Ход Дракона

 - Не думаю, что что-либо изменилось. Вы импульсивны. Страны бы исчезали бы в любом случае. Только бы на несколько тысяч лет позже обычного срока. Я не столько о личных качествах говорю, сколько о вашем обществе. Взять к примеру, то, как ты легко и просто организовал своё дело вместе с Катрис. Десятки и сотни людей даже не спрашивали толком, что и для чего они делают. Им заплатили или просто приказали и никаких вопросов. С эльфами такой трюк не прошёл бы. Пришлось бы разговаривать практически с каждым лично, чтобы добиться сотрудничества.

 - У эльфов нет армии?

 - Воевать лично? На такое идут только те, кому это интересно. Наши жизни и покой охраняют твари, специально выращенные для этого. Видеть то, как люди слепо подчиняются друг другу - вот, что отвратительнее всего.

 - Не суди по себе и своему народу. Не каждый человек может вырастить всё, что угодно практически из ничего. И не каждый человек живёт дольше чем растут деревья. Я с трудом могу представить твою цивилизацию, но она не вызывает у меня отвращения, будь и ты терпимее.

М-да, а я думал, что более или менее знаю Ви, однако недооценил глубину её духовного омута. Я попробовал представить себя на её месте, но получалось плохо. К счастью, представился отличный повод сменить тему - мы дошли до домика. Почти ничего не изменилось за время моего отсутствия. Даже заряд в накопителях амулетов не особо просел, что говорило о том, что никто и ни что не приближалось к схрону за время моего отсутствия.

 - Подожди немного, мне нужно обезвредить охранные амулеты. Я делал их в спешке и потому их уже не перенастроить: тупая автоматика, - сказал я Ви за да десятка метров до каменных сфер. Добравшись до каменных сфер, я обезвредил их, откачав энергию.

 - Всё, теперь безопасно! - Я помахал рукой, направляясь ко входу в дом. Я обнаружил волшебницу за рукодельем: она плела из растительных волокон и веточек кукол. Я бы предположил, что это какая-то магическая практика, но нет - просто увлечение и хобби без капли магии.

 - Наконец-то. Всё прошло успешно? - При моём появлении волшебница на секунду оторвалась от бела, но тут же продолжила работу.

 - Тебя по-прежнему ищут, но всё ещё не знают, где ты, так что можно считать, что да, - ответил я, осматриваясь, в том числе при помощи магии. Запасы пищи и воды почти подошли к концу, я вовремя, хотя как мне кажется, волшебница немного похудела. Она экономила на еде и воде?

 - Дракон Смерти? - В комнату вошла Ви, быстро осматривая бедную обстановку и саму женщину.

 - Она самая, - я кивнул.

 - Странно, я почти не чувствую магии от неё.

 - Это всё из-за ошейника-блокиратора. Он как-то подавляет её силы. На время мы решили его не снимать, она плохо контролирует свои немалые силы. Блокиратор от чужаков, вроде тех, что мы прогнали.

 - Интересно. Тебе не тяжело с этим? - Спросила она волшебницу, которая бросила своё занятие, с интересом рассматривая эльфийку.

 - Если ты об этом, - она коснулась ошейника, - то нет. Необычно, но одновременно интересно почувствовать себя простым человеком.

 - Сможешь сделать нечто подобное?

 - Я попробую. Впервые сталкиваюсь с чем-то подобным.

 - Только не здесь, нужно выбрать место за пределами этого леса.

 - Правильно, незачем провоцировать стражей, - согласно кивнула эльфийка.

 - Стражей? Этот лес обитаем? - Удивилась Хейс.

 - Единственные его обитатели находятся в спячке и просыпаются только если кто-то тревожит это место. Нам не о чем беспокоиться, если соблюдать простые правила приличия, - сказала Ви после чего вышла, сообщив напоследок: - Я буду снаружи.

 - Кто это?

 - Ви, эльфийка. Она не местная. У нас взаимовыгодное сотрудничество, в какой-то степени. Виртуозно владеет магией жизни. Не волнуйся на счёт неё, она далека от политики, - коротко пояснил я. - Пойду приготовлю обед, думаю нам всем стоит подкрепиться.

Всё-таки определённо волшебница недоедала в последние дни. Да и в скором времени возможно предстоит очередной поход, поэтому силы ещё понадобятся. Ви устроилась снаружи в окружении своих питомцев, используя их в качестве подушек, медитируя или что-то в этом духе. Часть поклажи была сложена рядом.

К счастью, у меня были заранее заготовлены походные варианты полевой кухни: полезные в приготовлении пищи амулеты, позволяющие готовить даже в самую сырую и холодную погоду. Вскоре появилась Иримелла, принявшись с любопытством смотреть за моими действиями.

 - Никогда не готовила сама? - Догадался я о причине её любопытства.

 - Да, моя магия не располагает для приготовления пищи.

 - Отчего же? Можно же использовать магию смерти, чтобы обеззараживать воду, разве нет?

 - Свежие продукты портятся, а остатки магии смерти не способствуют здоровью. Даже не всякое готовое блюдо может пережить контакт с моей магией.

 - Это определённо создаёт неудобства, - сочувствующе ответил я. - Катрис тоже не особо хвалила мою стряпню, когда я использовал слишком много магии.

 - Катрис?

 - Моя ученица и партнёр в совместном деле. Она тоже волшебница, не особо сильная, как она считает, но довольно способная.

 - Красивая?