Ход колдуньи

Изабель снова щелкнула и довольно кивнула.

– Вот она, польза бесплатных трансляций! Вначале смотрят, потом замечают ставки под проекцией. Редко кто откажется поиграть, когда так выгодно! А ты чего лежишь? Готовься, сейчас будет зрелище! И совершенно бесплатно! – Брюнетка взбила волосы пальцами. – Юрг, конечно, совершенно не умеет драться красиво. Но Стейн – это сказка! Его умение удерживать чужую магию – прямо что-то! А с теневыми заклинаниями он просто лапочка! Все же две искры магии!

– Две? – Я озадаченно потерла лоб. У Змея проснулось две искры?

– А ты не поняла? – Изабель переложила лист из одной стопки в другую.

Линза крутилась у ее лица.

– Теневая и нейтральная. – Брюнетка приподняла бровь, изучая еще один лист. – Думаешь, Эмерсон его просто так в команду с самого первого курса выбрал? Магия плюс голова. Тренер мужик умный… Поэтому Чарли и Оливер так и будут в запасе болтаться… Хотя маги они сильные, но в остальном спеси больше, чем мозгов. Именно поэтому тренер вернет меня в команду…

– У тебя тоже две искры проснулись? – Я приподнялась на локтях и села.

– А не видно? – пожала плечами Изабель. – Да, не все нейтральные дары бесполезны.

То есть ее тотализатор и вечная выгода во всем как-то связаны с магией?

– Я предчувствую выгоду и могу выбрать путь, который к ней приведет, – пояснила Изабель.

Папа за такую магию душу бы продал!

– То есть вылет из команды принес тебе выгоду? – вырвалось у меня.

Я покосилась на перчатки, они валялись рядом, на кровати.

– Еще какую! – Изабель что-то дописала выуженным из кармана карандашом. – Правда, Юрген оказался весьма упрям… не захотел понять… – Она поморщилась и замолчала.

Просто отлично! И эта туда же. Парни проговариваются и замолкают. И Изабель, сказав «а», не торопится говорить «б».

Придвинувшись ближе к брюнетке, я вытянула руку и коснулась ее предплечья. Пусть я поступаю нехорошо, но мне надо знать, что случилось, ведь теперь я часть команды.

– Почему тебя выгнали? – предельно четко спросила я, глядя в карие глаза брюнетки.

– Потому что тренер иногда бывает упрям как осел! – сердито пробурчала Изабель, не отрываясь от своих бумаг. – Я не могла упустить выгоду. Понимаешь, мы с Юргом встречались. Он неплохой, мне было выгодно с ним быть. Его семья родовитей моей. К тому же я ему нравилась.

Самое неромантичное описание отношений, которое я слышала!

– А тут такая возможность: поединок жениха и невесты! – продолжала Изабель, совершенно не замечая, как вытягивается от удивления мое лицо. – Ничья. Идеальный вариант. Я все спланировала. Подстроила повод: застала с девицей на коленях. Ну а то, что она туда перед моим приходом специально заскочила… Мы бы потом помирились! Он же меня любил.

Захотелось отдернуть руку, выгнать интриганку из комнаты и… помыться. Но я сдержалась.

– И что было потом? – выдавила я, заметив, что лаерна-тотализатор начала хмуриться.

– Что было, что было… Поединок. – Изабель пожала плечами, покосилась на будильник. – Он меня почти победил. И был так зол… Эта девица с колен ему все рассказала. Я не могла проиграть. Там такая ставка была! А мой отец… Он давно лишил меня карманных денег. Знаешь, сколько надо денег, чтобы соответствовать уровню семьи?

– Знаю. Но я работала, а не подставляла других. – Я поперхнулась словами.

Кажется, мое проклятие работает в обе стороны. Но надо узнать до конца, что случилось с Юргеном. Не думала, что скажу такое, но мне жаль теневика.

– Ты же использовала все возможности? – не согласилась Изабель и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Вот и я! Ничья дала мне выгоду. Я ничуть не сожалею, что ударила исподтишка, что применила смертельное заклинание. Если бы Стейн не вмешался, все было бы нормально. Юрг бы не погиб, моя магия редко ошибается. Отлежался бы в больнице, потом меня простил.

Как же нужно любить деньги, чтобы так рисковать?

– И тут влез Стейн. Он отличный капитан, но в жизни эта его принципиальность хороша для сына бывшей лаерны, а не для отпрыска трактирщицы! – искренне возмущалась Изабель. – Их обоих контузило отдачей. Юрга до сих пор клинит иногда. Он видит то, чего нет, и вместо обычных заклинаний создает смертельные. Но Стейн и тренер его покрывают. А я козел отпущения. Но ничего, Эмерсон все равно меня вернет, я знаю.

Я отдернула руку. Вышло брезгливо.

Изабель нахмурилась, глядя на мои пальцы.

– Рука холодная? – предположила она. – У меня всегда руки ледяные. О, заболталась совсем!

В воздухе появилась проекция с залом первого полигона: на нем Юрген здоровался за руку с худощавым блондином в мантии с цифрой «три» на груди. Чуть в стороне возникла вторая картинка: лицо Изабель.

– Итак, дорогие любители состязаний, сегодня мы увидим поединок одного из сильнейших нападающих нашей команды и могучего в плане магии адепта с третьего курса! Ставки закрыты, ставок больше нет!

Юрген и его визави разошлись на расстояние десяти шагов. Вокруг пальцев шатена начали сплетаться из теней черные круги. Один, два, три. Взмах. И его противник упал, скрученный магией.