Хочу тебя… сжечь!

Артур выпускает мою руку и тянется за пиджаком, висящим на спинке стула.

– У вас с ним… все будет хорошо?

– Конечно, – хватает со стола ключи от машины и телефон. – Поехали уже.

Я помогаю ему надеть пальто и под всевидящее – хищное – око Ульяны, мы выходим из офиса.

– И все-таки ты мальчишка, – говорю ему уже в машине.

– А ты девчонка. Как совпало! – Дьявол выкручивает руль, и я невольно благодарю случай, что ушиб пришелся на левую сторону.

– Я серьезно. При всей твоей суровой внешности и этом темном пронизывающем взгляде, ты такой… ну… мальчишка, короче.

– Открою тебе секрет, "детка", – он издевается надо мной! – Все мужчины в душе дети. Просто своему внутреннему ребенку я редко даю возможность погулять. Ты стала свидетельницей редкого явления.

– Спасибо за доверие, конечно, – поджимаю губы. – Я своему вообще воли не даю!

Дьявол издает какие-то хрюкающие звуки, и я хмурюсь.

– Что?

– Ты самый большой ребенок из всех, кого я знаю. Даже больший, чем моя пятилетняя дочь!

– Это наглая ложь! – тычу кулаком ему в плечо.

Вообще-то нет. Я и сама понимаю, что последнее время веду себя не в духе своей мантры. Неадекватно.

– Спокойно, спокойно, держи под контролем свой пыл, не хочу оказаться сегодня ещё и в ДТП, – миролюбиво говорит Артур и добавляет чуть тише: вообще-то мне нравится.

– Ты не серьезно.

– Я впервые за долгое время не чувствую себя обязанным держать себя в руках. Не надевать благочестивое лицо, не сдерживать гнев, не говорить шепотом, когда хочется проораться. Ты спустила какой-то рычаг, – пожимает плечами и тут же морщится.

– Ты хочешь сказать, что до встречи со мной не был тем Дьяволом, которого я знаю? – пытаюсь отвлечь его от боли.

– Я все же голосую за то, что исчадие ада здесь не я, – усмехается мужчина.

– Я против!

– Только за сегодня: ожог, царапины, ушиб. Кофе в волосах! – перечисляет он мои "заслуги". – Слюни!!!

Ой.

– Кстати, расскажешь, что это было? – кидает на меня быстрый взгляд, отрываясь от дороги.

Итак, дорогие зрители, опасный момент! Дьявол передает пас Скворцовой, Скворцова ведёт мяч к воротам… Только не спусти свой шанс в унитаз, родная, мы только-только начали налаживать диалог, не ляпни про теткин заговор.

– Я была зла. Очень. Просто вышка по стобалльной шкале, – эмоционально говорю я.

– Хорошо, что под рукой не оказалось баночки с ядом, – хмыкает Чертовский.

– Я на такое не способна, что ты, – усмехаюсь в ответ.

Артур паркуется на стоянке перед двухэтажным зданием, глушит мотор, оборачивается ко мне.

– Конечно. Но я всё же постараюсь тебя не злить.

– И я тебя, – вывожу губами в ответ.

Дьявол сейчас такой притягательный. Очаровательная полуулыбка на губах, взъерошенные волосы, пылающий взгляд. Я отстегиваю ремень безопасности и немного пододвигаюсь на кресле, сокращая между нами дистанцию. Артур не шевелится. Я безмолвно спрашиваю у него глазами: можно? И не дожидаясь ответа, прикасаюсь губами к нему в лёгком поцелуе.

Это совершенно новый вид поцелуя. Невесомый, робкий, изучающий. До этого момента мы бесконечно жадно поглощали друг друга, а сейчас просто пробуем.

Голову чуть вправо, как вопрос: "я неудобная, ты с этим смиришься?"

Его зубы на моей губе, просьба: "я эмоциональный, примешь?"

Лёгкое касание языка, утверждение: "все получится, правда?"

Из Артура вырывается низкий стон, и я отрываюсь от него. Знаю, что это не стон боли, тому множество доказательств – прерывистое дыхание, тяжёлый взгляд, выпуклости там, где их быть не должно, – но он напомнил, где мы и зачем.

– Пошли, моя совесть не познает покоя, пока мне не скажут, что это просто ушиб.

Мы выбираемся на свежий зимний воздух, а я по-прежнему чувствую жар во всем теле. Огибаю машину и присоединяюсь к Дьяволу. Он берет меня за руку.

Он был прав, не стоит спешить. Все эти этапы развития отношений ужасно приятны и пропустить их, сразу прыгнув в постель, – почти кощунство.

Сколько удовольствия может доставить одно это держание за руку? А нежные поцелуи в машине? Настоящее свидание, в конце концов?

Все время, проведенное в клинике, я глупо улыбаюсь. Артура водят из кабинета в кабинет, а я не могу заставить себя держать равнодушное лицо. Мой взгляд выдает озабоченность, разве этого недостаточно?

Когда очередной медицинский журнал со статьей о признаках диабета подходит к концу, Чертовского, наконец, отпускают. Он появляется с кипой бумаг на руках и более свежим цветом лица, аллилуйя.

– Ну что? – вскакиваю с места.

– Твоим навыкам самообороны стоит поучиться.

– Я правда не специально…

– Банальный ушиб, не переживай, – щелкает меня по носу.

– Да уж, – кисло подтверждаю я.

В аптеке на первом этаже Артур покупает прописанные препараты и тут же закидывается обезболивающим. Чувство вины разрастается в геометрической прогрессии. Заживет теперь не скоро, да?

Забираемся в машину, пристегиваемся, Дьявол стучит пальцами по рулю, погруженный в размышления. Затем берет телефон и кому-то звонит.

– Да, Артур Дмитриевич, – разносится по салону бодрое приветствие.

– Ульяна, меня сегодня не будет, ты на обороне.