Ход Дракона

"И почему всё так не вовремя? Или наоборот вовремя? Война - неплохое место для карьерного роста", - я задумался над перспективой оказаться втянутым в местную войнушку. Может, не палки и камни в качестве оружия, но общее впечатление "мышиной возни" не пропадает. Пусть и могут погибнуть тысячи людей, но кроме мыслей о том, чтобы извлечь из этого выгоду ничего не приходило на ум.

Вечером того же дня мы с Ви отправились на юго-запад. Эльфийка спокойно отнеслась к необходимости ожидания за стенами города, хотя я и опасался злости, либо негодования. Похоже, что она не видела в человеческом муравейнике ничего интересного. Как и всегда.

 

Глава 8. "Жизнь и Смерть".

 

До леса добрались благополучно. Приметных мест рядом с лесом не было, он начинался внезапно и сразу вековыми деревьями. Тем не менее, память и подсказки магии давали понять, что я пришёл ровно в то место, где был в прошлый раз. Признаться, я в тайне опасался какой-нибудь неприятности или гадости. Ну, нам тварь какую повстречаем или путь к схрону придётся искать, но всё было тихо и спокойно. Если не считать струхнувших зверей, испуганно жмущихся к эльфийке, то всё было идеально.

Лес встретил нас тишиной и сумрачной прохладой. По-прежнему, ни птиц, ни насекомых, ни зверей - только вековой лес, который не спешил скрипеть и шелестеть листвой.

 - Жуткое место, - сказала Ви, едва мы только ступили под сень деревьев-великанов.

 - Можешь подождать снаружи.

 - Нет, хочу посмотреть: первый раз вижу нечто подобное.

 - Только будь осторожна, мне тоже не нравится местная тишина, но тут относительно безопасно, только не позволяй своему зверинцу точить когти и грызть палки, пока мы тут.

 - Мои твари не глупее тебя, человек, - кажется, я позволил себе лишку, но пусть даже так. Не хочу неприятностей на ровном месте.

 - Их уровень интеллекта я не проверял, так что поверю на слово. Признаться, у меня нет ни единой толковой мысли, что не так с этим лесом. В нём чувствуется магия, но я не ощущаю никакой угрозы от неё. Тем не менее, этот лес тише кладбища.

 - Это и есть кладбище.

 - Да ладно. Эльфийское?

 - Каждое дерево - могила для эльфа, но не только. Я не понимаю, почему никто не живёт тут. Нет ни эльфов, ни разной живности. У меня нет ни единой мысли, что могло послужить причиной такого явления.

 - Может быть, мёртвые не хотят, чтобы кто-то тревожил их покой?

 - Не говори глупостей. Мёртвые не могут ничего хотеть. Могилы и кладбище - это дань памяти, а не прибежище для призраков.

 - И о чём же память?

 - О войне. Поиске нового дома и смерти.

 - Тогда тематика для этого кладбища подобрана верная.

 - Тут есть что-то ещё. Этот лес тут не просто так.

 - Охраняет что-то?

 - Нет, скорее чего-то ждёт. Старого врага или что-то иное? Не могу понять. У местных своеобразный стиль ведения летописи, хаотичный и трудночитаемый. Общий смысл доходит легко, а детали с трудом поддаются пониманию.

 - Давно он тут растёт?

 - Тысячи лет, сложно сказать. Я могу сказать лишь о ближайших ко мне деревьях, но могут быть и более старшие растения.

 - Как думаешь, тут ты сможешь найти ответы на свои вопросы?

 - Кто знает... - Эльфийка только смотрела, но мне казалось, что это место ей тоже не особо по нраву. На её лице застыла маска напряжённого безразличия, словно она всеми силами старалась остаться безучастной к окружающему вокруг неё.

 - Извини, что привёл тебя в такое место. Я не знал, что этот лес... такой.

 - Я в порядке. Просто я не ожидала оказаться в подобном месте. Тут кладбище не просто народа или большого числа эльфов, а целой цивилизации.

 - Что же их погубило?

 - То же, что губит всех эльфов.

 - Высокомерие? - Предположил я, осторожно. Не то чтобы я считал Ви высокомерной, но её поведение иногда так и кричало: я выше вас!

 - Нет, конечно. Хотя и для этого порока тут найдётся местечко. Сложно выразить одним словом, наиболее близкий термин, полагаю, будет косность. Нежелание меняться внутренне, внешне, не способность принимать во внимание меняющийся мир. Как бы то ни было, но я о них ничего не знаю, а это значит, что скорее всего их история для меня бесполезна и ничем не поможет.

 - Получается, существует много разных эльфов, - пришёл я к очевидному выводу.

 - Можно подумать, что люди всюду одинаковы. Вы постоянно строите свои цивилизации либо на обломках прежней, либо на костях давно исчезнувшей.

 - Что поделать. Даже у меня возникают мысли о новых начинаниях - такова наша природа. Если бы люди жили бы столь долго, как эльфы, мир был бы похож на мозаику, где каждый фрагмент - отличное от другого королевство или страна.