Хо`шен императора

– Доброе утро! Я заглянула вечером, чтобы справиться о Варфоломее Никитиче. Оля предложила подождать тебя, а потом и переночевать оставила.  Сказала, ты до утра не вернешься, а я и согласилась. Надеюсь, не помешала? – девушка подскочила, нервно комкая в руках край жакета. – Мне тут легче дышится, чем у себя. И… новостей очень жду. Все ли в порядке?

– Не переживай, Ромка жив-здоров и полон сил. Только до конца недели его в академии не будет. Семейные проблемы.

– Понятно, – сначала обрадовавшись, Ирина поникла. – Я пойду, наверное. Не буду мешать. – Резко засобиралась и стремительно вылетела из комнаты.

Ага! Значит, новость о новом социальном статусе парня разошлась уже по академии. Крикнула вдогонку беглянке, что ждем ее к завтраку в столовой, и отправилась будить Ольгу.

Утренняя тренировка привычно взбодрила. Ванька чего-то разошелся, выжимая все соки, а после занятия попросил меня задержаться на пару минут.

– Нин, что-то случилось?

– С чего ты взял?

– Рассеянная какая-то и одновременно злая, что ли? Я уж опасаюсь тебя с кем-то в спарринг ставить. Не даешь противнику даже шанса проявить себя.

И когда только успел заметить?

– Не обращай внимания, – не захотела откровенничать, – выдалась очередная бессонная ночь.

– Так нельзя, – парень покачал головой. – Совсем о себе не думаешь. Может, сходим в субботу на гулянья? На Патриарших каток открыли, покатаемся? Говорят, там здорово. Еще ни разу не был.

– Вань, у меня, вообще-то, жених есть, – осадила энтузиазм кавалера. – Да и в субботу не до веселья будет.

– Мое дело предложить, – ничуть не смутился Иван. – Если уж жених никуда не приглашает, это не значит, что ты должна сидеть дома. А почему не до веселья будет? Проблемы?

– Мне пора идти, – отодвинув парня с пути, направилась к двери, за которой наверняка поджидала Орлова.

Ванькино упрямство иной раз раздражало. Он шел к цели напролом, не взирая на препятствия. Вроде бы полезное качество, особенно, подкрепленное сильной волей. Парень на деле доказал, что способен совершить невозможное. Вот только в качестве цели я чувствовала себя неуютно. Ну, не получится у нас ничего, потому что я уже дала слово другому.

– О чем секретничали? – Я оказалась права и, как только вышла за дверь, подверглась допросу подруги.

– На каток звал в субботу, – поделилась по секрету.

– А ты? Говорят, это весело. Я бы тоже сходила за компанию, – оживилась девушка.

– Нет, Оль!  – остановила ее и, коснувшись плеча, развернула к себе. – Только не в эту субботу! Я бы, вообще, рекомендовала не выходить на улицу или даже уехать из города. Кстати, не желаешь погостить в Левино? Приглашаю всей семьей.

– Ты так говоришь странно, – вмиг стала серьезной Орлова. – Что такого произойдет в субботу?

На улице отвечать не стала, взглядом дала понять, что говорить тут небезопасно. Поэтому мы поспешили в общежитие, где я, перестраховываясь, создала дополнительную защиту.

– Оля, пойми правильно, я не имею права раскрывать подробности. Однако предупредить обязана в силу наших дружеских отношений, которые очень ценю. Послезавтра состоится званый вечер в честь дня рождения Ярослава, на котором будет присутствовать император.

– Бельский – его крестник. Тут нет ничего особенного, – возразила девушка.

– Ты права, вот только не видишь всей картины, – я тяжело вздохнула. – Ярослав собирается пройти вторую инициацию и вступить во владение титулом великого князя Владимирского. Обратимся к истории и вспомним, что великие князья входят в Малый совет и связаны клятвой верности императору.

– Опять же! Не вижу ничего дурного. Разве что сам Ярослав еще слишком молод для этого.

– А еще он единственный наследник и носитель родового дара. Вспомни, как происходит представление нового главы и в каком возрасте они достигают вершины власти?

– Погоди, – Орлова задумалась над вопросом и, судя по расширившимся глазам, сообразила, что к чему. – Ты думаешь, что Ярослав?.. О-о! Я должна предупредить отца.

– Оль, это только предположение, – притормозила девушку, ринувшуюся к ящичку магической почты. – Доказательств нет. Я не знаю, что произойдет на этом вечере. Надеюсь, мы все его переживем.

– Зачем так рисковать? Откажись! Не ходи на прием.

– Не могу! – грустно улыбнулась. – Мне пришлось заключить сделку с Бельским, что принесу клятву защитника, как только его признают великим князем. А это произойдет сразу после инициации.

– Проклятье! Наами, можно я его убью? – Ольга подошла ко мне и обняла. – Вот даже рука не дрогнет! Как можно шантажировать вещами, которые каждый дворянин обязан делать по долгу чести?

– Ну, скажешь тоже! – расчувствовалась. – Откуда у Бельского честь?

– В самом деле, откуда? – Девушка тяжело вздохнула. – Меня всегда возмущало, как подлые душонки умудряются играть на благородстве других! И ведь самое поганое – у них это прекрасно получается. А в итоге тот, кто мог бы стать примером для общества, превращается в замкнутое циничное существо, утратившее веру в людей и справедливость.