Ход конем

Крик какой-то разбуженной птицы рассекретил далёкое приближение чужаков. Исполнив свой долг, потревоженный пернатый дозорный смолк. Через некоторое время из темноты леса на тропинке материализовался немецкий десантник. Он больше чувствами, чем глазами пошагово обшарил округу. Никого вроде бы не было. Он призывно махнул рукой. Через секунду рядом с ним возникли ещё двое. Мелкий прикрывал спину своему огромному товарищу, который нёс на своих плечах большой свёрток. Первый спросил у мелкого:

– Нашли?

– Да, – ответил тот. – Правда, он сильно упирался. Но Ганс персонально для него обнародовал свои веские резоны.

– Не убил? – поинтересовался первый у здоровяка. – А то от твоих резонов не только челюсти ломаются…

– Нет, герр лейтенант, – неожиданно засмущался великан, – я же понимаю, что он живой пока нужнее.

– Тогда пошли.

И немцы гуськом свернули с тропинки в лес. Через пару сотен шагов мелкий остановился, сложил ладони лодочкой и несколько раз ухнул совой. Через секунду ему ответила вторая рукотворная сова. Потом моргнул карманный фонарик. Фашисты точно вышли к своему бивуаку. Громила, который был явно за два метра, сбросил свою поклажу на землю. В мерцающем свете костра было видно, что это человек в гражданской одежде. Были видны мягкие, домашней вязки толстые носки, заправленные в старые и уже потерявшие форму опанки[26], бесформенные штаны, замотанные на животе грязным кушаком. Сам же человек безжизненно застыл на земле.

– Ганс, ты его точно угробил, – не желая поверить в этот факт, сказал лейтенант.

– Нет, герр лейтенант, он только что сопел в ухо, – ответил Ганс, но без явной уверенности в голосе. Офицер поднял на него глаза. Но гигант решил, что молчание в данном случае будет выгоднее, и неподвижно застыл над телом. Если перед ними труп, то целесообразность двухчасовой операции сводилась к нулю. Мелкий не выдержал.

– Ганс, дай воды!

Ганс услужливо сорвал с пояса свою флягу и протянул её защитнику. Тот сделал большой глоток и брызнул в лицо неподвижно лежащему человеку. Тот открыл глаза.

– Говорили же, что жив! – искренне обрадовался маленький десантник. Из недр Ганса вырвался радостный смешок. Мелкий тут же обратился на немецком языке к ещё ничего не понимающему человеку. – Спокойно! Никто тебя не тронет. Посмотри нашего больного.

– Не понимаю, – еле слышно на сербском ответил очнувшийся.

Лейтенант схватил его за шиворот и практически приволок к чему-то тёмному, бесформенно лежащему на земле. Он откинул десантную камуфляжную накидку. Стало видно, что под ней раненый, лежащий на подстилке из нарубленных веток. Черты лица уже заострились, глаза были закрыты, слышалось лишь хриплое дыхание. Вся правая часть комбинезона в крови.

– Вот, смотри!

Пленник изумлённо посмотрел на лежащее тело.

– Он точно врач? – не выдержал лейтенант.

– Местные утверждают, что лекарь, – неуверенно промямлил мелкий.

Врач окончательно очнулся, понял, чего от него хотят, и начал осматривать раненого, расстегнув комбинезон, но ему было плохо видно.

– Посветите. Огонь. Свет, – по-сербски тихо попросил он.

Не встретив понимания и поддержки, лекарь сжал левую кисть в кулак, а правую в щепоть и стал то ли высекать искру из камня, то ли поджигать спички. Он даже поднял над головой воображаемую «спичку» и весьма правдоподобно «обжёгся», зашипев и поплевав на пальцы. Лейтенант первым сообразил, чего от них требуют.

– Ганс, посвети ему, – потребовал он.