Ход колдуньи

Открыв глаза, я увидела одетого в мантию Кристофа, оседлавшего высоченную стену.

– Руку давай, – улыбнулся блондин.

Я вытянула руку. Кристоф подтянул меня, тоже запакованную в фирменную накидку, к себе, помог перекинуть ноги на другую сторону. Посмеиваясь, расписал, как он первый раз застрял на этой стене. Спустил вниз. У бревна меня ждал Вард. Здоровяк водрузил меня на снаряд и провел за ручку, как маленькую, не давая сверзиться. Пока мы возились, блондин добрался до паутины из веревок.

Меня, точно переходящее знамя, передавали из рук в руки.

В конце полосы маячил Стейн, Юрг и два запасника, так же облаченные в мантии. Теперь ясно, что шуршало… Змей раздраженно следил, как я с помощью парней перехожу от одного пыточного сооружения другому. Он явно не одобрял, но и не мешал.

Запасники переглядывались и тихо ржали.

Кристоф протащил меня по кочкам. Вард помог не застрять в лабиринте.

Едва мы из него вышли, как Оливер проорал так, что было слышно не только на площадке, но и, как мне показалось, на доброй половине территории института:

– Надевай корону, принцесса, и ползи домой!

И Оливера сдуло с места. А потом еще и протащило по газону. Змей отряхнул с рук тьму. Юрген сделал вид, что у него на пальцах маникюр. Черный, изчезающий.

– Драки запрещены! – завопил друг побитого, опасливо отодвигаясь от парней.

Юрг пожал плечами.

– Кто дрался? Сам упал. С чего бы это, а? – Змей удивленно покосился на лежащего пластом Оливера, выплевывающего щедрую порцию газона, которая в процессе шмяка об землю попала ему в рот.

– Что ж ты так, Ол? – насмешливо спросил Кристоф, помогая мне сесть на траву рядом с Юргеном.

Захлопали каменные крылья. Горгульи закружились над нами, изучая диспозицию. Стейн посмотрел на них и скомандовал:

– Пошли!

Все пошли. Я дернулась, но встать не выходило. Натолкнувшись на внимательный взгляд васильковых глаз, я улыбнулась Змею:

– Сейчас, соберусь с духом.

– Собирайся быстрее, время на отработку заклинаний ограничено.

Заклинаний? Еще и их? Караул!

Змей шагнул ко мне.

Но его опередили. Вард оказался рядом, поставил меня на ноги, подцепил под руку, позволяя почти повиснуть на себе. И коротко сказал, глядя на Стейна:

– Ты не прав.

И здоровяк утащил меня с площадки со снарядами.

Пока топали до поля, где предстояло отрабатывать заклинания, я спиной чувствовала злой взгляд Змея, идущего следом.

Поле оказалось… полем. Большая прямоугольная площадка с зеленым газоном. По краю – невысокие столбики. На них накручены заклинания, улавливающие магию. На макушке каждого – по прозрачному шару-артефакту, создающему защитный заслон. Только защищали тут не тех, кто внутри, а тех, кто снаружи.

Теневики рассредоточились по площадке.

Вард посадил меня неподалеку от угла и пошел в дальний край.

Ближе всего ко мне были Стейн и Юрг.

– Отрабатываем заклинания, – сухо пояснил Змей, на его пальцах из тьмы сплетался сложный многоугольник. – Всех касается.

Вздохнув, я огляделась. Своих сил у меня не было ни капли. Значит, тренируюсь на чужой магии…

Газон был хорош. Трава сочная, жирная, зеленая. И очень «приличная» – не растет больше пары дюймов.

Я потянулась к едва заметному голубоватому сиянию среди стеблей. Газон пошел волнами. Парни дружно ругнулись, заозирались. Я улыбнулась, помахала им рукой.

– Принцесса, совсем совесть потеряла? – выдали Оливер и его тень Чарли. И так же дружно замолчали.

Вард меланхолично посмотрел под ноги и продолжил создавать из теней сложный щит. Юрг лишь скривился. Кристоф показал большой палец, поднятый вверх. Стейн с сомнением изучал траву.

– И что это, Мартина?

– То, что помешает добраться до цели и отвлечет, – на ходу придумала я применение ожившей траве и устало вздохнула.

Змей поморщился и вернулся к жутко сложному плетению заклинания, о предназначении которого оставалось только догадываться.

Я еще пару раз потрогала плетение на газоне. Покрутив головой, посмотрела на небо. В голубой выси парили горгульи, рядом с ними что-то поблескивало. Похоже, линзы. Надо же, а тренер все же присутствует на тренировках. Небесный глаз бдит!

Оставив газон в покое, я заставила себя подняться.

Нас ждал полигон.

И если не хочу окончательно опозориться перед небесным оком, надо хотя бы доползти туда самой.

Убрав заклинания, парни направились к «штормящему» зданию, напоминающему скрученную свечку.

Я поплелась следом. Второе дыхание открылось, не иначе, но до двери я дошла без чужой помощи. И через холл с лавочками и дверями протопала. И в темноту одной из них за Кристофом себя засунула.

Мы оказались в большом зале, где под сводчатым потолком висели сияющие солнечным светом коконы.

– Комбинация «два-два». – Змей вышел в центр.

Юрг встал рядом, кровожадно улыбнулся, глядя на коконы, с хрустом размял пальцы. Кристоф потянул меня за руку. Вард шагал впереди. Оба теневика остановились за спинами Змея и шатена. Я оказалась посередине.

Оливер и Чарли с недовольными физиономиями утопали в дальний конец зала.

– Просто слушай меня и не отставай, – подмигнул Кристоф.