Хобби гадкого утенка

Разговор происходит буквально в момент выезда Каюровых на конную прогулку. Михаил уже сидит в машине и поджидает Наташу, чтобы отправиться к Верещагиным. Кабанова, кипя от злобы, добирается до конезавода, и тут ее нервы не выдерживают. Она устраивает на поляне в лесу дикий скандал. Михаил, еще не успевший решить, как ему поступить, пытается успокоить Наташу…

Кабанова, чувствуя себя отвратительно, идет на конюшню покормить Лорда…

Дегтярев замолчал.

– Ну, – запрыгала я на стуле, – ну? И кто же ее убил?

Александр Михайлович тяжело вздохнул.

– В том-то и дело, что никто.

– Как это? – заорала я. – Как?

– При вскрытии, – спокойно объяснил приятель, – у Кабановой была обнаружена аневризма сосудов головного мозга, скорей всего, врожденная. Организм просто не выдержал перенесенного стресса, произошло кровоизлияние в мозг, и… мгновенная смерть. Наташа рухнула на солому, а Лорд, не понимая, что случилось, шарахнулся в сторону и задел копытом ее лицо, вернее, даже наступил хозяйке на голову…

– Но все вокруг твердили, что лошади аккуратны…

Дегтярев развел руками.

– Я не могу тебе объяснить, что чувствовал в этот миг конь. Но факт остается фактом – Лорд наступил копытом на лицо Кабановой, наверное, случайно, может, его испугало ее неожиданное падение прямо ему под ноги, и он дернулся от страха… Но она уже была мертва в тот момент. Кстати, Михаил ни на секунду не сомневался, что именно Лорд умертвил Кабанову. Поэтому он и спрятал жеребца у себя в Вешкине, объявив, будто пристрелил его.

– Зачем?!

– Неписаные правила лошадников велят убивать животное, которое уничтожило своего хозяина. Михаил не хотел этого делать, он любил Лорда и решил до поры до времени убрать его с глаз долой. Скорей всего, он потом продал бы его под чужим именем. Жеребец дорогой, но со славой убийцы его никто не приобретет… Опять глупый поступок. Правда выяснилась тут же. Михаил перевозил лошадь в фургоне, принадлежавшем его фирме. Вызвал шофера с машиной ночью. Естественно, как только сотрудники милиции пришли к водителю, тот все и рассказал. Дальше события начинают разворачиваться самым невероятным бразом. Рита мигом узнает о смерти Наташи и… звонит Чванову. Назарова ни на минуту не сомневается: Кабанову убрал он.

Напрасно Андрей Владимирович уверяет, что даже не знает имени шантажистки… Нет, Рита нагло говорит:

– Плати, а то худо будет.

Чванов уже совсем собирается послать обнаглевшую бывшую жену на три буквы, как та сообщает:

– А то расскажу все о Нике. Кстати, недосуг было тебе сообщить, у меня имеются потрясающие доказательства ее вины.

– И какие же?! – обалдевает Чванов.

– Видеокассета, например, – бросает Рита.

Это чистый блеф, но профессор напуган и готов вновь отдать любые деньги, чтобы обезопасить дочь. Часы показывают полтретьего ночи. Назарова только что вернулась из гостей, из Ложкина, где на нее налетел обезумевший от ревности Рифат Ибрагимов… Но Чванову наплевать на время.

– Сейчас приеду, привезу деньги, готовь кассету, – говорит он.

Рита довольно хихикает. Ровно без пяти три раздается звонок. Зная, что это Чванов, Назарова распахивает дверь, не глядя в глазок. Но на пороге стоит озлобленный до последней стадии… Рифат Ибрагимов, пришедший покарать гадкую бабу. Рита в ужасе бежит к себе, Рифат за ней. Стаффы, великолепно знающие Ибрагимова, думают, что это игра… И тогда мужик убивает сначала собак, а потом и бывшую жену. Рифат решил просто: если мне не досталось, то и другой не получит. При всей своей образованности и денежности Ибрагимов обладает менталитетом пещерного жителя. Ему везет. Он уходит незамеченным. Консьержка на тот момент мирно спит. Чванов, приехавший буквально через пятнадцать минут после убийства, не смог даже попасть в подъезд. Лифтерша дрыхла без задних ног, а Рита, естественно, открыть не могла.

– Но она же, лифтерша то есть, утверждала, будто видела, как в три выходил из квартиры Каюров. Михаил говорил, что в два, а тетка настаивала:

– Точто знаю: три, часы перед носом!

– Мы тоже сначала не разобрались, – ответил полковник, – а потом сообразили. Именно в эту ночь осуществлялся переход на зимнее время. Каюров переставил стрелки, а консьержка нет. Вот и получилось, что оба говорили правду.

Михаил и впрямь пришел к Назаровой. Открыл дверь своим ключом. Он хотел потолковать с Ритой об их будущих планах наедине. Но Риточки дома не было, мобильный она забыла в гостиной, позвонить ей Миша не мог. Каюров подождал час, а потом ушел. Он-то великолепно знал, что Назарова способна гулять ночь напролет. Но ему, человеку бизнеса, утром рано вставать…

Каюров спокойно уходит и даже кивает консьержке. Та смотрит на часы – три. Но на самом-то деле два! Рита приезжает в полтретьего, в пять минут четвертого влетает Рифат Ибрагимов, в четверть четвертого в подъезд пытается войти Чванов…

Повисла тишина. Потом Дегтярев спокойно спросил:

– Ну скажи, душа моя, а почему же ты не заподозрила Ибрагимова? Мужик на твоих глазах закатил потрясающий скандал, грозился убить Назарову, а ты…