Хочу быть кошкой!

Конечно, Антошке попало и за двойку, и за кошку. Но не очень сильно. Мама и папа были в отличном настроении. Папе после обеда позвонил Сева, старший брат Антошки, и сообщил, что приедет послезавтра погостить несколько дней. Сева был младшим научным сотрудником в Московском НИИ. Как раз сейчас он и его коллеги закончили работу над важным проектом. Во время этой работы они иногда трудились и по выходным дням, поэтому Севе дали отпуск на целую неделю.

– Вот радость-то! – повторяла Вера Дмитриевна. Антошка тоже радовался. Он соскучился по брату, и наконец-то произошло что-то приятное. Может быть, Китти не обманывает? Может, она действительно способна повлиять на Антошкины неприятности? Кстати, где она?

Китти мирно спала на подоконнике, свернувшись в аккуратный серый клубочек. От её присутствия на кухне стало как-то особенно уютно. Папа добродушно поглядывал на кошку, а мама даже ласково погладила Китти:

– Какая у неё шёрстка шелковистая! Да, – вдруг спохватилась мама, – Антошка, ты ей туалет сделал?

– Нет, – Антон растерянно посмотрел на Китти. – А зачем? Пусть на улицу ходит.

– А если она посреди ночи захочет? Иди-ка займись. Возьми обувную коробку и набери пока песка на детской площадке. Завтра что-нибудь посовременнее оборудуем.

– Ага, – кисло пошутил Антон. – Персональный мини-унитаз с валерьяновым освежителем.

Но всё-таки достал с антресолей коробку, вытряхнул из неё свои старые кроссовки и пошёл за песком. Следом за дверь юркнула Китти.

– А ты чего увязалась? – спросил Антошка неприветливо. – Невтерпёж?

– Просто надо поговорить без свидетелей.

Но «свидетелей» во дворе оказалось слишком много. Одни бабушки на лавочке чего стоили.

– Гляди-ка! И этот кота завёл! – неодобрительно хмыкнула Лидия Семёновна, самая сердитая старушка в доме.

– От этих кошатников уже деваться некуда! – подхватила её лучшая подруга, Жанна Борисовна. – Что, за песком пошёл? Всю песочницу растащили!

Антошка по опыту знал, что со злыми бабушками нужно вести себя приблизительно так же, как и с недружелюбными собаками: вежливо, доброжелательно, руками не махать, не орать и так далее.

– Извините, Жанна Борисовна. Я только сегодня возьму немного, а завтра мама наполнитель купит.

– Все вы так говорите, – недоверчиво сказала Жанна Борисовна. Однако вежливое обращение явно произвело на неё впечатление. – Иди уж.

В песочнице никого не было. Оно и понятно – в октябре да ещё ближе к вечеру находятся занятия поинтереснее. Антон принялся не спеша накладывать в коробку песок чьим-то забытым игрушечным совочком.

– Ну и о чём ты хотела поговорить без свидетелей?

– Даже не знаю с чего начать.

– Ты сказала, – Антон присел на край песочницы, – что мои неприятности из-за тебя. Как такое вообще может быть? И кто тебя превратил в кошку?

– В кошку я всегда мечтала превратиться. С раннего детства.

Последние слова прозвучали немножечко смешно, и Антон громко фыркнул. Чтобы Китти не обиделась, он поспешно сделал вид, что закашлялся.

– Так ты сама по себе превратилась?

– Н-не совсем, – замялась Китти. – В общем, ночью мне приснился Мурзик…

– Что за Мурзик?

– Знакомый кот. Но это неважно. Короче, во сне он был большим, как человек и разговаривал…

Кошка осеклась, и, повернув голову, Антон увидел шедшего к своему подъезду Попова. Походка у него была какая-то неуверенная. Антошке даже показалось, что Мишка прихрамывает.

– Чего это он? – спросил Антошка у самого себя.

– Подрался, пояснила Китти. – Что же ещё?

– Откуда ты знаешь?

– Все кошки – хищники. Запах крови мы чуем издалека.

Подрался… Кровь… Антошка почесал в затылке:

– Очень странно.

– Давай сначала я дорасскажу свою историю, а потом ты мне всё объяснишь.

– Холодно здесь, – поёжился Антон. – Давай всё-таки дома договорим.

Дома они устроились в Антошкиной комнате. Китти вскочила на диванчик, слегка помяла его лапами и улеглась, блаженно жмурясь. Антошка для отвода глаз достал учебник и тетрадь по математике и прислушался. Родители у себя в комнате включили телевизор, чтобы посмотреть ещё одно безумное ток-шоу.

«Им что, своих проблем не хватает?» – в который раз удивился Антон и обратился к кошке:

– Ну давай, выкладывай.

Китти уже почти заснула, поэтому не сразу поняла, к кому обращается Антошка.

– А на чём я остановилась?

– Тебе приснился какой-то Мурзик.

– А, да! Он объяснил мне, что моё желание может исполнится, но при одном условии. Дело в том, что когда у одного человека сбывается заветная мечта, другого – совершенно постороннего – начинают преследовать неприятности. (Закон равновесия, так сказать.) Сначала мелкие, а потом проблемы становятся всё серьёзней и серьёзней. Если этому человеку не помочь, всё может закончиться трагедией.

– Поэтому ты должна мне помочь?

– Естественно. Если не помогу, то полного превращения не получится. Так и останусь говорящей кошкой с человеческим разумом.

– А тебе это мешает? – Антон не удержался и посмотрел в упор на Китти. И подумал, что, пожалуй, древние люди были правы, утверждая, что глаза кошки – это окно в потусторонний мир. Китти молчала. Антошка отвернулся.