Ход Дракона

 - Ну, подробностей не обещаю, однако перескажу всё как можно более подробно, - купец приготовился рассказывать, поёрзав на сиденье, устраиваясь поудобнее. - Мой племянник не особо сильный маг, но неплохо разбирается в магии воды и земли, но ему никогда не нравилось возиться с орошением полей и созданием каналов, поэтому он и жил, и работал в Атлорне, нередко прося у меня в долг. Если бы все так же возвращали свои долги вовремя, как он! У нас была довольно тесная переписка и Вимиц, мой племянник, часто рассказывал мне о том, что творится в столице магов. В основном по тому, что имеет спрос, но ещё всякие слухи и интересные истории тоже.

"Коммерческий шпионаж считай", - мысленно усмехнулся я, полагая, что возможности по добыче полезной информации у мага значительно шире, чем у простого человека в Империи.

 - Всё началось с того, что он похвастался, что сможет вернуть долг раньше обычного срока. Такое бывало не часто и скорее всего означало, что племянник провернул крайне выгодное дело. Оказалось, он устроился в какую-то лавку, механистическую мастерскую или как-то так. В ней делали так, чтобы само беглые тележки ездили без устали. Он мне о них рассказывал, но я как-то не придавал значения его словам, считая простой блажью магов. Но после того, как он вернул мне долг, я перечитал некоторые его письма и поспешил расспросить поподробнее. Оказалось, что почти месяц как на дорогах Империи появились самобеглые телеги и безлошадные плуги. Вы просто не поверите насколько быстро эта новинка обрела бешенную популярность. Я успел купить эту малышку, когда цены только-только начали расти. Не поверите, стоит как обычная телега и одна хорошая кобыла, а работает за четвёрку двужильных коней! И никакой еды, воды или отдыха, только раз в месяц заехать в механистическую лавку на пол дня.

 - Неужели?! - Я немало удивился: аккумуляторы не были рассчитаны на такие сроки работы.

 - Ну, иногда приходится платить немного какому-нибудь деревенскому магу, желательно воды, чтобы тележка не останавливалась, но это сущая мелочь! Кормить и содержать четвёрку коней гораздо накладнее. Сейчас я делаю в два-три раза больше рейсов, чем раньше, мой доход вырос почти в четыре раза! И ведь есть на то причина: я довезу быстрее и больше за ту же цену, поэтому от заказов нет отбоя. Собираюсь в скором времени купить ещё одну такую повозку, на них настоящая очередь. Ах, да я же говорил совсем о другом! - Хлопнул в ладоши купец, переключаясь на другую историю. - Так вот, кто-то решил обратиться к магам в гильдии, думал, что влияние или деньги помогут ему получить желаемое быстрее. Ха, ему загнули такую цену, что словами не передать. Муфий, тот то ли купец, то ли сын лорда закатил скандал, мол в десять раз дешевле продают уже, почему так дорого и вообще не обнаглели ли маги гильдии? Грозился Творцом, жрецов привлекал - неделю мозг клевал всем, кому мог, но так и не получил желаемого. Зато гильдейские маги немало всполошились: они оказывается, не могли сделать такую повозку дешевле, а ведь там мастера магии, а не какая-то шалупонь. Начали искать, смотреть кто, что, откуда. Купили у кого-то из купцов само беглую телегу, говорят, что заплатили в пять раз дороже и то, купец долго сокрушался, что продешевил. Слышал, что даже хотели запретить продавать, но не смогли найти предлога, а тот факт, что они сами не могут сделать даже копию, неслабо так ударил по этим чванливым магам из гильдии. Оказывается, все те амулеты и зачарования, что использованы, были уже зарегистрированы в гильдии, но оказались такими незначительными и слабыми, что указывать, что это и как было сделано не было никакой возможности, только общие моменты. Требовать что-то силой было бесполезно, как и пытаться выкупить, хотя я их понимаю - такие деньжищи мимо них проходят.

 - Вот как? Неужели спустили с рук? - Меня же ситуация немного обеспокоила: запросто могли попытаться отнять нажитое честным трудом.

 - А что ещё оставалось делать? Дали объявление о награде за секреты само беглых повозок, но судя по тому, что до сих пор есть очередь, никто не спешит им продавать курицу несущую золотые яйца. Но это ещё не всё. Гильдия всё-таки начала торговать своими само беглыми повозками, даже смогла продать несколько десятков экземпляров в три дорога против Талийских. Никогда не угадаешь, что произошло.

 - Они оказались хуже?

 - Нет, то есть да! Они стухли! В них надо регулярно заливать какую-то гадость, что продают только гильдейские маги, а стоит она не так уж и дёшево. Один из купцов решил сэкономить и не стал заливать ту дрянь, вместо них запряг лошадей. Дорога не далёкая, пару дней можно было проехаться и конным экипажем. Только это была ошибка. Спустя несколько дней тот купец почувствовал жуткую вонь из той части, которая крутила колёса. Сходил, купил алхимическую жидкость, залил - не едет. Отвёз к магам гильдии. И знаешь в чём было дело? - Купец выдержал паузу, я пожал плечами, показывая, что сдаюсь.