Хо`шен императора

От дочери Орловы вышли сами не свои. Екатерина Сергеевна плакала, а у Николая Георгиевича желваки ходуном ходили. Мужчина подошел к Игнату, стиснул крепким хватом его плечо и посмотрел в глаза. Брат с честью выдержал тяжелый взгляд, а князь выдохнул, разжал руку и похлопал по груди.

– Если обидишь – сам убью!

– И в мыслях не было, – спокойно ответил Игнат. – Не переживайте, в нашем доме Ольге ничего не грозит. Мы позаботимся о ней.

Орлов кивнул, принимая ответ. Развернулся уже к выходу и замер в задумчивости.

– Если вдруг наследник не пройдет инициацию, гвардейские полки поддержат твоего ученика. – Произнес негромко, но отчетливо. Княгиня вздрогнула и с опаской посмотрела на мужа. – Давить буду темную шваль, насколько сил хватит.

В столицу вместе с родителями Ольги отправились Алим и Егорка, заявивший, что теперь повсюду будет следовать за мной. А у князя Леви забот накопилось невпроворот, ведь теперь сфера ответственности увеличилась втрое. Помимо ежедневных дел, касающихся ашкеназского народа, прибавились хлопоты с наследством и восстановлением Каменной пади. Верные люди занимали ключевые посты на предприятиях Шумских и присылали регулярные отчеты, требующие проверки и анализа. А теперь еще и Ванькино княжество прибавилось. Не говорю уже, что Артемию одному приходилось туго. Хорошо, если у Алима оставалась пара часов в день на отдых. Но подозреваю, что с умением распараллеливать сознание, он даже во сне работал.

– Нина, попьешь со мной чаю? –  позвал к себе брат, когда вернулись в особняк.

Конечно, я согласилась, хотя глаза уже слипались от усталости. Преданная хозяину до мозга костей Дуняша накрыла стол и бесшумно исчезла. Шесть лет девушка прислуживала князю, с тех пор, как Игнат отбил ее у разбойников. Алима она боготворила, предугадывала каждое желание и не ложилась спать, если тот бодрствовал. Егорка тоже вон притих за дверью, не претендуя на что-то большее. Давно уже распорядилась поставить в коридоре кушетку, чтобы на полу не сидел. Перед тем, как Алим навесил полог тишины, расслышала довольное причмокивание. Это Дуняша принесла мальчишке сладких булочек.

Я тоже пригубила обжигающий напиток, вдыхая успокаивающий аромат мяты и ромашки. Кушать не хотелось, но очень уж вкусная выпечка получалась у нашей поварихи, так что соблазнилась на один пирожок с яблочным повидлом. Пока я чаевничала, князь, по обыкновению, измерял шагами кабинет. Всегда так делал, когда волновался. Значит, разговор предстоял серьезный, и что-то подсказывало, касался он князя Бельского.

Прежде я не задумывалась, что Ванька в дальнем родстве с Романовыми, но сегодня этот вопрос встал особенно остро. Григорий Климентьевич сразу смекнул, чем грозит возвышение, а до меня только теперь дошло, что парень в шаге от императорской короны. Не верилось даже, что тот вредный парнишка, с каким впервые столкнулась шесть лет назад, взлетит так высоко. И я вместе с ним, потому что императору потребуется постоянная охрана. Но резкие возвышения чреваты опасностями, на острие которых окажусь я и моя семья. С другой стороны, во власти государя творить историю, издавать законы и изменять судьбы. Это ли не шанс раздавить орден Тьмы и каленым железом выжечь поганые святилища? Вот только эту власть сначала нужно захватить, а на пути стоит законный наследник. И он далеко не дурак, чтобы оставлять за спиной сильного соперника. При Федоре Алексеевиче три сильных рода обрубили под корень. Станет ли наследник церемонится с последними отпрысками древних фамилий? Сомнительно. Молодой Романов уже доказал, что умеет действовать решительно и хладнокровно.

– Вижу, догадалась, о чем я хотел поговорить, – ашкеназец остановился передо мной. – Ты теперь связана с Иваном клятвой рода. Если доберутся до него, уничтожат и тебя. А я этого не допущу! Единственный выход вижу в том, чтобы доказать связь цесаревича с темниками и расчистить путь для нового императора. Плохо только, что о парне никто ничего не знает. Ну, сколько-то семейств нас поддержат, а остальные в позу встанут: чего это Владимирского князя на царство сажать?