Хлопок одной ладонью

Обстановка начала портиться в стране целиком. Да и в мире тоже. И как-то все было связано с эксцессом на израильско-ливано-сирийской границе. «Гнев Аллаха» из-за непредвиденного боестолкновения с российскими миротворцами сработал в неположенном месте и нештатным образом.

И это событие потянуло за собой непрерывную череду не укладывающихся ни в какие расчеты и теории событий. Внезапно вспыхнувшая и так же быстро погасшая ближневосточная война, активизация радикальных офицерских групп в Москве, вознамерившихся изменить государственное устройство и посадить на престол Великого князя немедленно, а не через год-два, как ранее намечалось. Явственные признаки парламентского кризиса в Петрограде. Брожение среди сепаратистов Закавказья и Западных провинций, намного превосходящее накалом прежние. Особенно же — ярость посчитавшего себя обманутым Ибрагим-бея.

Валентину, конечно, наплевать было и на него, и на его организацию, сил бы хватило справиться, но просто объема внимания моментами не хватало на все и на всех. Одно дело — брызнуть в пока еще спокойное осиное гнездо инсектицидом, а то и к огнемету приложиться, а если злые насекомые успели отмобилизоваться, налетают и жалят со всех сторон… Поодиночке, группами, в самые неожиданные моменты и с разных направлений…

Вдобавок в Москве начались широкомасштабные операции княжеских спецслужб, первоначально направленные против людей Катранджи, искавших свою пресловутую саблю, а потом начавшие загребать и агентуру самого Лихарева, потому как между теми и другими связи и контакты прослеживались без особого труда. И Валентин с удивлением увидел, что в этом спокойном, гуманном мире жандармы и контрразведчики ничуть не мягче, чем в жестоком сталинском. Еще и хуже временами, потому что не затрудняют себя пусть и фарисейскими, но все же формализованными процедурами. Идут от примитивного (а может быть, единственно верного) рационализма. Если мы тебя вычислили и раскрутили по фактам, для чего нам прокуроры и суд? Адвокаты — тем более!

Он поначалу вообразил, что «друзья» его нарушили конвенцию. Затеяли в его реальности собственную игру. Проверил — нет.

Даже девушка, которую они поселили в Кисловодске под именем вдовы Эймонт, ему не мешала. В том, что он вычислил ее сразу, никакой вины или технического просчета со стороны Шульгина, Сильвии и прочих не было. Оформили они все весьма тщательно, не учли только одного. Лихарев имел в обычае, с самых двадцатых годов, когда начал втираться в доверие к Менжинскому, тщательно прокачивать любого человека, с которым имел контакт, не им самим инициированный. Вплоть до случайного попутчика в общем вагоне, поделившегося махоркой и предложившего раздавить стаканчик скверного самогона.

Точно так же и Ларису, заговорившую с Эвелин во время антракта в буфете оперного театра, он мгновенно взял на карандаш.

Выяснил все, что хотел, и успокоился. Закон есть закон. Он присматривает за ними, они подвели к нему свою агентессу. Очень милую, кстати. Валентин даже задумался, не сделать ли ее своей любовницей для контраста с подругой, которая в сравнении с красавицей-вдовицей выглядела пресновато.

Он ощущал, что могло бы и получиться, только не стал форсировать события.

Их и так посыпалось, как из рваного мешка.

К широкомасштабной чистке ибрагимовской агентуры, как выяснилось, «друзья» тоже отношения не имели. Она просто не входила в круг их интересов.

Зато Лихарев вышел на совершенно новую, показавшуюся ему перспективной и интересной линию. На людей, которые, поучаствовав в пограничном конфликте, имея, по нормальному раскладу, право на медаль, в лучшем случае орден, вдруг со страшной скоростью понеслись вверх по карьерной лестнице. И не только просто по карьерной. Их начало выносить в сферу притяжения высших фигур государства.

(Тут необходимо отметить, что, несмотря на достаточно частое общение с Шульгиным и компанией, Валентин не был введен в курс сложных пересечений «четвертой» и «пятой» реальностей. Собственными возможностями получать информацию из Гиперсети он не располагал, а «братья», естественно, не стремились к расширению его познаний. Поэтому, как любой аггрианский координатор, включенный в мир, он мог наблюдать в нем только текущие события, ничего не зная о будущем даже на шаг вперед. Мог только анализировать и строить прогнозы.)

«Шар» у Валентина был отлажен на любое гуманоидное общество с определенным способом устройства, и ему было совершенно все равно, где садиться на каналы и хранилища стабильной информации, в 2005 году или в древнем Вавилоне. Лишь бы там уже додумались до письменности или ее аналогов, использовали глину, папирус, бумагу, магнитные ленты, виниловые диски или шестнадцатиуровневые памятные кристаллы.