Ход Дракона

"Кучер", вернее водитель крепко держался за руль, но в целом его лицо не выражало большого восторга, только лёгкая печать гордости и превосходства. Конная охрана лениво ехала на конях по бокам и позади, несколько озадачивая своей беспечностью.

Средневековый грузовик помимо самого себя, тянул за собой ещё одну телегу, заставив меня мысленно поморщиться от чрезмерных нагрузок на электродвигатель, который пусть и рассчитывался с некоторым запасом, но даже у него был свой ресурс прочности довольно точно рассчитанный мной несколько месяцев назад. Сгореть не сгорит, но трущиеся детали износятся гораздо быстрее, хорошо, что их не так уж и много.

"Не забыть о смазочных материалах", - мысленно отметил я для себя, ожидая, когда транспорт подъедет поближе. К сожалению, или к счастью, в качестве смазки использовали природные материалы с добавлением алхимиии. Дёшево и сердито. В будущем определённо нужно перейти на более эффективные материалы. Впрочем, это потребуется, когда скорости будут достигать хоть каких-то значимых величин. По относительно ровной дороге, электромобиль "лихо" гнал под два десятка километров в час. Для меня, пусть недавно путешествующего с меньшими скоростями, даже такая величина казалась смехотворной.

Впрочем, если всё пойдёт дальше так, как я предполагаю, то через пятьдесят лет или раньше будут проложены более скоростные пути. Да хоть те же железнодорожные колеи, только вместо железа может быть использован камень. Передо мной гудел и скрипел колёсами не драндулет, но авангард прогресса.

 - Хей, тормози! - Запрыгивать в кабину на полном ходу я не хотел - могут неправильно понять. Пара конных выехали вперёд для своеобразной проформы, но не было видно, чтобы они готовились как-то нападать или обороняться.

 - С дороги!

 - Да стойте же, это я заказывал караван в Алакур, подвезите хоть... - сходить с дороги я не собирался.

 - Что значит "заказывал"?

 - По телефону, - я для наглядности достал и показал "трубку", форма несколько отличалась от классической, но походила на ряд продаваемых радиотелефонов.

 - О... Могу я узнать ваше имя, господин? - Подъехавшие наёмники моментально переменились в лице с "пошёл вот с дороги, шваль" на "моё почтение, определённо не бедный человек".

 - Меня зовут Сантан.

Тот, что был ближе всего ко мне, жестами отослал назад напарника, чтобы, видимо, сообщить старшему или начальнику.

 - Моё почтение. Я Корваг, капитан и старший охраны этого каравана. Что-то случилось, раз вам одному пришлось встречать караван?

 - Нет, просто так совпало, я никак не ожидал, что мы встретимся на дороге.

 - Вот так совпадение, должно быть божественное проведение не иначе.

Поскрипывая, рядом остановился электромобиль. Открыв небольшую дверцу, в кабину выбрался купец. Полноватый, но крепкий мужчина с гладко выбритой кожей и небольшой лысиной с лёгкой сединой по краям. Полнота скрадывала морщины и возраст, из-за чего казалось, что человеку на десять-пятнадцать лет меньше, чем на самом деле.

 - Что случилось? Почему мы остановились?

 - Господин Сантан, это господин Тервин, купец и распорядитель этого каравана.

 - Приятно познакомиться.

 - Взаимно, - с толикой недоверия и недоумения произнёс купец, не понимая, что собственно происходит. - Могу я поинтересоваться, что вы делаете посреди дороги и почему остановили мой караван.

 - Я попросил своего партнёра, Катрис, чтобы в крепость Алакур мне доставили нужные амулеты и некоторые вещи, это было примерно пару недель назад, а сегодня она мне позвонила и сказала, что караван прибывает сегодня. Я решил, что это вы и подумал, что было бы неплохо доехать с вами до ворот вместе.

 - Хм, вот как? В таком случае, присаживайтесь. Хотя я, признаться, в недоумении: мы находимся в пути не более десяти дней возможно вы ждёте другой караван?

 - Вы едете с Талийской области или откуда-то ещё? Если не с Талийской, то я мог и ошибиться.

 - Нет, мы с земель Лорда Торука, едем с самого Тольного града.

 - О, вот как? Может быть я и ошибся... - я задумался, сопоставляя географию. Земли лорда Торука находились несколько северо-восточнее, в то время как Талийские земли значительно севернее и немного западнее.

 - Возможно я ошибаюсь, но не вы ли являетесь создателем этого чуда магической мысли? - Спросил купец, а водитель заинтересованно покосился, но продолжил делать вид, что ему не интересно.

 - Не могу взять все лавры на себя, но сама концепция была разработана мной, изначальный вариант значительно отличается от конечного, пришлось поработать над множеством мелочей, кроме того, мне помогали, и я был не один.

 - Ох, не надо скромничать, я слышал, что маги из Атлорна потратили несколько месяцев, прежде чем у них получилось что-то похожее и вразумительное. В некотором роде это был настоящий скандал, только в своей среде. Мой племянник учится магическим искусствам в Атлорне, поэтому я не понаслышке знаю об этом.

 - Вот как? Хотелось бы услышать подробности, если можно, - естественно, что мне было интересно. Не думал, что попытка скопировать и сделать аналог случиться так рано.