ХМ: Скитания (СИ)

Хлопнув дверью перед мужем, который таким образом давал ей понять, что в обмен на ее молчание к Софии больше не прикоснется, женщина поспешила к кровати, обнимая ребенка и прижимая к себе. Погладив дочку по голове, Кэрол уставилась в стену, понимая, что с этим пора что-то делать. Сэкономленных втайне от мужа денег было еще слишком мало для того, чтобы убежать и начать новую жизнь без него. На честный спокойный развод рассчитывать было нечего. Эд в полной мере будет пользоваться своими законными днями в обществе дочери, чего допускать было никак нельзя. Рисковать - нельзя. Сейчас она хотя бы может никуда не отходить от девочки, просто не подпуская к ней мужа. Защищая ее своим присутствием каждую минуту ее жизни.

- Мама… все хорошо? – подняла голову серьезная София. – Папа опять напился, да? Он тебя ударил?

- Нет, доченька, все хорошо, мы просто… сильно громко говорили. Не думай ни о чем, ладно? - постаралась сдержать слезы Кэрол, понимая, что искалеченная уже сейчас жизнь дочери - только ее вина.

- Не буду, - вздохнул ребенок, опускаясь на подушки и накрываясь одеялом. – Я папе не сказала, что мы скоро уедем. Как ты и просила.

- Правильно, моя хорошая. Ему не нужно знать, нам без него будет лучше, - грустно улыбнулась женщина, целуя дочку в лоб. – Спокойной ночи, моя милая. Пусть тебе снятся самые сладкие сны.

- Спокойной ночи, мамочка, - пробормотала девочка, обнимая подушку. – Все будет хорошо…

Выключив стоящий у кровати ночник, Кэрол молча плакала, пользуясь тем, что ее повзрослевшая гораздо раньше срока дочка, не сможет увидеть лица матери в темноте. София заслуживает лучшей жизни. И она сделает все, чтобы дать ей это. Обязательно!

А через неделю начался конец света…

***

Открыв глаза, Кэрол слабо улыбнулась солнцу, бьющему в окно. В палате стоял запах кофе и еды, и женщина торопливо приподнялась на подушке, окидывая помещение взглядом – кто принес ей завтрак?

- С добрым утром, - улыбалась Лори, которая, наконец перестала мучиться тошнотой по утрам. – Воду я тоже принесла, можешь умыться. Помочь встать?

- Нет, что ты, я сама, - отказалась от помощи женщина, торопливо удаляясь в соседнее помещение и приводя себя в порядок – сегодня даже зеркало говорило об ее улучшившемся самочувствии.

- Ого, - встретила ее в палате уже присевшая на койку подруга и кивнула на куклу, лежащую на подушке. - Ти-Дог вчера принес?

- Нет, Дэрил, - скрыла свое смущение за чашкой с кофе Кэрол.

- Что? Диксон принес куклу? – искренне удивилась жена шерифа, прикасаясь к игрушке. – Надо же, никогда бы не подумала, что он… Хотя… Он ведь так искал Софию. Он, наверное, до сих пор себя виноватым чувствует, что не смог найти ее, что не сумел помочь. Впрочем, он никак и не мог, как оказалось. Ох, прости, не нужно мне об этом…

- Все в порядке, - слабо улыбнулась завтракающая женщина. – Эта тема не может быть вечным табу.

- Кукла точно такая же, - задумчиво разглядывала подарок охотника Лори. – Смотри, Ти-Дог так еще и приревновать может. Шучу, конечно!

Вежливо улыбаясь подруге и кивая в ответ на ее болтовню о помирившихся Мэгги с Гленом, Кэрол устроилась поудобней, отпивая кофе и вспоминая вчерашний вечер. Погрузившись в воспоминания из прошлой жизни, она, кажется, успела задремать, когда тишину палаты нарушил звук тихо приоткрываемой двери. Не успев даже открыть глаза или пошевелиться, женщина ощутила рядом чье-то присутствие. Совсем-совсем близко. Не чье-то – его. Запах охотника Кэрол никогда бы не приняла ни за чей другой. То, что она ощущала в его присутствии, она бы никогда не спутала ни с каким другим чувством. Теплое, едва заметное дыхание скользнуло по ее шее. Всего на одну короткую секунду к щеке прижались губы Дэрила. Легчайшее прикосновение, укол щетины и снова холод. Еще через мгновение погас огонек свечи, стоящей рядом, и снова тихо скрипнула дверь.

Кэрол до сих пор не знала – было это правдой или всего лишь игрой разума. Может быть, она уснула и видела сон? Может быть, ничего этого не было? Да, конечно, не было. Просто не могло быть. Но женщина не хотела думать о возможности невозможного. В ее реальности – этот поцелуй существовал, несмотря ни на что. Она его помнила, она до сих пор ощущала его на коже, она все еще легко и едва заметно улыбалась, прикрывая веки, снова и снова переживая тот короткий миг. Сон это, фантазия или выдумка - в ее реальности это было. Было и останется навсегда.

***