Хладомир, маг (СИ)

   - Мага, по всей видимости? - зло переспросил Аронд. - Да тот, кто был на месте Аронда до меня, просто умолял меня занять его место, прослышав о моих способностях. Только я мог тогда спасти Йострем. Потратив немыслимо долгие годы, я могу теперь обойти правила любой игры, кем бы она ни была навязана, хоть самим Воплотившим. Уже очень давно я ухожу от смерти. Хотя - признаюсь тебе в этом: я один по-настоящему боюсь ее, ибо знаю, что именно ждет меня после. И я могу рассказать, что ждет тебя.

   - Расскажи, - согласился я, без особого страха - но и без восторга.

   Поднявшись, он открыл дверь в дальнем углу комнаты и повел меня по узкой винтовой лестнице, вьющейся в теле горы, вниз, глубоко вниз. Внезапно путь завершился.

   В темном подземелье виднелись сполохи алого пламени, бьющегося где-то в сердце горы. На самом дне подземелья высилась темная фигура, необъятная взглядом; медленно скользя глазами по чудовищным клыкам, по сложенным крыльям, я с ужасом понял, что вижу дракона.

   - Но ведь это только чучело! - выдавил я с надеждой.

   - Не только, - покачал головой Аронд. - Это не труп и не чучело, наоборот: это завершенное творение, в которое осталось вдохнуть жизнь. И она вольется в него, стоит тебе или мне покинуть этот свет. Ты думаешь, тебе уготована участь стать творцом и занять место рядом с Воплотившим? Ошибаешься. После смерти ты воплотишься в это чудище и своими жизненными силами, накопленными за годы занятия магией, оживишь его.

   - Можешь ли ты доказать свои слова? - хрипло произнес я.

   - Зачем мне их доказывать? Если тебя хоть немного учили магии, ты сам увидишь потоки, тянущиеся от него.

   Он был прав. Здесь, у истоков древней силы, я видел почти воочию будущее лежащего предо мною дракона.

   - Но я не собираюсь покоряться уготованной мне участи. И готов научить тебя. На это я и потратил столько сил, времени и даже жизни других!

   - Ты вырвался из своего порочного круга, ввергнув всех остальных в еще более тяжкую участь!

   - Что же, ты хочешь, чтобы всем было одинаково плохо - или чтобы хоть кому-то было хорошо?

   Я нашел силы усмехнуться.

   - Я предпочитаю, чтобы всем было немного хуже, чем чтобы одному было очень плохо - или, наборот, одному было очень хорошо, а остальных не осталось бы вовсе.

   Аронд странно на меня посмотрел.

   - Ты очень многого не знаешь.

   - Скажи, как тебя правильно называть: Аронд, или Орбаг, или, может быть, Эрттар Диваг? - спросил я с вызовом. Маг помедлил.

   - Несчетные века я ношу имя Орбаг. Последние полвека меня называли Эрттаром Дивагом, и двадцать лет минуло, как я принял титул Сира Аронда. Но имя - лишь видимость...

   - Однако оно помогает понять, кто есть кто. Но ты так и не ответил мне - почему я должен был привести к тебе Далию Миран?

   Орбаг - буду называть его самым древним именем - отошел от края, откуда-то из стены извлек кресло и, удобно устроившись, посмотрел на меня.

   - Что ты слышал о Заклятии Смешанной Крови?

   Слова "Заклятие Смешанной Крови" были для меня всего лишь строчкой из древних книг. Заклятие Смешанной крови не было каким-то подвластным магам заклинанием. Просто когда в ком-либо смешивалась кровь разных народов, такой человек оказывался куда более деятельным, чем любой чистокровный сын своего народа. Он давал начало новым государствам, новым народам; потом, со временем, этот новый народ тоже становился "чистым" и успокаивался, но до той поры он мог перевернуть историю.

   - Я долго подбирал ключ к Общине Воинов. Все эти торгаши из Бросс Клагана и из Йострема - о, они полжизни отдали бы, чтобы подчинить ее себе; они много лет вскармливали ее себе на погибель - а она росла, пока не стала угрожать их собственному благополучию. И теперь они не знают, что с ней делать, и готовы молиться на меня, ибо я один понял, как ей управлять. А я - я стал создавать из нее новый народ. Да, когда у них появятся семьи и дети - они перестанут быть только воинами; но до того они могут сотворить очень многое. И потом можно будет создать новую общину, и так я овладею Заклятием Смешанной крови. Я научусь творить народы!

   - И при чем же тут Далия Миран?

   Рядом возник еще один стул, Орбаг указал на него мне.

   - Ты не видел их... Одного взгляда на них достаточно, чтобы понять: горе тому, кто встанет у них на пути! Это - совершенная мощь, сметающая любую преграду. Я - один из их учителей; я многому смог научить их. Ведь и боевые искусства я изучал за свою долгую жизнь. Но я - не их вождь. Их вождем был дан Румат, а теперь им станет тот, кого они сами изберут... И тот, на кого укажу я. Сейчас их сила копится и бурлит, не находя выхода, но когда вождь появится, они пойдут - и сметут все! Когда в первый раз они попытались выступить в поддержку Румата, они были еще слабы; с тех пор многое переменилось. Так вот - Далия должна стать этим вождем.

   Я посмотрел на него так, как смотрят на помешанных. Он рассмеялся.