Хлопоты ходжи Насреддина

– Так вот, когда в другой раз вновь пошел дождь, в чайхане со своими друзьями сидел уже мулла. И вдруг он увидел, как по улице мчится Насреддин. «Ага! – радостно завопил мулла. – Вот ты и угодил в собственную ловушку! Отвечай, несчастный, почему ты бежишь от даров Аллаха?» Ходжа на минутку остановился и сказал следующее: «Это ты, а не я говорил, что дождь – его дар. А если это и так, то кому понравится, чтобы топтали его дары? Поэтому я и стараюсь делать как можно меньше шагов». И сказав так, Насреддин побежал еще быстрее, перепрыгивая через лужи.

– Ха-ха, ха! – вновь засмеялись мужчины, а тощий сказал, вздохнув: – Вот бы эту шутку с нашим муллой отколоть.

Насреддин вновь промолчал, лишь улыбнулся одними краешками губ. Икрам так и не понял, чему он улыбался: неужели ходже интересно слушать небылицы про себя? А может, просто задумался о чем своем?

Икрам оказался близок к истине. Насреддин размышлял о том, почему люди сочиняют и рассказывают про него столько историй. Все они, разумеется, разные, потому что придумывают их и богатые, и бедные. Бедным хочется видеть в Насреддине своего заступника, могущего дать отпор наглым богачам, не знающим в своей жадности никакой меры. Богатые же сочиняют истории про глупцов или берут услышанные где-то и приписывают их Насреддину, потому как это придает им уверенности в себе – ведь они умнее ходжи, а бояться глупца вовсе не стоит. И те и другие истории Насреддин считал полезными. Бедные набирались духу смеяться над жадностью и глупостью богатых и смелости противостоять их бесчинствам, а богатые слишком уж расслаблялись, не видя в Насреддине достойного соперника. И тогда наступал черед ходжи…

– А знаете, почтеннейший, – обратился рассказчик к Насреддину, оторвав его от размышлений, – ваши смелость и остроумие достойны самого Насреддина.

– Правда? – усмехнулся ходжа. – Польщен сравнением.

– А не скажете ли вы нам свое имя?

– Это мой друг из очень дальнего кишлака. – Икрам не дал открыть рта Насреддину. – Из очень-очень дальнего. А зовут его…

– Насыр, – подсказал ходжа, качнув рукой с зажатой в ней пиалой.

– Да-да, именно Насыр! – обрадовался помощи Икрам.

– Странно все это, – покачал головой вопрошающий. Похоже, его нисколько не убедил жар в голосе, с которым ответил ему Икрам. – Очень странно. Но все равно спасибо вам, Насыр-ако. Я думаю, теперь мулла на некоторое время присмиреет.

– И то хорошо, – ответил ходжа. – Но если вы его больше не будете баловать, то он непременно присмиреет навсегда.

– Неплохо бы, – опять тяжко вздохнул тощий. – А ну как он начнет грозить небесными карами?

– Забавный ты человек, – беззлобно усмехнулся Насреддин, выплескивая остатки чая на пыльную дорогу у себя за спиной. – Ты же своими ушами слышал, что мулла лишь слуга бога, причем не из лучших. Так чего тебе бояться гласа какого-то паршивого слуги? Вот когда Аллах лично возьмется тебе грозить – тогда и бойся.

– Кто ты, о странник, не страшащийся произносить вслух подобные речи? – в ужасе отшатнулся от него тощий.

– Я просто человек, – спокойно, ровным голосом ответил ходжа Насреддин, печально глядя испуганному мужчине прямо в глаза. – Человек, который устал бояться и наконец прозрел.

Хозяин чайханы положил на дастархан рядом с ходжой две лепешки и небольшую миску с чувотом.

– Желаете еще что-нибудь? – спросил он.

– Нет, спасибо.

Насреддин протянул ему две медные монеты, но Саламат взял из его пальцев только одну.

– Одной вполне достаточно. Заходите еще. Всегда вам рад.

– Благодарю. Всем доброго дня.

Ходжа раскланялся с присутствующими, сполз с топчана и, подхватив лепешки и миску, медленно направился к своему ишаку, привязанному под деревом. Икрам заторопился следом.

– Странный он какой-то, – пробормотал тощий мужчина, вертя пиалу в пальцах.

– Но хороший, – сказал тот, что рассказывал истории. – Я хороших за парсанг чую. И еще у него глаза добрые.

– Ты тоже заметил? – спросил бородач.

– Конечно! Нет, здорово он все-таки разделался с муллой.

– И все равно он странный, – повторил тощий и пригубил чай из пиалы. – Только бы не было беды…

– Да что ты в самом деле заладил: беды, беды! Еще накаркаешь, чего доброго.

– Думаешь, мулла спустит подобную обиду? Вот погодите, он только очухается…

– А ты поменьше думай о мулле, – скривил губы второй из мужчин. – Он-то уж точно о тебе не думает.

– Да нужен он мне больно! – фыркнул тощий, опуская пустую пиалу. – Только все равно страшно. Насыр приехал и уехал – ему-то чего бояться?

– А тебе чего?

– Ну-у… – с сомнением протянул тощий.