Хладомир, маг (СИ)

   Я попытался встретиться взглядом с даном Хартагом, но он смотрел поверх меня куда-то вдаль - или, скорее, на дана Теяна. Не могу не оценить по достоинству сей шаг председателя Совета: он задаром получил мага себе на службу. И, учитывая, что Далия, по сути, у них в заложницах, я сделаю все, что они прикажут. Может быть, еще и поэтому магам не рекомендуют связывать себя семьей?

   - Не смею более утомлять членов совета рассмотрением данного вопроса. Полагаю, истец удовлетворен? Доверяет ли совет мне обязанность дать задание виновному?

   - Кто, как не победитель в битве при Налдире, лучше других найдет применение магу? - заискивающе произнес Харун. Прочие татаги выразили свое согласие, и только дан Теян что-то проворчал себе под нос.

   - Отведите мага в комнату переговоров, - приказал дан Атран страже. - После окончания совета я займусь им.

   Меня отвели в небольшую комнату с единственным окном, почти без мебели, кроме единственного стула и стола справа от окна. В самом углу, рядом с окном стоял высокий шкаф, сливающийся со стеной. Здесь я ждал довольно долго, глядя в окно на далекое море. Наконец, в комнату быстрым шагом вошел дан Атран; пройдя мимо меня, он сел за стол и принялся вытаскивать из шкафа запыленные бумаги.

   - Тебе предстоит встретиться с магом Орбагом и уговорить его встать на службу нам, - наконец заявил он, не глядя на меня.

   - Я полагал, он уже состоит на вашей службе, - заметил я.

   - Мы - свободная страна, и каждый тут поступает сообразно своим интересам, - напомнил мне Атран. - Так что если несколько татагов решили вступить в союз с Орбагом, они сделали это по своей воле, а не по нашему указанию. Орбаг слишком своеволен, и его решения слишком часто идут вразрез с нашими интересами.

   - В таком случае он вряд ли согласится служить вам.

   - Примени ВСЕ средства убеждения, - нетерпеливо произнес Атран.

   - Маг не может причинить вреда другому магу.

   - Вот поэтому мы и посылаем тебя, - мягко объяснил Атран. - Все обычные смертные, кого мы отправляли до сих пор, либо не вернулись... либо вернулись не целиком.

   - А вы полагаете... маг Орбаг еще не нашел средства так же поступать и с магами? - с некоторым беспокойством уточнил я.

   Дан Атран пожел плечами:

   - К сожалению, у нас только один способ это выяснить: тебе отправиться к нему.

   - Этот закон он не смог обойти, - кивнул Сохранивший в ответ на вопросительный взгляд Воплотившего.

   От слов Хартага у меня наступило словно прозрение. Я понял наконец, почему, хотя во врагах моих значился сам Орбаг, коего иные из клаганцев полагали чуть ли не богом, я оставался жив до сих пор. Орбаг мог наносить удары по моему окружению - но ничем не мог навредить мне лично, довольствуясь помощью против меня людям. Стало быть, мне действительно нечего было опасаться. Однако уезжать, бросив Далию, я не собирался.

   - Зачем тебе Орбаг, если у тебя есть я? Обещаю - я буду более покладистым, нежели он.

   - Верю. Но в данном случае мне нужен именно он.

   - Зачем?

   Дан Атран с сожалением посмотрел на меня.

   - Тебя не учили уважительному отношению к старшим?

   - О, я безмерно уважаю старших и пользуюсь любым случаем чему-нибудь у них поучиться. И сейчас я хочу знать - чем же таким превосходит меня маг Орбаг, дабы знать, с чем я могу столкнуться в своей деятельности.

   Хартаг встал, прошелся по комнате.

   - Справедливо. Что ж, проведем небольшое отступление в историю. Ты наверняка уже слышал про Общину Воинов - живя у нас, о ней нельзя было не слышать.

   - Это те самые, что забрали тело дана Румата, твоего дяди, из Храма Трех?

   Дан Атран через силу кивнул - видно было, что об этом ему вспоминать не хотелось.

   - Эту Общину создал дан Румат, и они чтут его, как своего основателя. Румат заботился о ней, выделил ей деревни во владения. Там с детства обучают воинскому искусству. Ничем другим не занимаются члены этой общины, кроме как изучением всевозможных видов боя. Они дерутся пешими и конными, копьями, мечами, стреляют из луков, даже голыми руками могут драться против вооруженных противников.

   - Кажется, я встречал таких в армии Камангара.

   - Да, после бегства Румата они поступали наемниками во все страны мира. К тем, кто больше платил.

   - Почему же они не поддержали Румата тогда?

   - Отчего же? Поддержали. Тогда они только-только появились, были слабы и малочисленны, но уже тогда лишь совместными усилиями Кано Вера и моими мы смогли остановить их завоевания, а еще потому, что они совершенно не умеют управлять завоеванным. Ты понимаешь - это ведь просто орудия убийства! Это не правители, они знают только войну - и они повинуются своему вождю безотказно. К счастью, мои люди не допустили соединения Румата и Общины. Румат хотел сделать из них идеальных Стражей границы, это как раз после отделения Дивианы. Но потом, когда они не стали разыскивать его, Румат сам отрекся от них. Сколько сил я приложил, чтобы переманить их на свою сторону! Сколько средств перетекло в их жадные руки! Сколько рабов и рабынь было передано им, сколько оружия... И вот, чем дальше, тем больше я чувствую, что не могу держать их под контролем.

   - При чем же тут Орбаг?