Хоббит, или Туда и Обратно

Действительно. В резком восточном ветре чувствовалось приближение зимы. Ветер прорывался мимо горных отрогов и свистел среди скал. После долго времени, проведенного в душном подземелье дракона, все дрожали на солнце.

Неожиданно Бильбо понял, что он не только устал, но и страшно проголодался. — Кажется, уже позднее утро, — сказал он, — время для завтрака, если он найдется. Но мне кажется, что вход в логово Смога не самое безопасное место для завтрака. Нельзя ли пойти куда–нибудь, где можно немного спокойно посидеть?

— Совершенно верно! — согласился Балин. — И думаю, я знаю, куда мы пойдем: нужно идти на старый наблюдательный пункт в юго–западном углу Горы.

— Далеко ли до него? — спросил хоббит.

— Я думаю, пять часов пешком. Но дорога трудная. Тропа от Ворот вдоль левого берега ручья кажется разбитой. Но посмотрите вниз! Перед самым разрушенным городом река неожиданно поворачивает по долине Дейла на восток, В этом месте когда–то был мост, ведущий к крутой лестнице на правом берегу, а оттуда к дороге на Ривенделл. Здесь есть (или была) тропа, отходящая от дороги и ведущая к наблюдательному посту. И тут подниматься тяжело, даже если сохранились ступени.

— Боже мой! — простонал хоббит. — Снова ходьба и подъем — и без завтрака! Интересно, сколько завтраков, обедов и ужинов пропустили мы в этой дыре без времени.

Между прочим, с того времени как дракон завалил волшебную дверь, прошло две ночи и одни день (и они прошли не совсем без еды), но Бильбо потерял счет времени, и для него это могла быть одна сплошная ночь или целая неделя.

— Ну, ну! — рассмеялся Торин. Он перебирал в карманах драгоценные камни, и настроение его заметно улучшилось. — Не нужно называть мой дворец дырой! Подождите, пока его очистят и заново украсят!

— Этого не произойдет, пока жив Смог, — мрачно ответил Бильбо — А кстати, где он? Я бы отдал хороший завтрак, чтобы это узнать Я Надеюсь, он не сидит на Горе и не смотрит прямо на нас!

Эта мысль чрезвычайно встревожила гномов, и они быстро решили, что Бильбо и Балин правы.

— Нужно убираться отсюда, — сказал Дорн. — У меня такое чувство, будто глаза дракона смотрят мне в затылок.

— Это место холодное и одинокое, — сказал Бомбур. — Пить есть что, но не вижу ни следа пищи. Дракон в таких местах должен быть вечно голоден.

— Пошли! Пошли! — заторопили остальные. — Идемте по тропе Балина!

И вот они двинулись среди камней по левому берегу реки — справа скальная стена над водой было крутой и бездорожной, — и тишина и опустошение вскоре отрезвили Торина. Мост, о котором говорил Балин, давно обрушился, и большинство его устоев превратились теперь в камин в шумном мелком потоке; но реку перешли без особого труда, нашли древние ступени и поднялись на крутой берег. Пройдя еще немного, встретили старую дорогу, а вскоре обнаружили глубокую долину, скрытую между скал; здесь передохнули и позавтракали, чем смогли, главным образом крэмом и водой. (Если хотите знать, что такое крэм, могу сообщить только, что не знаю рецепта; это что–то типа сухого печенья, которое хранится неопределенно долго, достаточно Питательно, но совсем не вкусно: его приходится очень долго разжевывать. Крэм жители города на озере делают для долгих переходов).

Потом пошли дальше; дорога проходила по берегу реки и вела на запад; постепенно все больше приближался южный отрог Горы. Наконец путники достигли горной тропы. Она круто уходила вверх, и они медленно пошли один за другим, пока уже к концу дня на выбрались на вершину хребта и увидели, как на западе садится холодное зимнее солнце.

Здесь нашлась ровная площадка, открытая с трех сторон, но с севера огражденная каменной стеной, в которой виднелось похожее на дверь отверстие. Оттуда открывался прекрасный вид на восток, юг и запад.

— В старину мы здесь всегда оставляли часового, — сказал Балин, — а эта дверь сзади ведет в вырубленное в камне помещение, превращенное в караульную. Вокруг всей Горы есть несколько таких мест. Но в дин нашего процветания, казалось, нет надобности караулить, и наши часовые, вероятно, слишком удобна устраивались — иначе они заметили бы приближение дракона, и тогда дела могли бы повернуться по–другому. Здесь можно спрятаться и немного переждать. Отсюда можно многое увидеть, оставаясь незамеченными.

— Особой пользы от этого нет, если видели, как мы пробирались сюда, — сказал Дорн, который все время посматривал на вершину Горы, как будто ожидал увидеть там дракона, сидящего, как птица на колокольне.

— Придется рискнуть, — ответил Торин. — Дальше идти мы сегодня не можем.

— Вот это правильно! — воскликнул Бильбо, ложась на каменный.