Ход колдуньи

Змея в институте тоже нет. Они с Вардом ищут дом, где официантка Кристофа снимает квартиру. Тот со свидания так и не вернулся, и на линзу не отвечает. Занятия у него должны были начаться сегодня после обеда, поэтому Крис и не торопился. А мы вполне могли остаться без игрока, потому что, согласно приказу императора, за час до полудня должны вместе с небольшим запасом вещей грузиться в присланные мобили.

В общем, почтовым голубем и помощником в перетаскивании чемоданов парни решили сделать Юрга, и он со своей задачей справился. Я все знаю и готова бежать к воротам вприпрыжку!

Юрг, напротив, не видел смысла торопиться.

– Даже если девушка не собирается долго паковать вещи, лучше дать ей на это время, – философски заметил он.

Пообещав зайти за полчаса до отправки, Юрген пошел к своей ассирде. Не удержавшись, я заглянула в вольер, куда заходил теневик.

Его элементаль действительно напоминал большую нелетающую птицу с драконьей головой, увенчанной тремя рогами. Увидев хозяина, она радостно затрясла башкой и стукнула лапой по полу. Каменная плита пошла трещинами. Вот это удар!

До комнаты я добралась, побив все личные рекорды по бегу. Вытащив чемодан, распахнула дверцы шкафа и поняла, что Юрг был прав. Собраться за полчаса, как я хотела, не выйдет! Потому что в голове всплыли старательно вбитые мамой правила этикета. И, согласно им, одеться в первое попавшееся платье и рвануть во дворец нельзя.

В поисках того, что хоть немного соответствует случаю, я провела оставшееся до отправки время. Единственное, что взяла не по правилам, – это длинную тонкую веревку. С ее помощью можно несколько раз обмотать чемодан, если вдруг замок решит взбрыкнуть и открыться. У него такое случалось.

Когда вышла к Юргу, чемодан оказался очень легким, и передавать его теневику не было никакого смысла.

Поняв, что помощь не нужна, Юрг пожелал удачи и ушел.

У ворот мы с чемоданом были первыми.

Василиски тут же повернули головы в мою сторону и начали меня с интересом изучать. Захотелось спросить, давно ли они кукарекали. Может, надо помочь снять заклинание против пения, а то вон как глаза таращат?

– Бегом! – К воротам подлетел Змей, следом мчался Вард, замыкал строй помятый Кристоф.

Пронырнув в приоткрывшуюся створку, парни понеслись в сторону казармы.

Как оказалось, не зря торопились: к институту приближалась кавалькада мобилей. Черный лак блестел на их боках, за сильно затененными стеклами не было видно ничего! Словно к воротам подкатили шесть темных капель ртути, причем сделали они это сами.

Пока мобили парковались, подошел Эмерсон в застегнутом на все пуговицы плаще с портфелем в руке. Следом вернулись парни с рюкзаками. Совсем не по этикету.

Тьфу! Заклинило меня на нем, что ли?

Я задумчиво потеребила свалившуюся на грудь прядь.

Синие «перья» в волосах тоже не по этикету, но я про них не вспомнила! Вот и нечего тратить время на мысли о том, чему я там соответствую. Я часть команды. И точка.

Водители, выйдя из мобилей, рассадили нас по одному. И кортеж тронулся.

Шумные улицы столицы быстро остались позади. Мы проехали через ворота в белой мраморной ограде, окружающей дворцовый комплекс, Санердаль. В его центре стоял одноименный замок, резиденция императорской семьи.

Парки, фонтаны, зеленые лабиринты, арки, статуи, светлые здания, беседки, искусственные озера с лилиями мелькали за окнами. Только привык к одному виду, как его уже сменил другой, более захватывающий.

Когда мобили остановились у белого двухэтажного здания с барельефами, я знала, что вечером будет болеть шея. Она ведь у меня не совиная! Не рассчитана на то, что ее попытаются вывернуть под немыслимым углом!

Водители передали нас с рук на руки мажордому в светлой ливрее. Он сообщил, что вещи отнесут в наши личные апартаменты, а вот нам придется задержаться и пройти осмотр. Император пожелал убедиться в нашем физическом и магическом здоровье. До осмотра нас рассадили по отдельным комнатам на первом этаже, неподалеку от входа.

В светлом помещении было уютно и прохладно. На столике с гнутыми ножками стояли закуски и вода. Но кусок не лез в горло: вдруг меня признают нездоровой в магическом плане? Я ведь немного проклята. Правила не запрещают таким, как я, участвовать в Играх!

К счастью, долго ждать не пришлось.

Мажордом проводил меня дальше по коридору в зал, напоминающий больничную смотровую с несколькими ширмами.

За столом в центре сидел неприметный мужчина неопределенного возраста. На стуле рядом с ним – секретарь с кипой бланков. Сбоку от них устроился Эмерсон.

Меня поочередно отправили за каждую ширму. Мама, конечно, заботилась о нашем здоровье, но доктора императора осматривали особенно тщательно. Проверили все: от зрения до переносимости продуктов.

Адептка Леннет была признана здоровой.

После докторской инквизиции наступила время инквизиции магической. Маг допрашивал, опрашивал, прикладывал ко мне артефакты.

Вердикт был ожидаем: нейтральная искра, магия бытовых и прикладных заклинаний, никаких сбоев, все работает как полагается.