Хлопотный выигрыш

— Камень? Это тот, что за пазухой? Нет, я пришла к вам с чистыми помыслами.

— Оригинально, — рассмеялся «король». — Значит, поговорим по-другому. И в другом месте. Здесь слишком людно.

— Мне показалось или в его голосе прозвучала угроза? — спросила у себя Лерна, озираясь по сторонам, но не увидела ничего, кроме бьющего в глаза света и темной фигуры рыцаря.

— Я пытался тебя предупредить, но теперь беги, Лерна, смешайся с толпой, и у тебя появится шанс выбраться отсюда, — прогундосил рыцарь из-под своей маски.

"Он знает мое имя?" — пронеслась молнией мысль в голове девушки, и тут она узнала этот голос.

— Йерсигг?! — почти закричала.

— Тише, — прошипел Бальбаз.

— Ты что тут делаешь?! — не унималась эльфинарка.

Бальбаз повернулся к Лерне и рыцарю и прошипел:

— Быстро за мной! Желательно прихрамывай, раненый! Здоровый, мразь! Не должен был победить, но что поделаешь? Вы, мистрис Антео, конечно, можете бежать по совету своего друга, но хочу вас сразу предупредить: во-первых, вы отсюда все равно не выберетесь, во-вторых, вы никогда больше не увидите своих знакомых живыми.

И в момент девушка обнаружила, что окружена компанией бойцов Бальбаза.

Лерна не знала, что ей делать и что думать. Она, бывалый и опытный сыщик растерялась, явно став участницей непонятного и пугающего ее действа.

— Какие знакомые? О чем он? — обратилась она к Йерсиггу.

— Замолла и я… — ответил он, пошатываясь.

— И она здесь?! — закричала блондинка, округлив глаза. — Во дают!! Какого же хрена Урготова вы мне сообщение прислали? Я то думаю, что вы давно прохлаждаетесь в Вардаре, а они в представлении участвуют! Ты, Йерсигг, не мог предупредить, что ли? Твой бизнес тебя ждет, а ты тут мечом машешь! — от возмущения она даже побледнела. — Что такое? Ты решил вложить деньги в цирковое дело и изучаешь его? Или Замолла затрахала тебя до полного сумасшествия?

— Ты, вижу, не поняла — усмехнулся глава Легиона. — Что ж, сейчас я тебе объясню.

— Очень хотелось бы! — ответила с вызовом.

Бальбаз раскланялся с публикой и быстро пошел с арены в дверь служебного входа. Лерна не отставала от него ни на шаг. Ее просто-таки распирало от возмущения и несправедливости. Таврил спешил за ней, тяжело дыша и гремя доспехами. Он что-то пытался говорить ей, но она не слышала его из-за рева трибун и стука собственного сердца.

Первым шоком для эльфинарки явилось то, что как только она скрылась с глаз зрителей, двое проигравших Йерсиггу рыцарей грубо схватили ее за руки и поволокли куда-то вниз по ступенькам. Мимо промелькнули низкий серый потолок, убогий газовый рожок, обшарпанная дверь и пыльный каменный свод.

Комната, где она очутилась, была похожа на камеру в том самом Кетехском замке, который приснился ей в начале поездки в Карулу. Только блокмейстейрши госпожи Добу не хватало.

— Лерна! — кинулась к ней Замолла и помогла подняться на ноги. — Все-таки они тебя достали!

Блондинка откинула волосы с лица и посмотрела на подругу. Выглядела та просто ужасно. Грязное лицо с дорожками слез, тянущимися от глаз по щекам, говорило о том, что мистрис Ре много плакала. Нечесаные волосы, одежда, порванная в некоторых местах и тоже не блиставшая чистотой.

— Что вы здесь делаете? — спросила Антео первое, что пришло ей в голову.

— Нас похитили, — заплакала Замолла. — Меня и Йерсигга.

— Как похитили?! — ахнула Лерна, потирая ушибленный локоть.

Брюнетка, поминутно озираясь на дверь, быстро рассказала ей все, что с ними приключилось.

— Потрясающе, — прошептала эльфинарка. — А я все это время дрыхла в купе работницы вагона-ресторана.

— Пока ты там дрыхла, нас чуть не убили… — всхлипнула Замолла.

— А чего мне было делать? — фыркнула сыщица. — Вы в купе Йерсигга так пыхтели, что постеснялась вас беспокоить.

— Мы отбивались… А ты что подумала?! — настала очередь Ре возмущаться.

— Ну, вот видишь, что значит о других плохо думать, — глубокомысленно заметила Лерна, осматриваясь.

Камера явно располагалась под землей, об этом говорили отсутствие окон и заплесневелые, влажные стены.

— Только я не поняла, почему вы меня искали? Я-то вам зачем?

— Да не нам, а им! — воскликнула Замолла. — Они ищут тебя! Нас повязали как твоих друзей!

— Все из-за тебя! — вдруг закричала она и накинулась на однокашницу.

Той пришлось постараться, чтобы отшвырнуть её в угол.

— Прости меня, — всхлипнула брюнетка. — Нас били, все время спрашивали, где ты. Они говорят, ты украла у них "Слезу князя Ужаса"… Отдала бы ты её, иначе они нас изведут! Жизнь-то дороже!

Лерна растерянно махала длинными ресницами.

— Слезу?! Ты бредишь?! Какую еще слезу?! И не знаю я никакого "князя Ужаса", я честная прихожанка церкви Всеотца!! — заверещала, слегка погрешив против истины, потому что в церкви последний раз была на крестинах двоюродного племянника в прошлом году.

— У тебя нет "Слезы"? — переспросила Ре.

— Я о ней первый раз от тебя услышала, — честно ответила блондинка.

— Лерна, не ври! Они убьют нас! Ты — последняя наша надежда на спасение, ты взяла у них… — взвизгнула Замолла.

— Да ничего я у них не брала! — рявкнула эльфинарка.

— Может, они чего перепутали? Скажи, что делать?!