Хочу остаться собой

– Во-первых, этот прибор – моя частная собственность, и я не обязан ни перед кем за него отчитываться. Ну а, во-вторых, если звезды загораются, значит, это кому-нибудь нужно? – Я многозначительно поднял глаза к потолку.

Не знаю, какие выводы после некоторого раздумья он для себя сделал, но разговаривал после этого уже спокойнее.

И – завертелось. Договора, бумаги, платежки. Студентам выделили пустующую мастерскую на первом этаже. Я подкинул бригаде строителей хорошую премию, и те за неделю круглосуточной работы превратили ее во вполне приличное помещение. Затем за наличку приобрел пару десятков компьютеров, кучу программ и дополнительного оборудования по списку декана, и работа закипела. Затем пригнали новенькую «лачетти», и студенты за пару дней разобрали ее до состояния запчастей. Все были счастливы. Студенты – что у них такая интересная работа, я – что мимо такой активности вряд ли пройдет любой мало-мальски умный человек, декан – после того, как я подписал акт приема-передачи, по которому все закупленное оборудование переходило в собственность факультета. Из-за этого или по другим причинам, но на окошках мастерской появились решетки, а у дверей постоянный пост охраны.

Теперь моей главной работой стало играть в Штирлица. Я постарался вспомнить все книжки про шпионов и методы слежки. Много гулял, часто смотрелся в витрины. Постарался запомнить всех, кто встречается мне на моих постоянных маршрутах – соседей по мастерской, всех продавщиц в киосках, всех соседей по поселку. Детский лепет, конечно, но хотелось уловить момент, когда же ко мне начнут проявлять интерес. Но как назло целый месяц ничего не происходило. Затем звоночек прозвенел, но с неожиданной стороны.

Когда ко мне в дом позвонили, я открыл спокойно, без всяких задних мыслей. На пороге стоял Чирк с парой охранников. Стоял спокойно и глядел на меня. Ничего не оставалось делать, как пригласить его в дом. Усевшись, он немного помолчал.

– Линк, у нас проблемы.

– Какого плана?

– Ты вывалил слишком много золота сразу, и это привлекло внимание.

Действительно, из-за проекта с машиной деньги потекли, как вода, и я скинул еще пару десятков килограммов золота.

– Предлагаешь свернуть сотрудничество?

– Уже не поможет. Мне указали на мелочи, которые я пропустил.

– И что же это?

– У твоего золота все слитки отливались в разных формах, хотя состав золота один и тот же. Так не бывает.

– Почему?

Чирк посмотрел на меня как на несмышленыша.

– Линк, золото – достаточно редкая вещь. Еще можно было бы понять, если бы их отливали на разных месторождениях. Но состав у всех партий один. Создается впечатление, что его отливали из ОЧЕНЬ большой бочки чуть ли не в консервные банки и не знали, куда девать. Очень серьезные люди обеспокоены, что их бизнес может оказаться под угрозой. Мне приказано разобраться.

Блин, это точно мой косяк, сам себя перехитрил. Стараясь делать слитки непохожими друг на друга, чтобы не поняли, что они искусственные, не учел эту мелочь. И что теперь делать?

– Чирк, я понимаю твое беспокойство, но ничем не могу помочь с объяснениями. Следующие партии, если хочешь, будут из разных источников.

– Я буду вынужден настаивать. – И Чирк покосился на охранников. Те усмехнулись и сдвинулись в мою сторону совсем чуть-чуть, но весьма красноречиво. Делая вид, что задумался, осторожно отошел к окну. За окном картина тоже была не очень радостная. На улице возле калитки стояли три импортных «уазика», а возле них ошивались с десяток бойцов весьма красноречивой внешности. Автоматы они не прятали. Ну и что прикажете делать? Мочить всех, как в третьесортном боевике? Бессмысленно, большие люди уже знают.

– Ты помнишь, Чирк, я рассказывал о своей крыше. Она такая крутая, что через нее даже свинцовый дождь не капает, а отскакивает обратно. На нее даже плюнуть бывает опасно…

Пока я так трепался, внимательно вгляделся в машины и у каждой сделал обрыв бензопровода и замыкание проводки. Все три машины очень весело заполыхали.

– И вынужден тебя огорчить, но обратно тебе придется идти пешком.

Я приглашающе поманил его к окну. Несколько минут он молча смотрел на полыхающие машины, бестолково суетящихся вокруг них бойцов. Потом так же молча сел в кресло. Очень качественная демонстрация, только плюнул и получил обратно. Наконец он заговорил:

– Что ты предлагаешь?

– Для начала я могу предложить тебе в качестве компенсации за потраченное время вот это…

Наклонившись, достал из-под кресла и положил на стол десятикилограммовый слиток с четырьмя девятками сверху, точную копию банковских. Чирк к нему даже не притронулся.

– Я сожалею, что создал тебе проблемы, но выпутываться придется тебе самому. Можешь всем рассказать, что раскатал мою лабораторию по бревнышку, меня закопал и сжег. Больше я тебе ничем помочь не могу. Ну а в качестве альтернативного варианта…

Я поднялся, принес с камина бархатную коробочку и протянул Чирку. Тот открыл ее и долго смотрел на содержимое (пять бриллиантов размером с ноготь, цвет от голубого до черного, для себя делал, для тренировки). Наконец он вздохнул, поднял взгляд на меня: