, требуя найти виновных в кратчайшие сроки. Крики будут прилетать из самых верхов, и проигнорировать их не получится.

— Кого? — эксперт удивленно вскинул голову.

— Юлию Бельскую, — раздраженно уточнил лейтенант. Ему хотелось вернуться в бар и чтобы этого вызова не существовало, а вечер продолжить в приятной компании девицы, заявившей, что ей нравятся полицейские. Впрочем, наверняка лгала, присевшая рядом походила на профессионалку, но Юрьев в этот вечер был рад и такой компании.