Хоббит, который познал истину

— Овчарка, значит… Нет, это точно лучше, чем стафф, во всех отношениях. Ноги длиннее, видно лучше, скорость больше — в общем, отличное тело, жалко только, что рук нет. Впрочем, тебе это не интересно слушать.

— Мне интересно.

— Да ладно тебе… Как твои дела, Анна? Макс не обманул тебя?

— Макс — это Максим Олегович?

— Понятия не имею, Макс — он и есть Макс, полным именем он не представлялся.

— Это такой маленький усатый мужичок лет сорока, у него еще голос такой странный?

— Да, Макс именно так и выглядит. Твои проблемы… Он их решил?

— Такие проблемы не решаются.

— Не скажи. По первому впечатлению ты совсем не похожа на наркоманку.

— Теперь я всегда буду наркоманкой. Только я наркоманка, которая не колется.

— Это уже неплохо. Тебе нужна какая-нибудь помощь от меня?

Анна быстро помотала головой, и я понял, что какая-то помощь ей нужна, но она меня не попросит. Ладно, будем иметь в виду, навязываться не стоит, но запомнить это следует.

Я прошелся по квартире, разминая лапы и отлаживая координацию движений. Великолепное тело, не зря оно стоит почти вдвое дороже, чем тот стафф. Интересная квартира у Анны, все вещи новые… Ну да, конечно! Она была жутко бедная, все куплено совсем недавно, на те деньги, что Макс заплатил за опыты с ее виртуальной копией.

— Сколько тебе заплатил Макс? — спросил я.

— Пятнадцать тысяч.

— Долларов?

— Евро. Это примерно то же самое.

— Знаю. Сколько-нибудь осталось?

— Почти пять тысяч.

— Этого надолго хватит?

— Если тратить по минимуму, года на полтора.

— Сколько тебе нужно?

— Пока нисколько. Спасибо, Хэмфаст, мне действительно ничего не нужно.

— У тебя есть счет в банке?

— Есть.

— Скажи координаты.

— Зачем?

— Я распоряжусь, чтобы твой счет никогда не был пустым.

— Это как?

— Я установлю макрос, чтобы, когда у тебя будет оставаться, скажем, меньше тысячи, к тебе на счет приходили новые деньги.

— Ты контролируешь Сбербанк?

— Нет, но я могу попросить Олорина… Или сам все сделаю — чем я, в конце концов, хуже его?

— Не надо, Хэмфаст. Я верю, что ты хороший хакер, но это очень опасно, только в сказках, которые хакеры рассказывают друг другу, они долго остаются безнаказанными.

Я ухмыльнулся, насколько это возможно сделать, имея собачью морду. Анна истолковала мою гримасу явно неправильно.

— Все вы так улыбаетесь! — всхлипнула она. — Не будь дураком, Хэмфаст! Тебя посадят… Нет, тебя даже не посадят, ты же не человек, тебя просто сотрут, и все! Не порть свою жизнь ради меня!

— Не волнуйся, — мягко сказал я, — я не буду рисковать ради тебя своей жизнью.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Ты такой милый, — Анна хихикнула, — слушай, Хэмфаст, почему я не зоофилка?

Я тоже хихикнул, а потом представил себе то, о чем подумала Анна, и меня передернуло. Кстати о птичках, куда девается мой сексуальный инстинкт? Неужели туда же, куда и хоббичьи предрассудки?

— Я тебя ни от чего не отвлекаю? — спросил я.

— Нет, я очень рада, что ты пришел. С тех пор как… Ну ты понимаешь… Я уже давно провожу в виртуальности больше времени, чем здесь. Это так странно для меня — сидеть в собственной квартире и разговаривать с настоящим другом.

— Ты живешь одна?

— С мамой, только она редко бывает дома.

— Работает?

— Пьянствует.

— Извини.

— Да нет, ничего, тебе не за что извиняться. Ребята Макса пытались ее лечить, но нельзя вылечить человека, который не хочет вылечиться.

— М-да… Кажется, я начинаю понимать твое отношение к миру.

— Как там Лора?

— Нормально… наверное. Я не видел ее больше восьми месяцев.

— Она не отвечает на мои письма.

— Она не любит вспоминать прошлое.

— Да, конечно… Так странно, я для нее — прошлое. А ты ведь можешь переместить меня в Интернет?

— Твоя копия останется здесь.

— Моя душа и та душа, что будет жить в Интернете, они одинаковые?

— В пределах погрешности, никакими измерениями не удается обнаружить разницу. Это странно, по идее, объем человеческой души должен быть намного больше одного-двух гигабайт. Есть, конечно, неиспользуемые участки, но все равно…

— А если я погибну в момент перехода, можно будет считать, что я окончательно переместилась в Интернет?

— Считать-то можно, но ты уже давно переместилась в Интернет, Лора — это тоже ты. Если ты погибнешь в момент перехода, это будет самоубийство, и не более того.

— Я часто думаю об этом, — еле слышно прошептала Анна.

Я попытался пожать плечами, но в собачьем теле это не так-то просто сделать.

— Как хочешь, — сказал я, — это твое дело, но я бы на твоем месте не стал обрывать свою жизнь.

— Ты не на моем месте. Твоя жизнь имеет смысл.

— Какой же? Может, ты объяснишь мне, каков смысл моей жизни?

— Издеваешься?

— Нет, честное слово, не издеваюсь. Я действительно не знаю, зачем я живу и что делать дальше.

— Ты говорил, у тебя есть жена, сын…

— На определенном уровне развития такие вещи становятся ненужными.

— Вещи? Уровень развития? Тебе не страшно?

— Вначале было страшно, потом привык.

Анну передернуло.

— Не знаю, — сказала она, — я всегда думала, что Лора получила шанс достичь истинного счастья. Макс говорил, она вышла замуж за какого-то крутого деятеля.

— Его убили. Сейчас Лора живет с одним из его убийц.

— Как это? Она не знает этого?