Хлеба и зрелищ

– Пустяки! Я не обращаю внимания, продолжал Майкл. – Это мне напомнило один анекдот. Действие происходит в Отейле, в те далекие дни, когда процветала дуэль. В этом городке был ресторанчик, славившийся своими пирожными. Когда из Парижа являлась компания разгневанных на вид господ, главный кельнер встречал их вопросом: «Желают ли джентльмены отведать пирожных или драться на пистолетах?».

«Джентльмены отвечали: «Mon ami, одно не исключает другого… Сначала мы вместе поедим пирожных, а потом будем драться».

Так приблизительно я отношусь и к Вильяму Бриллю. Серьезно… Я нисколько не сомневаюсь, что в самом непродолжительном времени Пемпли и Вильям будут молить о третейском суде, произносить истерические речи на тему о сотрудничестве, о высоком значении труда, о величественном зрелище: капитал и труд шествуют рука-об-руку по всему миру… Словом, будут болтать всякий вздор».

– Вы не думаете, что в конце концов труд и капитал заключат между собой союз? – спросил редактор.

– О, я в этом не сомневаюсь, объявил Майкл. – В конце концов пропасть между ними исчезнет.

У журналиста вид был недоумевающий.

– Видите ли, Сэм, – помолчав, заговорил Майкл, – мнение мое таково, правильно оно или нет… Я его считаю правильным и потому называю своим.

«В результате мировой войны капиталистическая цивилизация в Европе сходит на-нет. Она еще не сошла со сцены, ибо пока нечем ее заместить, но она бьется в судорогах, словно гальванизированный труп. И в самом непродолжительном времени этот труп достигнет той стадии разложения, когда нужно будет подумать о погребении. И в наши дни в Англии устроили ему приличные похороны… хоронят спокойно, не спеша, со всякими церемониями и оркестром музыки.

«В Америке капиталистическая цивилизация умрет позже, чем в Европе, ибо природные богатства Америки столь значительны, что управляющие страной концерны еще некоторое время могут располагать большими средствами.

«В обществе, насыщенном капиталистическими идеями, как насыщена сейчас Америка, жадность считается не пороком, а добродетелью».

Харлей сделал неодобрительный жест.

– Я знал, что вы со мной не согласитесь, – продолжал Майкл. – Жадность – слово некрасивое, она выбирает себе различные псевдонимы, например – настойчивость, проницательность, умение отстаивать свои интересы и т. п.

«Базой капиталистической цивилизации является идея собственности, а социалистическая доктрина кладет в основу цивилизации человечность. Капиталисты и социалисты стремятся к одному и тому же идеалу, идеал этот-счастье человечества. Ничего похвального в таком стремлении нет: даже деспот хотел бы сделать народ счастливым и довольным. Намерения благие, но средства-никуда негодные!

«Неизлечимая язва государства капиталистического – жадность. В современных социальных условиях никакое лекарство не поможет, ибо если вы устраните жадность, государство перестанет быть капиталистическим. Капитализм зиждется на эксплуатации одного человека другим, одной нации – другой.

«Социалистическое государство строится не на идее собственности, основная проблема его человеческая личность.

«Эти два принципа-собственность и человек-диаметрально противоположны: примирить их нельзя.

«В государстве капиталистическом власть принадлежит тем, в чьих руках финансовый контроль, и вопрос о форме правления не играет никакой роли.

«Властелины современного государства безответственны, никто их не выбирает, и только случай помогает им выплыть на поверхность государственной жизни. Среди них попадаются люди проницательные и талантливые, но большинство отличается узким кругозором и корыстолюбием. Почему? Да потому, что узколобость и корыстолюбие легче всего приводят к богатству. Иные невежественны и глупы… иные просто дураки.

«Они бы не были опасны, если бы можно было отвести для них какой-нибудь изолированный райский уголок и предоставить в их распоряжение пищу, одежду и автомобили. Право же, мир в состоянии взять их на содержание.

«Но в настоящее время власть сосредоточена в их руках, и они пытаются применить свои примитивные методы к делам государственной важности. Заняв высокие посты, они остаются узколобыми стяжателями, что является в высшей степени опасным. О новых методах они не имеют понятия, ибо своим успехом обязаны методам старым.

«В капиталистическом государстве жадность больше, чем добродетель; это – культ. C раннего детства людей обучают этому культу. Журналы переполнены рассказами о дельцах, добившихся успеха, и такие рассказы являются как бы наивной проповедью жадности, – проповедью, облеченной в легкую беллетристическую форму. Алчность раздувают в людях газеты, публичные лекции, рекламы, бессмысленная конкуренция, неизбежная в делах коммерческих. Вся эта машина прекрасно работает в молодой стране, где нет недостатка в работе, и где деньги достаются легко.