Хладнокровное чудовище (СИ)

Со вторым таким же криком, раздавшимся в тот же миг, Вальдер наконец дал сигнал начать атаку. Действовали стремительно и с двух сторон. Гаррет и Андре очутились на плато над тропой в один миг, Вальдер рванул следом и справа.

Врагов было мало: трое или четверо. Но они — обученные дарханы! Вальдер знал, что единственный их способ победить — действовать как можно быстрее и резче, не давая и мгновения на магический удар.

Андре ударил первого ножом в живот, пока мятежник пытался схватить Гаррета. Еще одного пришлось догонять: он сопротивлялся и успел ударить нападающего мечом, а потом резко схватил за горло, шепча на даори и забирая чужую жизнь, чтобы спасти свою. Ублюдок! Вальдер швырнул в него кинжал, но попал лишь в плечо.

Одежды окрасились кровью, лицо, скрытое под тканью, обнажилось, показывая горящий ненавистью взгляд и оскал щербатого рта. Вальдер схватился с магом, беря удар на себя. Этот маг будет посильнее обычного врага.

Схватка бы затянулась, если бы Гаррет не ударил дархана зажатым в руке камнем — на Вальдера посыпалась мелкая крошка. Он успел выползти из-под упавшего тела в последний миг, чтобы заметить, как в схватке потеряли одного беглеца — мелькнуло светлое пятно, скрывшееся за густыми кустами нагорья.

Если успеет сбежать, об их продвижении узнают!

— Помоги Андре, — кивнул Вальдер Гаррету и, выдернув из-под упавшего свой меч, бросился в погоню.

Мятежник тоже скрывал лицо. Обернулся на бегу, но тут же нырнул под высохший ствол гладкого дерева и бросился бежать ещё быстрее. Можно было бы отпустить и добить тех, с кем сражался остальной отряд, но яростный взгляд врага заставил броситься следом. Этот наверняка что-то знает.

* * *

Убегающий заметил погоню, прохрипел что-то и с криком обрушил за собой валуны со склона, швырнув об скалы камень. Вальдер уклонился от обвала, пришлось перебраться. Едва не споткнувшись, он наконец собрался и ускорился, чтобы догнать мятежника прежде, чем тот скользнет в одну из десятка пещер, что струились в этих скалах.

Вальдер собрал себя, точно хищник перед прыжком. Всё вокруг сузилось до единой цели: до бегущего в бежево-серых одеждах врага, страх которого становился видимым с каждым мгновением. Беглец обернулся ещё раз, снова крикнул неясное проклятие.

Сапоги упруго отбивали удары по сухой земле, каждый шаг будто обретал большую силу. Злость колотилась в крови, утраивая мощь. Эти ублюдки убили его людей. Трусливые пустынные крысы! Они не способны сражаться явно, только таятся который месяц в этих горах и кусают исподтишка. Дрожат перед мощью нового императора. Но всё уже произошло.

— А ну стой, — рявкнул Вальдер, в несколько прыжков догнав мятежника.

Каким-то чудом тот увернулся снова, когда Вальдер схватил его за сапог, стряхнул преследователя и снова бросился прочь.

Вальдер швырнул сброшенный сапог в сторону и выпрямился. Теперь дархану точно не убежать быстро по этим камням. Но дальше некуда было бежать. Еще несколько отчаянных резких движений из стороны в сторону — и Вальдер убедился, что позади беглеца только обрыв.

— Больше некуда, — прохрипел Вальдер, поднимая острие своего меча. — Если хочешь жить, замри.

Мятежник свекрнул яростно из-под намотанной на лицо чёрной тряпки, отходя дальше, прихрамывая на босую ногу. Трус, прячущий даже свое лицо. Такого не услышат боги. Такой не нужен даже самому себе. Убить бы сразу, как бешеного вепря, но стоит узнать чуть больше…

— Слышишь меня⁈ — повысил голос Вальдер, приближаясь и готовясь к новой схватке.

Похоже, с этим говорить и вовсе бесполезно. Черные глаза шарят по его лицу, но в них ни капли понимания — всё затянула бешеная ярость.

Только брови как-то знакомо изломились на переносице. И не страх — опасная, тягучая сила просочилась от врага и окутала всё тело.

— Сними тряпку, — процедил Вальдер, почти касаясь острием лезвия горла дархана.

Он загнал его к обрыву, с которого уже сыпались камни с песком. Меч в его руках дрогнул, подчиняясь чужой силе, но Вальдер ещё сильнее стиснул рукоять, до боли впиваясь в кованое железо.

Они схлестнулись в коротком бою: дархан коротким, выхваченным из-под полы ножом, отбивал удары меча. Движения его были отточены годами тренировок, но опыта именно схваток… казалось, у врага его нет. Еще одна атака — и нож противника улетел в сторону.

Дархан отступал молча, продолжая сверлить его взглядом. Вальдер усмехнулся. Что ж, приказа брать пленных не было… Одним резким ударом он вспорол одеяние у плеча. Мятежник проревел и вдруг — кинулся навстречу в отчаянном порыве, будто поняв, что против такого же, как он, мага не выстоять.

Резкий удар сбил с ног, и они покатились по земле. Вальдер попытался нанести новый удар, но попал кулаком в землю, когда дархан снова чудом увернулся под ним. Вальдер почти сорвал тряпку с лица, но чёрные глаза загорелись таким диким огнем и с такой силой раздался вопль, что в новой сумасшедшей борьбе они покатились ниже по склону.