Хоббит, или Туда и Обратно

Наконец после долгих блужданий пришли к темнице Торина, в самой глубине дворца и, к счастью, недалеко от погребов.

— Клянусь честью! — сказал Торин, когда Бильбо шепотом попросил его выходить и присоединиться к друзьям. — Гэндальф, как всегда, говорил правду! Когда наступает время, из вас получается превосходный взломщик. Я уверен, мы вечно к вашим услугам, что бы ни случилось потом. Но что дальше?

Бильбо понял, что настало время объяснить свою идею, насколько он сможет; но он совсем не был уверен, как ее воспримут гномы. И опасения его вполне оправдались, потому что план гномам не понравился и они тут же начали громко, несмотря на опасность, возражать.

— Мы набьем себе шишек, нас разнесет на кусочки, и мы обязательно утонем! — говорили они. — Нам казалось, у вас разумный план, когда вы сумели заполучить ключи. Но это настоящее безумие!

— Хорошо, — сказал Бильбо, очень расстроенный и раздраженный, — Возвращайтесь в свои уютные камеры, я снова вас закрою, и можете посидеть в уюте и придумать план получше — но не думаю, чтобы мне еще раз достались ключи, даже если я очень постараюсь.

Это было для них слишком, и гномы замолчали. В конце концов они, конечно, согласились с предложением Бильбо, потому что было совершенно очевидно, что в верхние залы им не пробраться и не пройти сквозь ворота, которые затворялись волшебством; и нет смысла ворчать в коридорах, дожидаясь, когда их схватят снова. Поэтому вслед за хоббитом они направились к самому нижнему подвалу. Миновали дверь, через которую можно было увидеть дворецкого и начальника стражи; они продолжали безмятежно похрапывать с улыбками на лицах. Вино Дорвинион вызывает крепкий и приятный сон. На следующий день на лице начальника стражи будет совсем другое выражение, хотя Бильбо, уходя, пробрался в комнату и милосердно положил ключи на стол.

«Это избавит его хоть от части неприятностей, — подумал Бильбо. — Он не такой уж плохой парень и с пленниками обращался прилично. Все они удивятся. Подумают, что у нас очень сильное колдовство: помогло нам пройти через ворота и исчезнуть. Исчезнуть! Нужно действовать побыстрее, если хотим, чтобы это случилось».

Балину велели следить за начальником стражи и дворецким и дать сигнал, если они проснутся. Остальные прошли в соседний подвал с люком. Времени было мало. Бильбо знал, что скоро придут эльфы, которым приказано помочь дворецкому сбросить пустые бочки через люк в ручей. Эти бочки уже стояли рядами посредине. Оставалось их только столкнуть. Среди них были винные бочонки. Эти бесполезны: их нелегко открыть без шума столь же трудно закрыть. Но остальные бочки использовались доставки в королевский дворец других продуктов: масла, яблок и тому подобного.

Скоро отобрали тринадцать бочек, способных вместить гнома. Некоторые были даже слишком просторны, и гномы, забираясь в них, с тревогой думали, как их будет трясти и швырять, хотя Бильбо постарался отыскать солому и упаковать их как можно плотнее за такое короткое время. Наконец двенадцать гномов сидели в бочках. Больше всего хлопот доставил Торин, он вертелся, дергался и ворчал, как большой пес в слишком маленькой конуре. А Балин, который залез последним, поднял большой шум из–за отверстий для воздуха и говорил, что задыхается, еще когда бочку не закрыли крышкой. Бильбо постарался заткнуть дыры в бочонках, закрыть все крышки как можно прочней и наконец снова остался один; он суетился, кладя последние мазки на свои приготовления и отчаянно надеясь, что его план удастся.

Гномы едва успели. Через о дну–две минуты после того, как закрылась крышка Балина, послышались голоса и блеснул свет. Со смехом, разговорами и обрывками песен вошли несколько эльфов. Они покинули веселый пир в одном из залов и хотели как можно быстрей вернуться.

— Где старина Галион, дворецкий? — спросил один из них. — Я не видел его сегодня за столом. Он должен быть здесь и показывать нам, что делать.

— Если старый тупица опоздает, я рассержусь, — сказал другой. — не желаю терять тут время попусту, когда там поют.

— Ха–ха! — воскликнул другой. — Вот старый разбойник с головой в крушке! Он пировал со своим другом капитаном.

— Потряси его! Разбуди! — кричали эльфы нетерпеливо.

Галион совсем не обрадовался, когда его разбудили, а тем более, что нам ним смеются. — Вы опоздали, — ворчал он. — Я вас здесь жду и жду, а вы там пьете, веселитесь и забываете о своих обязанностях. Неудивительно, что я уснус от усталости.

— Конечно, неудивительно, — согласились эльфы. — Ведь объяснение здесь под рукой, в этой кружке! Дай нам попробовать твоего сонного напитка, потом будем работать. А этого тюремщика будить не надо. Судя по его виду, свою долю он уже получил.

Они выпили и сразу еще больше развеселились. Но соображать не перестали. — Помилуй, Галион! — восклицали они. — Ты рано начал свой пир и потерял рассудок! Сложил здесь не пустые бочки, а полные.

— Делайте свое дело! — проворчал дворецкий. — Пьяному все тяжело. Отправлять нужно эти бочки, а и никакие другие. Делайте как я говорю.