Хлоя. Как я умирала

Еще раз сбрызнув холодной водой лицо, я встала у зеркала и выдохнула. Я выбрала странный наряд для этого дня. Да и образ в целом никак не подходил к поводу. Все время, что мы были на мнимой стороне Ворлдчайлд одежда была последним, о чем я думала. Джинсы и майка стали моими вечными спутниками. За исключением того дня в казино, конечно же. Я даже не могу оправдать свой выбор. Не знаю. Гуляя по городу, продумывая каждый свой шаг на пути разоблачения Ворлдчайлд и этого кретина Алика, абсолютно случайно взглядом я поймала в витрине это милое голубое летнее платье… Я не идеальна. Мир неидеален. Моя семья не идеальна. Ник и подавно накосячил по всем фронтам… Но оно идеально подходило для того, чтобы меня запомнили именно такой. Легкой, летящей, доброй, милой, женственной, без секретов и орды скелетов в шкафу. Просто белокурой девушкой в голубом платье.

Глава 49 – Ник

Прошло уже больше недели, с тех пор как наша операция по спасению заложника обернулась крахом. Бен опасался отправлять нас на новые задания прежде, чем мы не узнаем – с чем, в конце концов, имеем дело. А факт того, что мы не приблизились к разгадке ни на йоту, сделал и без того удручающую атмосферу в штабе Таймлесс попросту невыносимой. Настроение остальных неуязвимых было настолько поникшим, что кто—то даже начал задумываться об уходе в свободное плавание. Уж слишком велик был риск стать одним из подопытных кроликов Ворлдчайлд.

Вся работа была посвящена поиску ответов, Бен по нескольку раз беседовал с каждым, кто принимал участие в операциях, где был задействован таинственный газ, но никто не мог вспомнить ничего, что могло бы хоть как—то помочь приоткрыть завесу тайны. Его безусловно поразил тот факт, что я продержался достаточно долго и уснул через пару десятков секунд после всей остальной команды. Но это тоже ничего нам не дало.

В конце концов я решился на то, чего боялся раньше – рассказать Бену, что произошло в пустыне. Отчасти из—за чувства стыда за то, насколько мы были близки к провалу тогда, что сами бы не справились… Но более веской причиной умолчать о произошедшем было то, что я не хотел превращать Хлою в потенциальную угрозу.

– Бен… Мы можем поговорить? Тет—а—тет? – я подошел к нему, пока он рылся в бесконечной кипе бумаг в комнате совещаний.

– Николас, как видишь – я немного занят. И если ты не хочешь мне рассказать секрет проклятого газа – не трать мое время, – я впервые видел его таким раздраженным.

Черт, кажется сейчас не время играть в секреты. Ааай, была не была.

– Я думаю, что Хлоя примкнула в Ворлдчайлд. И что газ – не больше, чем дымовая шашка, а все это – ее рук дело.

– Николас, ты бредишь, – не отрываясь от бумаг, бросил мне Бен.

– Она была в Персидском заливе, – в один момент все, кто находился в комнате совещаний, отвлеклись от своих дел. Воздух будто зазвенел от тишины.

– Что ты только что сказал? – о, ну надо же, теперь ты нашел для меня время.

– Что слышал, Бен. Хлоя была в Персидском заливе. И если бы не она – ту операцию мы бы тоже с треском провалили, – слова вылетели из меня со скоростью света под нервный вздох Тессы в другом углу кабинета.

– И ты говоришь мне об этом только сейчас? Спустя два с половиной месяца наших провалов? Ник, ты конченый идиот! Как она оттуда сбежала? Как нашла вас? ЧТО. ОНА. СДЕЛАЛА?! – голос Бена срывался на крик.

– О, вот теперь ты готов слушать! Я рад, Бенджамин! – лучше бы я вообще на заводил тот разговор.

– Не уходи от темы, Николас! – воздух в кабинете раскалился до предела и, чиркни кто спичкой, взорвался бы в ту же секунду.

– Я без понятия, как она сбежала и как нашла. Да это и не имеет значения, если Хлоя теперь с Ворлдчайлд. Гораздо важнее то, что там произошло! Я не совсем уверен, но я видел все своими глазами. И Тесса тоже. Мы несли потери, только несколько ребят из нашей группы уцелели, наемники того диктатора троекратно превосходили нас по численности. Это был бы провал. Но появилась Хлоя, и в тот же миг начала происходить какая—то чертовщина. Собаки, вороны, змеи… Все повылазили из своих нор и разорвали на кусочки наших противников! Это было похоже на какой—то апокалипсис, Тесса чувствовала ее ярость. Это и есть ключ к тому, почему Ворлдчайлд забрали ее: Хлоя может управлять сознанием животных. И этот газ появился как раз после того случая. Бен, я почти уверен, что это тоже ее рук дело. Что, если животные – это только цветочки, что, если она способна на большее? Спроси у Микки и Келлана – что они нашли в составе газа. Ничего! Ровным счетом ничего! Ты же сам понимаешь, что это невозможно! Не бывает таких совпадений, – прокричал я прямо в лицо Бену, пока меня самого била дрожь.

– Какого, спрашивается, хрена, ты молчал??? – прогремел Бен.

– Бен? Ты должен это увидеть, – промямлил из угла кабинета Келлан, все это время сидевший в наушниках, будучи не в курсе происходящего.

– Келлан, не сейчас! – рявкнул Бен.