Хмарь

Бог ты мой! Старлей почувствовал как что-то теплое потекло у него по штанам спереди. От ужаса он практически утратил способность трезво соображать, но похожие на морды вурдалаков лица и длинные, кривые, заостренные на концах зубы он успел разглядеть, прежде чем они с противным чавканьем сомкнулись на его щеке, с хрустом раздирая мышцы и сухожилия. Старлей срывая горло, заверещал фальцетом, руками и ногами неуклюже отталкивая от себя нападавшего. Но это казалось лишь раззадорило монстров. Стремительно подскочивший Миха, цепко ухватил его руку зубами и одним молниеносным движением челюстей оттяпал ему половину пальцев. Отпрыгнув в строну, он отрыгнул оторванную плоть на землю. Гарик, которому дергающийся под ним участковый умудрился попасть раскрытой ладонью в налитый кровякой глаз, рассвирепел и широченно раскрыв ужасную пасть , впился старлею в горло. Мотнув головой он вырвал из горла огромный кусок мяса, обнажая позвоночник. Кровь из разодранных артерий хлынула рекой, капитан побулькал что-то невнятное напоследок, дернулся в агонии и затих.

Дождавшись наконец, пока генерал Устинов удобно расположится на стуле, Тимур, забрав указку из рук Сахарова, стал водить ей по закрепленному на стене ватману объясняя нарисованные на нем картинки.

– Как уже упоминал Сергей, точкой отправления в нашем повествовании является так называемый зомбо-гриб – кордицепс однобокий, он появился на нашей планете порядка 50 миллионов лет назад. – мельком глянув на нахмурившееся лицо Устинова, явно намекающее, что генерал не собирается тратить время на исторические изыскания, Тимур, быстро скорректировав свой рассказ, продолжил. – В общем, если вкратце.... самая главная способность этого гриба паразита в том, что он изменяет поведение захваченного им организма – хозяина, манипулируя им. К счастью для нас единственные его жертвы это крошечные муравьи. После попадания в тело муравья, споры гриба быстро образует внутри него сложную клеточную сеть, которая оплетает и проникает буквально во все органы муравья и на химическом уровне начинает контролировать их процессы. Самое интересное заключается в том, что гриб не может или не хочет проникать в центральную нервную систему. Муравей скорее всего понимает, что его захватили, но ничего сделать уже не может. Указка обвела тело муравья в легкой паутинке, из его головы торчало нечто на длинной ножке, отдалено напоминающее шляпку желудя перевернутую наоборот.

– Для чего он это делает? – нахмуренное выражение лица Ксенчука сменилось на слегка заинтересованное. Хорошо, что этот гриб паразитирует только на муравьях, Ларин чуть включил фантазию, представляя, как этот гриб превращает людей в послушных истуканов. Вот бы тогда военные мозголомы типа Маховых наэксперементировались с такими грибочками у себя в лабораториях. А может и уже наэксперементировались, кто их знает. Не они, так кто еще, мало что ли этих секретных лабораторий по всей стране.

– Ну.... по сути это их предназначение в эволюционной цепи, так они размножаются и выживают! Муравей подчиненный грибом паразитом находит укромное место под листом растения, закрепляется там, вгрызаясь намертво в лист. Гриб прорастает, выбрасывает споры, которые заражают следующих муравьев. И так уже много миллионов лет.

– А более крупные организмы он не может заразить? – Это уже Ившин проявил заинтересованность.

– Более крупные к счастью нет. – Тимур передал указку Сергею. Тот приняв ее, продолжил повествование.

– Как я уже упомянул в 1989 году наш летательный аппарат не только приземлился, но и успешно взлетел спустя 78 часов нахождения на поверхности планеты Венера. Помимо огромного количества видео и аудио материалов, модуль собрал много образцов грунта и проб атмосферы. Спустя 148 дней он успешно достиг Земли, но при посадке у него отказал маневровый двигатель и ему пришлось аварийно приземлиться в Сибири в районе истока реки Вилюй. Район труднодоступный и находится вдалеке от каких либо обжитых районов. Ближайший аэропорт это – горный аэропорт Тура примерно в 400 километрах от места падения. Там находился на тот момент всего один вертолет, который лишь спустя несколько дней совершил облет возможного квадрата падения космического корабля, но тщетно.

Ларин отметил про себя, что теперь лицо Ксенчука, как впрочем и всех собравшихся выражало явный интерес к рассказу. Хотя нет, снова Маховы и пожалуй, пришедший последним Устинов, сидели со скучающими лицами, словно слышали эту историю в сотый раз.